Брачный контракт по-драконьи (СИ) - Руд София - Страница 15

— Еще спрашиваешь? Я ради нас на все готова! — кивает племянница и с такой любовью смотрит на Макса, даже не догадываясь, что нужна ему, скорее всего, из-за денег.

Она глядит на него с таким трепетом и надеждой, что мне становится больно.

— Мы все преодолеем, Макс. Я устроюсь на работу, если потребуется!

— Но я не хочу, чтобы твои нежные пальцы познали тяжелый труд, — проговаривает Макс до тошноты слащаво.

— Но главное — мы будем вместе! Диана придумала отличный план для нас!

— Или же отличный план для нее самой, — тянет Макс и стреляет в меня таким взглядом, будто я вмиг стала ему злейшим врагом.

— О чем ты говоришь, дорогой? — не понимает Лизи.

Шатен с удовольствием спешит ей объяснить.

— Может быть, леди Диана, вы хотите лишить Лизи наследства, чтобы вам досталось больше. — Макс кровожадно щурится.

— Поверьте, мне моих денег хватает. А вас разве пугает то, что Лизи достанется вам в жены без наследства? — парирую я.

— Диана! — вспыхивает Лизи.

— Нет! Я-то как раз верю, что у вас все по-настоящему, — спешу я заверить Лизи, чтобы она не сбежала в эту секунду с Максом. — Но ведь другие точно будут подозревать коварный умысел. Увы, наш мир не идеален и полон циников, из-за которых мало кто верит в бескорыстную любовь. Потому я и придумала этот план, чтобы избавить людей от иллюзии, что вы, Макс, ухаживаете за Лизи из-за ее состояния. Потому я несколько удивлена вашей реакции. Не вы ли должны быть первым заинтересованным лицом в том, чтобы ваша любимая женщина была счастлива? Разлад с семьей для Лизи может быть тяжелым. Хотите заставить ее пройти это испытание, когда все можно решить малой кровью?

— Да что вы нес… Что вы такое говорите, леди Диана? — чудом поправляет себя Макс за секунду до того, как показать свой истинный характер. — Разумеется, я желаю Лизи лишь счастья! Я не хочу, чтобы ее обманули!

Нужно отдать ему должное, он умело ведет беседу, однако все же краснеет от злости. А самая красная часть — это верхушки его ушей. Они цветом как томаты, что лежат в центре стола на тарелке. А взгляд у него такой, будто парень уже планирует, где и как подловить меня в темном проулке и проучить.

— В таком случае предлагаю обдумать предложенный вариант еще раз. Если решитесь, я лично буду нашептывать Рэдгару о том, как сильна ваша любовь, раз уж вы готовы на подобный шаг. Рано или поздно он сдастся, и Лизи сможет стать вашей женой и притом сохранить хорошие отношения с семьей. Разве это не замечательно? — Я внимательно смотрю на Макса.

Не думаю, что он сдастся легко, раз смог морочить Лизи голову столько времени. Но он согласится, а это даст мне время. Ну?

— Все так, леди Диана, — выдавливает из себя горе-жених. — Если Лизи действительно готова пойти на это, я поддержу ее и стану ее защитником. Ведь я ее люблю! — горделиво добавляет он.

И Лизи, краснея, растекается в улыбке. Боги, бедная моя девочка. Как мне защитить ее сердце?

— Лизи, раз уж мы обо всем договорились с леди Дианой, может прогуляемся по городу вдвоем? — спрашивает Макс.

И Лизи, ясное дело, готова на все.

— Боюсь, это неуместно, — тут же спешу я их остановить.

Мало ли что этот гад решит предпринять, когда они останутся наедине? Он наверняка должен кредиторам и рассчитывал использовать Лизи как можно быстрее, а я порчу ему план.

— Диана, почему? — Лизи дует губки.

— Вам нужно быть максимально осторожными. Нельзя влипать в скандалы, это сильно осложнит наше дело, — сообщаю я парочке.

Макс уже чуть ли не кулаками хрустит. Наверное, представляет, как сворачивает мне шею.

Боги, а ведь если бы он на самом деле любил Лизи, то с радостью принял ее и богатой, и бедной, и в самом начале заметил бы изменения в ее внешности, а не расписывал свой выдуманный героизм, пуская пыль в глаза.

Кстати, очень на руку, что он меня не узнал. Хотя парень и не видел меня толком. Когда я забирала отца, он в основном был либо пьян, либо дрался, либо убегал от кредиторов.

— Одна прогулка не станет скандалом, леди Диана, — заявляет мне Макс.

— Вот-вот, обещаю вести себя прилично! — Юная красавица смотрит на меня щенячьими глазками.

— Понимаю ваши желания, но лучше потерпеть всего-то пару дней до возвращения лорда Соула, а дальше вся жизнь будет ваша. Стоит ли сейчас рисковать? — настаиваю на своем, ибо нельзя Лизи оставлять с Максом, тем более сейчас, когда он зол.

— Макс, приходите к нам завтра на обед, я не буду мешать вам с Лизи проводить время, — обещаю я гостю, чтобы немного умерить его пыл.

А тот лишь ухмыляется, будто что-то задумал.

— С нетерпением буду ждать этого часа, леди Диана, — скалится «серое пятно», затем целует руку Лизи и наконец-то покидает дом.

Двери за его спиной закрываются, Лизи танцует и поет от радости, а у меня очень-очень плохое предчувствие. Не понравился мне его последний взгляд. Это было похоже на предупреждение. Только вот что он может сделать, пока я и Лизи под защитой в особняке?

Когда Рэдгар вернется, все ему расскажу, чтобы обезопасить племянницу, а сейчас…

— Ты обещала вылечить мой шрам, — напоминает Лизи. — Хочу к свадьбе быть очень красивой!

— Не факт, что у меня вообще получится, а о сроках так и говорить рано, — напоминаю я ей детали, которые озвучивала ранее.

— Так не будем терять времени! Что нужно? Я отправлю кучера в лавку, и он купит все, что ты скажешь! — суетится Лизи.

Но я решаю, что сначала нужно освежить знания, и потому иду в библиотеку.

Первые часы Лизи проводит со мной, без конца болтая о том, какой пышной будет их с Максом свадьба. Кажется, она не поняла, что значит «отказаться от наследства». Ну да ладно. Главное — у меня есть шанс напомнить ей еще пять раз о том, чтобы не выходила из дома сама и вела себя прилежно, чтобы план осуществился.

Лизи охотно кивает, а к обеду устает болтать и, наевшись досыта, решает, что пришло время для дневного сна. Без нее в библиотеке, изумительно пахнущей старой бумагой и чернилами, тихо, и изучать разные книги о снадобьях получается лучше.

Выписываю себе парочку рецептов, а потом решаю проведать Лизи, ибо к этому часу наша птичка уже должна была проснуться. Стучу в дверь, но Лизи не отзывается. Все еще спит?

Дурное предчувствие вновь закрадывается в душу, дергаю дверь — та не сразу, но открывается. Однако самой Лизи в комнате нет. Куда она делась?

Ванная пуста. Лема, которой я поручила следить, чтобы Лизи не вышла из дома, заверяет, что девушку не видела. Остается одно: распахнутое настежь окно, а тут второй этаж!

К счастью, на сочной траве нет признаков падения. Неужели эта ловкая птичка сбежала по водосточной трубе? Вот же плутовка! И где теперь ее искать? Зачем она вообще сбежала?

— Госпожа!

Прилетает в комнату бледный, как трехдневное умертвие, дворецкий.

— Что случилось?

Тревога нарастает все сильнее. Сердце сжимается, а интуиция кричит все громче: «С Лизи беда!», и дворецкий протягивает мне плотный конверт, заляпанный чем-то красным.

Глава 20

Письмо

«Для Дианы Роуэлл, лично в руки», — гласит надпись на темной дешевой бумаге.

А я пытаюсь сообразить, кто мог послать это письмо сюда, в дом Рэдгара, когда мы только несколько дней назад заявили о помолвке, и знает об этом лишь элита.

— Я проверил через ларец, письмо безопасно, — сообщает шкаф-дворецкий.

Эти слова означают, что никаких чар, магических порошков и прочих сюрпризов в конверте нет.

— Спасибо. Оставьте меня одну, — говорю я Леме и усатому мужчине, ибо в душе зарождается подозрение: что отправитель — отец.

Почерк не его, но он всегда просил помощников подписать конверт, а когда мы разорились, то уговаривал на это ворчливых дам, занимающихся почтой.

Едва остаюсь одна, открываю конверт. Бумага шуршит под пальцами, глаза бегут по строчкам, и кровь в жилах холодеет. Отец тут ни при чем. Письмо от Макса.