Звездная Кровь. Экзарх VIII (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 31

— Чьей победы ты жаждешь? — спросил Шелест у Эллесара прямо. Голос его звенел от напряжения.

Кинг не стал юлить, ответил прямо и жёстко.

— Народ Земли может многое дать Народу Пустыни. Этот союз важен для каждого из нас. Так что ты знаешь ответ, Шелест Песка На Ветру.

— Но всё ещё говоришь с нами двумя, — слегка склонив голову, сказал серебряный Восходящий.

— Пусть Тот-Кто-Сражается сохранит наши жизни, — в секунду разозлившись, проскрежетал Эллесар. Его нос поморщился. — Я не верю в то, что Нейт дойдёт до конца. И я не хочу, чтобы ещё одним эрлом стал кто-то из восточных караванов. Их и так слишком много вокруг меня. Пустыня — жестока. Пока она отвергает Нейта, ты и сам это видел.

Шелест кивнул.

— Ты должен иметь запасной вариант, — сказал я, уже ничему не удивляясь. Анора, к сожалению, преподала мне немало политических уроков. Не все из них были приятными, а зачастую жёсткими и беспринципными.

— Да, хвала Незримому, ты и сам всё понимаешь, — ответил Эллесар. — Рад, что мне не приходится иметь дело с идеалистом.

— Если твоя просьба состоит только в том, чтобы мы не пытались угробить друг друга во время испытаний, то я не вижу в этом ничего незаконного, — ответил я, пожал плечами и повернул голову в сторону Шелеста, так как хотел заглянуть ему в глаза. Мне было важно, что именно я там увижу.

Восходящий ответил прямым взглядом и медленно кивнул. Он, как и я, не собирался доставлять неприятности мне, а значит, мы могли быть временными попутчиками, возможно, до самого конца. Всё зависело от того, что именно нам предстоит совершить во время испытаний.

— Не только в этом, — всё же уточнил Эллесар. — Вы поможете друг другу, если будет такая необходимость. Восточные караваны станут блюсти лишь видимость чести, но не её суть. Вам обоим нужно быть готовыми к неприятным сюрпризам. Особенно тебе, Нейт.

Мы вновь двинулись в сторону молодого Игга, обходя его со стороны, чтобы выйти к широкой и длинной лестнице. Чем ближе мы подходили к подножию небольшого плато, на котором и росло древо, тем больше последствий прошедшей бойни с червивой мерзостью открывалось взору.

Большинство чёрных порезов на стволе Игга успели затянуться, но далеко не все из них. Особенно выделялся тот самый, который чуть не перерубил Древо. Второй удар должен был закончить начатое, но он так и не состоялся. Я задержал червивого Колосса на несколько десятков секунд, что и позволило золотым Восходящим Легио Астра ликвидировать угрозу.

Сейчас воспоминание промелькнуло в моём сознании настолько ярко, будто произошло лишь несколько часов назад. Невольно мой взгляд прошёлся по окрестностям в поисках опавшей листвы. Бессчётное количество золотистых листьев тогда упало на землю и истребило множество тварей, чем окончательно склонило чашу весов в пользу защитников, но сейчас опавших листьев не было.

Игг восстановил лишь часть кроны, так что в небе сменится ещё не один знак, прежде чем можно будет сказать о полном исцелении.

Вид раны и чёрных потёков на стволе заставил сердце забиться чаще, а походка стала напористей. Ощущение несправедливости происшедшего хлестнуло по сознанию, будто у меня на глазах кто-то с силой дал ребёнку пощёчину.

Для всех без исключения Народов Круга Жизни Игг-Древа священны. Так же воспринимал их и я. И чем ближе мы подходили к золотистому стволу, тем сильнее ощущалась благоговейная дрожь перед Даром Творящей Единству.

Огромный ствол не сумели бы обнять и сотня воинов. Чтобы увидеть самые верхние ветки, приходилось задирать голову почти в зенит, а ещё я почувствовал лёгкий приятный шёпот. Складывалось ощущение, будто Игг напевал мелодию, что снимала напряжение и забирала беспокойство.

— Мы останемся здесь на несколько часов, пусть Заря Пустыни запомнит нас, — сказал Эллесар и в одно движение присел, сложив под собой ноги и одной ладонью прикоснувшись к стволу.

У меня имелись сомнения, что подобный ритуал необходим, но спорить я не стал. Находиться рядом с Древом было приятно и освежающе. Тело ощущалось, словно после длительного отдыха. Мысли стали настолько чистыми, что в какой-то момент мне показалось, будто я объединил сознания с Нирой.

Моя ладонь коснулась древа, и я тут же ощутил приятное покалывание в пальцах. Ноги сами собой подогнулись, и я сел, не отрывая кончиков пальцев от ствола.

Эллесар и Шелест уже сидели с закрытыми глазами, и казалось, их ничто больше не заботило.

Вскоре и я вошёл в похожее состояние. Сознание будто плыло по медленной и тягучей мелодии, растворялось в ней, одновременно и укрепляясь, и даруя часть силы молодому Иггу. Не покидало ощущение, будто Древо не просто радо меня видеть, но и приветствовало, словно старого друга и того, кто помог ему выстоять.

Я осознал, что скорее всего надумал себе это, но отказываться от этой мысли не хотелось.

Как мне казалось, прошло не дольше получаса к моменту, когда мои глаза распахнулись. Оказалось, нет. Свет Древа начал постепенно гаснуть, а значит, время приближалось к вечеру.

Эллесар и Шёрох уже стояли позади и молча ждали. Их взгляды казались немного озадаченными.

— Что-то не так? — спросил я и встал рядом с ними. Тело ощущалось так, будто я долго лежал в горячей ванне. В мышцах поселилась приятная ватность.

Кинг не успел ответить. Крона Игг-Исполина зашумела, хотя я мог поклясться, что никакого ветра не было. Эллесар и Шелест подняли головы и что-то высматривали.

— Дар Древа, — охнул Шелест. Эллесар промолчал, но его быстрый взгляд на меня сказал красноречивей любых слов.

А после я и сам понял, что именно они увидели. Одинокий листок медленно опускался ко мне и сиял золотистым светом. Он кружился, и казалось, сейчас улетит в сторону под порывом ветра.

Этого не произошло. Слегка сверкая, он опустился ровно на то место, где я стоял. Моя ладонь медленно и осторожно сомкнулась на листке, будто я держал величайшее из сокровищ.

Лист Игг-Древа

Содержит Звёздную Кровь.

Система Восхождения определила его ранг — дерево, а значит, рассчитывать на многое не стоило. В тот момент это не имело значения, ведь дар оказался неожиданным.

— Ты получил то, на что я не мог и надеяться, — сказал Эллесар. Как мне в тот момент показалось, его взгляд потеплел, в нём появилось чуть больше уверенности в моей способности выжить. — Что же касается моих тревог, о которых ты спрашивал — пришли плохие новости. Старый кинг Народа Детей Огня умер. То ли от старости, то ли был убит. Пока выяснить это не удалось. Понимаешь, что это означает?

Глава 15

Я смотрел на кинга, ведь он не просто так спросил.

Понимал ли я, что означала смерть кинга Народа Детей Огня?

И да, и нет.

Ещё во время приёма в Нове Восходящие обсуждали, что старый лидер Народа Детей Огня доживает свои последние большие циклы, и спорили о том, кто займёт его место.

И к моему сожалению, главным претендентом являлся Фенрис — рикс Очага Пламенеющего Клинка. Того самого, который уничтожил Очаг Флами, а также тот, Смотрящая-Сквозь-Огонь которого отшатнулась от меня как от ужасающего монстра и зашипела, словно разъярённая фурия.

Отношения с этой парочкой у меня не задались с самой первой встречи. Да и не могли они пойти гладко, ведь Флами никогда не забудет тех, кто обезглавил её род, а её саму сделал изгоем.

Если же Смотрящая-Сквозь-Огонь Фенриса увидела то же самое, что и Огненная в видении — как я обезглавливаю её — то не нужно быть гением, чтобы понять последствия. Меня и Флами не оставят в покое.

По телу пробежала волна жара. Если всё случится так, как мне виделось, то последствия будут крайне неприятными. И появляться на землях Детей Огня мне не стоило.

Но по тому, как смотрел на меня Эллесар, я понимал, что он думает совсем о другом. Мои проблемы с Фенрисом его волновали мало.

Вопрос заключался в том, что это несло для двух Народов, Огня и Пустыни.