Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - "Архимаг" - Страница 60

— Ладно, — она поставила чашку. — Тогда другой вопрос. Эти камни… Хаоса.

— Что с ними?

— Можно посмотреть?

— Посмотреть?

— Ну да. Поближе. Ты так быстро убрал…

Она подалась вперёд. Глаза блестели от любопытства.

— Я никогда не видела ничего подобного. Они такие… красивые. И страшные одновременно. Как… как… — она поискала сравнение, — … как ты сейчас.

— Это комплимент?

— Не уверена сама.

Я допил чай и поставил чашку на стол.

— Нет.

— В смысле?

— Показывать не буду. Они опасны.

— Но ты же их в кармане носишь! И Грызлику показал…

— Я особый случай. У меня… иммунитет. А на Грызлика мне положить с двойным пробором. Если дурак так хочет руками трогать неведомое, мешать не буду.

— Иммунитет? К чему?

— К Хаосу. К безумию. К желанию потрогать то, что трогать не следует.

— То есть у меня такого иммунитета нет?

— У тебя есть здоровое любопытство. Которое, как известно, сгубило кошку.

Лира фыркнула.

— С каких пор ты стал таким… философом?

— С недавних. Очень недавних.

Она открыла рот, чтобы возразить. Но я поднялся. Мне совсем не нравилось, куда сворачивает наша беседа.

— Мне пора. Дела.

— Какие дела⁈

— Которые не ждут. Они вообще ждать не умеют. Наглые такие.

Она смотрела на меня снизу вверх, растерянная и заинтригованная. И, кажется, немного обиженная.

— Маркус…

— Да?

— Ты вернёшься? Вечером?

Интересный вопрос. Раньше она, подозреваю, радовалась, когда муж не появлялся дома. А теперь спрашивает. С надеждой в голосе.

Женщины. Проще две тысячи лет выжить в Бездне, чем научиться их понимать.

— Посмотрим, — сказал я. — Не скучай, дорогая.

И вышел, оставив её сидеть в гостиной. С остывшим чаем, пустым подносом и множеством вопросов без ответов.

Арли догнала меня уже на улице.

— Хозяин! Ты видел, как она на тебя смотрела⁈

— Видел.

— Это же классический «взгляд номер семь»! «Переоценка партнёра в свете новых обстоятельств»! Я такое в дорамах сто раз видела!

— Дорамах? Это ещё одна разновидность Разлома?

— Это сериалы! Романтические! Про любовь и страдания! — Она закружилась в воздухе. — И у тебя сейчас классический сюжет! Бывший неудачник становится крутым и таинственным, жена смотрит на него новыми глазами…

— Арли.

— … потом драматическое объяснение под дождём, она плачет, он утешает…

— Арли.

— … потом поцелуй, потом свадьба… то есть они уже женаты, но можно обновить клятвы, это сейчас модно…

— АРЛИ.

Она осеклась.

— Что?

— Мы идём в мастерскую. Работать. Никакой романтики. Никаких дорам-дырам. И никаких обновлений клятв.

— Но…

— Только марионетки. Только… как ты говоришь?.. хардкор, — я подмигнул ей.

Арли вздохнула так тяжело, будто на её маленькие плечи взвалили судьбу мира.

— Ты такой скучный, хозяин.

— Я знаю. Это моя суперсила.

Она хихикнула. Потом посерьёзнела.

— Хозяин… эта информация про Очищение…

— Почти бесполезна, — кивнул я. — Лира ничего не знает. Кроме того, что он жуткий и приходил регулярно.

— И что он не чинит котлы.

— И что он не чинит котлы, — согласился я. — Хотя образ Лорда-Дознавателя с гаечным ключом теперь будет преследовать меня в кошмарах.

— У тебя бывают кошмары?

— После двух тысяч лет в Бездне? Нет. Бездна отбила у меня способность бояться чего-либо во сне. Теперь кошмары боятся меня.

Мы двинулись по улице — древний архимаг в теле марионетки и его верная (хоть и помешанная на романтике) помощница.

Позади остался дом с запечатанным Разломом, сбитая с толку жена и гоблин, который прямо сейчас, вероятно, менял имя и внешность.

Впереди ждала работа.

Лира Ван Клеф. На Бусти есть в 4к качестве

Глава 21

Крылатый Вестник Неотвратимой Кары, Нисходящий из Бездны

Ремесленный квартал благоухал привычным запахом гари, ржавчины и несбывшихся надежд. Но сегодня к этому букету добавился новый аромат. Аромат возможностей. И скрип телег.

Три повозки выстроились у ворот моей мастерской, груженые доверху. Лошади — не Гром и Молния, нормальные лошади — нетерпеливо переминались, пока возницы дымили самокрутками у забора.

— Эй, хозяин! — окликнул один из них, седоусый мужик с лицом, похожим на печёное яблоко. — Долго ещё? У меня ещё три заказа на сегодня!

— Минуту.

Я стоял у входа в мастерскую, наблюдая за процессом.

Врата-1 и Врата-2 работали как заведённые. Буквально. Их бронзовые тела сновали между телегами и складом, перетаскивая ящики, доски, бочки.

Три сорта дерева: дуб, ясень и что-то экзотическое с непроизносимым названием. Для каркасов.

Из металла была бронза, сталь, серебро. Для суставов и корпусов. А также мотки проволоки разной толщины. Для сочленений и внутренней проводки.

Стекло, специальное, зачарованное. Куда же без него? Для глаз и сенсорных систем.

И — самое ценное — кристаллы-накопители. Два ящика. Разных размеров и ёмкости. Основа для Ядер Души.

От моих трехсот пятидесяти золотых осталось… я мысленно подсчитал… сто двадцать три монеты. И горсть меди. Мде-е-е, поиздержался. Но оно того стоило. Теперь у меня есть все, что нужно.

— Осторожнее с тем ящиком! — рявкнул я, когда Врата-2 чуть не уронил контейнер с кристаллами. — Там хрупкое!

— Принято, хозяин Маркус, — механический голос. — Корректирую траекторию.

Возницы наблюдали за автоматонами с нескрываемым любопытством. И опаской.

— Жуткие штуки, — пробормотал седоусый, выпуская облако дыма. — Откуда такие?

— Наследство.

— Богатое наследство.

— Семья была… состоятельной.

Он хмыкнул и отвернулся.

Арли сидела на подоконнике второго этажа, болтая ногами. Делала вид, что не при делах. На самом деле она стримила. Я видел, как она периодически что-то шепчет в невидимую камеру.

— Подписчики, вы не поверите! Мой хозяин закупился как маньяк! Тут материалов на целую армию! Или на один очень большой взрыв! Ставки принимаются!

Я решил не вмешиваться. Пока она не выдаёт ничего секретного, пусть развлекается.

Разгрузка продолжалась, ящик за ящиком, доска за доской. Автоматоны не уставали и не жаловались, не требовали перекуров. Идеальные работяги. Премию им что ли выдать?

Через полчаса последний груз исчез в недрах склада. Возницы затушили самокрутки, получили оплату и укатили, оставив за собой запах табака и конского навоза.

Я закрыл ворота. Тишина. Наконец-то.

— Врата-1, Врата-2, — скомандовал я. — Режим охраны. Периметр.

— Принято.

Автоматоны разошлись по углам двора, превращаясь в неподвижные статуи. Глаза погасли — перешли в энергосберегающий режим. Но сенсоры работали. Любой незваный гость получит тёплый приём.

Очень тёплый. С искрами и хрустом костей.

Я прошёл внутрь мастерской и огляделся. Чистота-а-а-а… Автоматоны постарались. Верстаки расставлены, инструменты разложены. Материалы ждут своего часа на складе, рассортированы по типам.

Почти уютно. Если не считать жучков в стенах, которые записывали каждый мой чих.

Я выбрал место в центре зала, подальше от стен и сел в позу лотоса. Пора помедитировать. Но в этот раз с небольшим улучшением. Я закрыл глаза и потянулся сознанием к карману.

Кристалл Хаоса лежал там, пульсируя тихим багровым светом. Маленький, размером с ноготь большого пальца. Один из тех, что я наковырял в подвале.

Я извлёк его и положил на ладонь. Сосредоточился.

Энергия хлынула внутрь. Дикая и Неупорядоченная, пропитанная запахом иных измерений. В виски вонзилась боль, резкая, обжигающая. Как всегда. Но я привык. Две тысячи лет в Бездне отлично закалили душу.