Мастер и марионетка (ЛП) - Секер Бренди Элис - Страница 16

— Скайленна… — тон Кейна не рассчитан, не дразнящий. Он тяжёл от воспоминаний. Заботливый. Добрый. Храбрый. — Не слишком ли рано сказать, что это тебе за то, что сказала, будто я не в форме?

Мы смеёмся в унисон.

— Ты такой вес...

Низкое рычание пугает нас. Звук медведя. Как в те ранние утра, когда отец наблюдал за ними из окна нашего дома.

Кейн медленно поворачивается, и мы одновременно приходим к выводу.

Эта яма больше, чем мы думали.

И мы здесь не одни.

За Кейном стоит массивная тень, как башня за хижиной. У неё густая коричневая шерсть, тело гризли, а морда… кота?

Да, огромного уродливого горного кота.

— Сафириновый горный надаскар. — Хрипло, уверенно, альфа.

Я знаю, что переключение было неизбежно.

Теперь Дессин стоит надо мной, и я лихорадочно соображаю, как он может нас вытащить. Мы в яме глубиной метров пять, и даже если бы мы могли выбраться, мы не сделали бы это достаточно быстро.

Насколько я помню, надаскар обладает силой медведя и ловкостью горного кота. Нечестный бой.

— Дессин, — шёпотом зову я, не скрывая ужаса, сдавливающего голос.

Он остаётся совершенно неподвижным, и я без вопросов копирую его.

Дессин планирует многое, но не это.

Мы умрём здесь, да?

— Скайленна, — бормочет он, медленно протягивая руку к чему-то слева. — По моей команде я хочу, чтобы ты закричала изо всех сил. Как если бы от этого зависела твоя жизнь. Потому что так оно и есть.

Я уже собираюсь возразить, но вижу, что он тянется к ветке, толщиной с его бедро.

Не могу сомневаться в нём сейчас. Это один из тех моментов, когда мне нужно полностью довериться Дессину.

Рычание усиливается, и теперь я понимаю, почему этот массивный зверь ещё не напал.

У него нет одной лапы. Должно быть, он попал в капкан и вырвался.

Внезапно рычание сменяется кошачьим шипением, и я понимаю, что это значит.

Он собирается атаковать.

Бежать или драться.

Пожалуйста, пусть это значит «бежать».

— Кричи, Скайленна!

Я подчиняюсь. Этим криком можно было разбить стёкла, уничтожить барабанные перепонки. Он пронзительный, сухой, улетает далеко за пределы ямы.

Надаскар бросается на Дессина на одной лапе, и Дессин бьёт его веткой прямо в морду.

Зверь визжит, но это только злит его. Он снова бросается на нас, и на этот раз я уверена, что Дессин не сможет остановить его от того, чтобы раздавить нас.

Быстрее, чем я успеваю моргнуть, чёрный дым проносится перед глазами и сбивает надаскара на землю.

Другое животное. Адский пёс.

И они — спутанный клубок щелкающих зубов, крови и яростного рычания, достигшего нового уровня дикости.

Но я узнаю рыжие пятна на шерсти.

Ротвейлен, который снова пришёл за мной.

Только на этот раз он знал, что нужно атаковать.

ДАЙШЕК! ЭТО ДАЙШЕК! ОН СПАСАЕТ НАС!

Яма теперь пахнет смертью, вырезавшей стадо коров. Кишки растекаются по грязному полу. Хруст костей.

Я поднимаю взгляд на Дессина, который сейчас поднимает меня с земли.

— Обхвати меня за шею и не расслабляйся, — приказывает он.

Я подчиняюсь, всё ещё не в силах оторвать глаз от массы тёмной шерсти. Слышу, как надаскар кричит, и ещё один звук — рвущейся плоти.

Дессин подхватывает меня под колени и начинает карабкаться из ямы. К счастью, из стен торчат большие корни, за которые можно ухватиться.

Каждое его движение кажется без усилий — нести другого человека для него так же легко, как пройти на кухню.

Я прислоняю голову к его виску.

Когда мы выбираемся наверх, он позволяет мне выскользнуть из его рук на поверхность.

Я сажусь, держась за лодыжку. Кровотечение замедлилось, но клочья кожи свисают, и мне кажется, что меня сейчас вырвет.

Дессин смотрит на меня, снимает рубашку и обматывает её вокруг лодыжки.

— Просто не смотри на это. Я перевяжу, когда мы уйдём отсюда.

Но я не сосредоточена на этом.

Впервые вижу его без рубашки, и это… великолепно.

Его грудные мышцы — два твёрдых холма. Чёткие линии шести кубиков пресса.

Его глаза на мне, и, о боже, я уставилась.

Визг прерывает момент, прежде чем он становится неловким.

Мы оба смотрим в яму, но там тишина.

— Дайшек! — кричу я. — О, Дессин! Он в порядке?

Дессин наклоняется над ямой, чтобы заглянуть вниз, и тогда я вижу его спину.

Спину без рубашки.

Я на секунду в ужасе.

Ожоги на лопатках, размером и формой напоминающие штакетины забора.

Я наклоняюсь, чтобы рассмотреть лучше.

Но Дайшек выпрыгивает из ямы, грациозный, как олень, перепрыгивающий лужу.

Кровь покрывает его морду. Я вскрикиваю.

— Он ранен?! — трогаю его морду.

Он просто тяжело дышит, будто только что гонялся за белкой.

Дессин ощупывает его всего, затем шлёпает по заднице.

— Кто научил тебя так драться, убийца надаскаров?

Он сияет, глядя на Дайшека.

Ладно, никаких травм.

Дайшек виляет задом, польщённый одобрением Дессина.

— Ну, я бы, наверное, и сам справился, но вау, ты там реально постарался!

Он снова заглядывает в яму, где, вероятно, теперь месиво из крови, шерсти и частей тела.

— Так… он не ранен? — спрашиваю я.

Он качает головой.

— Нет, для него это было легко.

Смотрит на Дайшека, который теперь сидит гордо.

Я киваю.

— Хорошо. Хорошо.

Затем наклоняюсь над краем ямы и обильно блюю.

10. «Я должен держать тебя в неведении»

Его грудь пахнет кедром и лесом перед грозой.

Я вдыхаю его запах, пока он несёт меня туда, где можно осмотреть мою лодыжку. Боль уже не сосредоточена в одном месте — она пульсирует от кончиков пальцев до бедра, сжимая кость, словно железный кулак, покрытый шипами. Голова начинает раскалываться с каждым шагом Дессина, будто тонкие кинжалы вонзаются в мозг в такт пульсу.

Чем ближе мы к Северному Сафириновому Лесу, тем холоднее становится воздух. Дессин даже останавливается, чтобы укутать меня в обе наши зимние куртки. Я отказывалась брать его единственный источник тепла, особенно после того, как он отдал рубашку для моей лодыжки, но он настаивал, что холод ему не страшен. Он потратил время, объясняя, как человеческий мозг может контролировать тело так, чтобы адаптироваться к любой температуре — с курткой или без. Просто это требует больше концентрации, чем способен средний человек.

А он, конечно, не средний.

— Эта яма появилась не случайно, да?

— Нет. Кто-то пытается задержать нас, и у них получилось. — Он кивает на мою лодыжку. — Они надеялись, что мы остановимся, чтобы обработать рану.

— Но я думала, Демехнеф хочет взять тебя живым. Зачем им рисковать и ранить нас?

Он сужает глаза, глядя вдаль.

— Я не уверен, что это они. Яма — не их стиль. Они пришлют солдат, обезоружят и захватят нас. Это работа кого-то одного. Кто-то следит за нами. Странно, что Дайшек ещё не поймал их. Значит, они знают о нём и держат дистанцию.

— Ещё один враг в нашем списке. Замечательно.

Он пожимает плечами с уверенным видом.

— Меня это ни капли не беспокоит.

Я смеюсь.

— Конечно, нет! Потому что целое правительство, пытающееся нас поймать, — это детская игра. Теперь добавь убийцу с личными мотивами и навыками следопыта — и вот она, полуинтересная задачка!

— Такое чувство, что ты действительно меня понимаешь.

Он сжимает место под моим коленом, щекотно. Я извиваюсь и визжу, чтобы он остановился.

Мы идём спокойно и размеренно. Мышцы ноют от свежих синяков, и я благодарна, что могу отдохнуть в его руках.

— Почти пришли, — говорит он, пробираясь сквозь стену сосен, уводящих нас с тропы. Зелёные иголки царапают нас, но вот, наконец, солнце пробивается сквозь кроны, и мы выходим из Вечнозелёного Тёмного Леса.

И перед нами — дом. Нет, не просто дом, а крошечный коттедж, не больше сорока квадратных метров. Речной камень в основании, ступеньки из половинок брёвен, ведущие на веранду из кедра.