Купленная Зимним Лордом - Финова Ева - Страница 3

– Если позволите… – Дворецкий в очередной раз протянул руку, чтобы забрать мой багаж. Первый раз я отказала ему ещё внизу. И в этот раз не видела смысла что-то менять.

– Мне не тяжело, я хочу сама нести свой саквояж. Вдруг мне что-то понадобится?

А в мыслях добавила: «Вдруг действительно придётся доставать со дна копию договора?» Ведь во время разговора мой жених был весьма категоричен. К тому же сцена со служанкой явно не красила его характер – раздражение во взгляде портило весь положительный эффект от привлекательной внешности.

Нет, он действительно красив, и я, наверное, зря позволила себе лишнее, могла бы и промолчать. Вот только этот щелчок – точно пощёчина. Служанка ли, родня, не важно кто. Распускать руки – последнее дело.

Пока я мысленно блуждала в недавних воспоминаниях, мы успели пройти по светлому коридору и пересечь небольшую анфиладу комнат. За ними последовала лестница наверх. Поднявшись на другой этаж, мы пересекли небольшой зал и встали прямо под дверью.

– Подождите здесь, мисс.

Не сказав более ни слова, он приоткрыл дверь, намереваясь войти, но замер, услышав раздражённую отповедь:

– Когда вы уже перестанете лезть в мою жизнь со своей любовью и опекой! Зачем привезли сюда эту пиявку? Сколько вы ей заплатили? Только за красивое личико? Ни образования, ни манер! Что мне прикажете делать с этой пустоголовой девицей? Охрану к ней приставить и запереть в спальных комнатах, чтобы не украли такое золотце? А?

– Дорогой, ты сам себя послушай, – прозвучало тихо, но властно. – Всё твоё раздражение – результат долгой одинокой жизни. Поверь, девушка скромная, и, если молва о её красоте хоть вполовину правда, то…

– Что мне до её красоты, – недовольно огрызнулся мой якобы жених.

Каким-то чудом удержалась от сокрушённого вздоха. Неужели опять? Неужели снова судьба насмехается надо мной? Не успела я здесь освоиться, как меня бросят и отправят обратно? Нет, этого определённо нельзя допустить. Отец совсем выйдет из себя, если я вернусь в столицу ни с чем, и деньги затребуют назад!

Всех хитростей договора, который был заключён без моего ведома, я не знала. Но вдруг и впрямь так?

– Ничего не знаю, чтобы завтра…

Я кашлянула, обозначая своё присутствие:

– Кх-кхм.

– Кто это?

– Лорд Кейд, – позвала я. – Могу ли я войти? Дворецкий меня проводил, чтобы познакомиться с леди Шарлоттой и леди Джейнис, а тут вы. Не подумайте ничего дурного.

– Уже подумал, – ответил маркграф. Как ни странно, интонация его голоса утратила былую резкость, но ненамного, увы.

– Ваше право злиться на меня из-за самого факта моего существования. Но, может быть, я хотя бы войду в комнату, чтобы представиться?

– Прошу, моя дорогая, – позвала меня леди Шарлотта. А своему слуге она приказала: – Мейсон, распорядись, чтобы накрыли на стол пораньше. Наша гостья только с дороги, наверняка проголодалась, но тактично молчит об этом.

– Да, миледи.

Кивнув мне на прощание, дворецкий по имени Мейсон спешно покинул зал второго этажа, а я перехватила саквояж другой рукой и вошла в просторную уютную гостиную, застеленную коврами и увешанную шторами, гобеленами и картинами. Настоящий интерьер позднего средневековья. Комнатка богатого поместья.

Всё бы ничего, но настроение моего жениха не позволяло надеяться на приятный разговор.

– Как видишь, внук мой хорошим манерам не обучен.

Статная кареглазая женщина преклонного возраста могла похвастать поистине королевской осанкой и грацией, смотрела на меня с улыбкой. Её бархатное изумрудного цвета платье невероятно шло ей. Другая брюнетка на вид довольно молодая. Однако внешность бывает обманчива, ведь это матушка Кейда, если не ошибаюсь?

– Кто бы мог оценить мои манеры и поистине ангельское терпение! Ведь я ничего не предпринимаю уже который год. Но вы… На этот раз вы перегнули палку! Как можно было сватать собственного сына, не поставив его в известность?

– Подумаешь, великое дело.

Бабушка Кейда хмыкнула и подмигнула мне. О, а это интересно. Неужели мой скорый отъезд отменяется?

Устало глянув вначале на потолок, затем на пол, мой якобы жених обернулся к двери и, прежде чем уйти, раздражённо бросил:

– Поступайте как знаете. Я умываю руки. Но чтобы эта дамочка ко мне не приближалась ни под какими предлогами. Иначе сами знаете, уедет в этот же день туда, откуда приехала!

Красивый. Наглый. Хам. Полный суповой набор неприятностей в семейной жизни.

Как там я размышляла? Соблазнить мужа, чтобы забрать сюда матушку и сестёр? Тут бы самой не вылететь из замка. Однако же, ситуация за гранью добра и зла. Насильно мил не будешь, и навязывать себя, манипулировать – не хочу. Те крохи гордости, которые во мне ещё остались, вряд ли позволят, да и не умею я соблазнять. Хотела бы научиться, но где бы найти учителя?

Вздохнула и тотчас попала под неусыпный контроль сразу обеих матрон.

– Наверняка желаешь уехать?

– Что вы!.. Нечто подобное я и ожидала… – тихонько ответила я, присаживаясь на диван.

Почти не соврала. Разве что угрозы и раздражённую отповедь – вот этого моя бурная фантазия предугадать не смогла бы точно.

– Так значит, ты остаёшься? – Джейнис Амсвелл взяла мою руку в свои тёплые ладони и посмотрела на меня с надеждой. – Честно признаюсь, мы не зря устроили маленькое представление, чтобы сразу дать понять, с каким сложным характером тебе придётся столкнуться в будущем.

– Пощечина…

– Это пустяки, – отмахнулась леди Шарлотта.

Не могу я с ней согласиться, но открыто возражать не стала. Неужели рукоприкладство здесь – норма? Что отец, что этот…

– Дорогуша, мой внук спит и видит, когда в конце концов сможет избавиться от нашего присутствия в своей жизни. Он хочет полновластно распоряжаться Зимним замком и прилегающими территориями, но ему досталось лишь часть наследства от отца. А матушкины прииски и мои артели остались под нашим неусыпным контролем. И этот замок по-прежнему находится под управлением леди Амсвелл. Хотя слуги побаиваются лорда Кейда и исполняют его приказы столь же тщательно.

– Я управляю замком, – мягко подсказала мне леди Джейнис. – Но когда ты станешь женой моего сына, будешь полноправной хозяйкой всего этого великолепного имущества. Обязанности перейдут к тебе по праву наследования.

– Мне казалось, ваш сын против моей кандидатуры и, как вы сказали, он хочет полновластно распоряжаться Зимним замком.

– Это лишь потому, что мы в последние годы сильно постарались усложнить ему жизнь. Но ты со временем поймёшь наши резоны. Сейчас мне бы хотелось услышать от тебя только одно: готова ли ты переступить через собственную гордость и соблазнить моего внука, чтобы он наконец забыл о своих бумажках и подарил мне правнуков?

Я бы с радостью, конечно. Вполне возможно… Но только не с таким же цербером в постельку прыгать? Как я буду его соблазнять, верёвкой к изголовью привязывать?

Чуть в голос не рассмеялась из-за бредовых мыслей, промелькнувших у меня в голове.

– Разве у меня получится?

Я-то не усмехнулась, а леди Шарлотта себе ни в чём не отказывала, рассмеялась громко и от души.

– Если бы ты не понравилась моему внуку, он бы выставил тебя за дверь, не удостоив и разговора. Поверь, чем-то ты ему приглянулась, раз он позволил тебе остаться. Значит, ещё не всё потеряно.

– Мне тоже кажется, ты ему понравилась, – заверила меня леди Джейнис.

Крикнула бы в голос, если бы не желание казаться степенной молодой леди. Если это «понравилось», то как бывает, когда он кого-то ненавидит? Убивает одним лишь взглядом?

– Во всяком случае, терпение – моё второе имя.

– Такой настрой мне по душе, – одобрила мои слова бабушка Кейда.

Я же поздравила себя с маленькой победой. Во всяком случае, родня жениха на моей стороне, а это уже какой-никакой, а плюс. Значит, будет кому помочь мне, подсказать и подставить плечо для рыданий, если я вообще надумаю поплакать из-за такой ерунды, как разбитое сердце. Ничего я разбивать не собираюсь, ни себе, ни ему. Попробую найти с ним общий язык, а там время покажет.