Дым и перья в Академии Эгморра (СИ) - Лин Кира - Страница 39

Держа перед собой вытянутую руку, вдруг поняла, что являюсь активной частью магического круга. Джош его создал и удерживал, а я наполняла мощью. Осторожно выдохнув, я улыбнулась. Приятно внезапно осознать свой истинный потенциал, хоть он и кажется невероятно высоким.

Во мне поднималась уверенность. И магия потекла ровнее, мягче, напористее. Рагмарры упрямо сопротивлялись, стремились проникнуть в круг и добраться до нас.

Прошла целая вечность прежде, чем один из них протянул ко мне руку, сотканную из дыма. Искрящийся вихрь магии ударил и отбросил его вглубь парка, откуда он совсем недавно выбрался. На какое-то время охотник исчез из виду. И я смогла отвлечься на Джоша.

— Я знаю многое, но не обязан объяснять тебе — откуда. Но то, что они по твою душу, ты должна понимать сама.

— Хочешь сказать, убийца Саммер послал их за мною? И что теперь? Я должна бросить расследование?

Прижимаясь спиной к спине Джоша, я почувствовала его резкий выпад вперёд, и клуб дыма ушёл от удара. Ещё выпад, на этот раз вправо. И снова охотник увернулся. Тогда Джош ударил влево — и попал.

Загнал тёмного в невидимую ловушку и швырнул в него мощный поток магии.

С пронзительным свистом клуб чёрного дыма умчался прочь за деревья. Нам выпала короткая передышка.

— Тебе виднее, Эшли, — с облегчением вздохнув, ответил Джош.

Он не опускал рук, как и я, оставался в полной готовности к новым попыткам охотников достать нас. В какой-то момент силовое напряжение начало причинять боль. От внезапной судороги я втянула шумно воздух сквозь плотно сжатые зубы. Джош расценил это, как возражение его словам и хмыкнул.

— Тебе одной известно, что ты обнаружила в её доме. Но вляпалась ты гораздо раньше: когда переступила порог мёртвого дома.

— Откуда ты всё знаешь? — прошипела я, поворачиваясь к Джошу с выражением полнейшего возмущения на лице.

Но именно в этом миг сверху бесшумно обрушился дым.

Свет слился с мраком. Я шарила руками в кромешной тьме и не видела их. Рагмарры объединились и нанесли удар в неожиданный момент, как и задумывали. Секунду назад их духом и не пахло, а теперь меня окутывало удушливой гарью, а тело резали незримые верёвки.

Точно удары раскалённого хлыста, беззвучные короткие атаки, резкие и обжигающие. Ноги оторвались от земли, дым подхватил меня и молниеносным движением швырнул в сторону. Я вынырнула из мрака так же внезапно, как и оказалась им поглощена.

Потёмки парка, промелькнувшие перед глазами до столкновения с деревом, показались ослепляющими. Удар пришёлся на плечо, и каждая косточка затрещала. Но я не вскрикнула, лишь поморщилась.

Сидела, привалившись к стволу дерева, и высматривала Джоша. Сначала увидела лишь клубящееся чёрное облако над землей.

Потом оно разделилось на две равные части, и мелькнуло перекошенное лицо Джоша. Его взгляд, переполненный яростью, встретился с моим, а затем один из рагмарров швырнул его в глубь насаждений.

Я боялась пошевелиться. Под кожей копошилась сила, отдаваясь лёгким покалыванием. И знала, мои глаза мерцают белым светом. Ноги и руки жгло, будто невидимые верёвки оставили порезы, и по коже сочится кровь.

Осмотрев себя и убедившись, что это всего лишь наваждение, испустила прерывистый вздох. Но расслабляться было слишком рано.

Не дав прийти в себя, охотники в едином порыве бросились на меня и Джоша. Я выставила вперёд ладонь, и магия хлынула из меня мощным потоком. Сбила первого тёмного, снёсла и второго. Вновь они слились воедино и, клубясь, взмыли вверх, и только тогда унеслись прочь.

Первые минуты я прислушивалась, ожидая возвращения охотников. Джош, поднимаясь с земли, что-то неразборчиво прокряхтел, по-моему, нецензурное. Рагмарр изрядно помял его и приложил плашмя, и теперь тело парня трещало и рассыпалось от боли — я поняла это из его брани.

Он сел и привалился спиной к дереву. Запрокинув голову, закрыл глаза и громко вздохнул.

— Ты в порядке? — спросила я, поднимаясь на колени. Движение далось без мучений, и я отважилась встать на ноги, держась рукой за ствол клёна.

Джош тихо рассмеялся и приоткрыл один глаз.

— Мне пересчитали кости, пару раз подкинули, как мячик, а после, вдоволь наигравшись, выбросили, — он облизал пересохшие губы и распахнул глаза. — Моё самолюбие задето, честь запятнана. И я с белым светом, между прочим, уже попрощался!

Джош был серьёзен, как никогда. Тяжело вздохнув, я застыла. Мышцы ныли, каждая косточка в теле звенела от боли.

— Они нас не убили, — отметила я.

Джош иронично вытаращил глаза.

— Ну, надо же! Какое невероятное везение! Кому же мне «спасибо» сказать за это⁈

Ничего не ответив на его выпад, я на негнущихся ногах направилась к воротам парка. Дорога из серой каменной плитки пробегала мимо дерева, у которого так удобно расположился помятый Джош.

Он следил за мной взглядом, но ничего не предпринимал. А я, вскользь глянув на него, приподняла оскорблённо голову и пнула парня носком туфельки в ногу.

Цыкнув, Джош проглотил ругательства и принялся подниматься. Его тело утратило гибкость, как и моё, поэтому все движения и вздохи вызывали здоровый смех и умиление одновременно. Продолжая неуклюжее шествие к выходу в реальный мир, прочь из пёстрых зарослей, где время будто загустело, я смеялась. Громко и от души.

Нервы сдавали, наверно. Подволакивая ногу, Джош плёлся следом. Поравнявшись со мной у ворот и окинув небрежным взглядом от макушки до пят, злорадно ухмыльнулся. Улыбка сползла с моего лица.

— Похоже, у тебя птичье гнездо на голове. С дерево упало или так и было задумано?

Я испуганно ощупала свою шевелюру под жизнерадостный смех Джоша. Со ссадиной на лбу, кровоточащей царапиной на щеке и взъерошенными волосами, торчащими вверх, как после удара молнией, он выглядел невероятно счастливым.

И почему мне так хотелось стереть эту улыбочку с лица кулаком….

Джош резко оборвал смех и с напускной серьёзностью поинтересовался:

— Откуда столько агрессии в твоих глазах, Эшли? — и поцокал осуждающе языком.

— Советую умерить пыл, или я пройдусь своей изящной тонкой ручкой по твоей гнусной физиономии, — прорычала я.

Джош не обратил внимания на мою резкость и продолжил веселиться:

— На тебя без слёз не взглянешь! Я бы на твоём месте поспешил домой дворами, избегал бы людных мест, иначе прохожие растрогаются и карманы вывернут.

— Себя-то видел? — окрысилась я. — Я с тобой по одной стороне улицы не пойду!

— Отлично! Пойдём по разным сторонам улицы. Так мы больше денег заработаем.

Одарив его долгим взглядом, я продолжила движение к воротам, а когда почти настигла их, Джош остановил меня, опустив ладонь на плечо. Я обернулась с возмущённым видом.

— Это будет наш маленький секрет, — тихо произнес он.

Поставил перед фактом, так сказать. Я посмотрела ему в глаза и не заметила подвоха. Возможно, так будет лучше для нас обоих — утаить о совместной прогулке по парку и о том, чем мы во время неё занимались.

Звучит как-то неприлично, но мы всего лишь подрались с рагмаррами….

— Хорошо, — я кивнула. — Но ты мне ответишь на вопросы….

— Нет, — отрезал Джош и, отодвинув меня в сторону, с непроницаемым видом пошагал к выходу.

— Что ты имел в виду? Во что я вляпалась в мёртвом доме?

— А сама как думаешь? — не оборачиваясь, проворчал он. — Во ЧТО ты могла там ВЛЯПАТЬСЯ?

— Во тьму, поселившуюся в доме? — неуверенно пробормотала я. — Всё-таки она прилипла ко мне?

— Ага. К подошве туфель, — саркастически произнёс он.

— И что теперь? Я проклята?

Хохотнув, он задумчиво выдохнул:

— Если хорошенько поразмыслить…. Тьма — это что?

— След чёрной магии.

— Чьей именно?

— Рагмарров, — проблеяла я и остановилась. — Я оказалась отмечена ею, а значит….

— Ну? — не сбавляя шага, многозначительно спросил он.

— Они чувствуют меня.

— Чудеса сообразительности! Ты поражаешь меня, Эшли.

Спохватившись, что осталась далеко позади, я почти побежала за Джошем. Голова закружилась — теперь я в поле зрения всех тёмных? Постоянная мишень. Маячок для неприятностей. И как я не заметила, что тьма настигла меня?