Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ) - Мист Денис - Страница 20

В деревне остались Виталий, Никита и Людмила. Остальные маги и пятьдесят человек дружины во главе с дядей Мишей отравились к Орлу. Увы, на всех транспорта не хватило. Потому маги поехали вперед на мотоциклах, а бойцы побежали следом. Оставалось надеяться, что Голицын немного помедлит и они успеют добежать вовремя. Хотя, когда нам так везло?

Мы оставили мотоциклы на просеке за километр от города, надели лыжи и побежали к опушке леса. Низкие облака превращали полдень в унылые сумерки и грозили снегопадом. Но хоть ветер не задувал.

Когда мы подбегали, увидели мельтешение фигур среди деревьев. Неужели мы настолько вовремя? Кирилл ведь говорил про неделю. Впрочем, он сказал «в течение недели». А это и день, и пять, и все семь. Проблема в том, что наши бойцы в этом случае катастрофически не успевают. Дня на два-три.

Мы осторожно подобрались ближе. Да, это оказались люди Голицына. Судя по разговорам, не всем из них нравилось нынешнее задание, но говорили об этом шепотом, чтобы не услышали командиры из аристократов. Всего мы насчитали три группы по десять бойцов и по два мага в каждой. А нас девять. Что ж.

— Просто прелесть, какая гадость, — пробормотала Ирина. — Делимся на три группы и надеемся на лучшее?

— Нет, — ответил я. — Делимся на четыре группы.

Я быстро объяснил план. Мы разделились и разошлись.

Три пары взяли на себя по группе карателей. Остальные три человека со мной во главе обошли засаду и остались ждать свежеиспеченных изгоев. Я взял с собой Андрея, коль скоро он их знает и сможет убедить сотрудничать, и Руслана. От последнего я пока не знал, чего ждать — вдруг он не сможет поднять руку на бывших товарищей.

Ворота Орла открылись ровно в час дня. Снег все же начал падать, но без ветра. Погода навевала умиротворение. Сейчас бы любоваться этой красотой, а не готовиться к драке.

В этот раз зрители из города не выходили и смотрели со стены. Мы тоже наблюдали за выходом небольшой толпы людей. Последних из них в спины подтолкнули автоматами. Затем зачитали приговор. С нашего места слов расслышать не удалось, но мы и без того знали смысл. Потом каждому изгою выдали по рюкзаку, члены совета и стражники ушли в город, ворота закрылись, но люди со стен не уходили.

— Зачем им рюкзаки выдали, если все равно убивать собираются, — проворчал Андрей.

— Затем, чтобы у зрителей подозрений не возникло, — мрачно ответил Руслан. — Магам всегда их выдают. Это простолюдинов иногда обделяют.

Изгои остались стоять, потерянные и покинутые. Кто-то начал молотить кулаками в ворота, кто-то сел и зарыдал на потеху зрителей. Со стен прилетело что-то, явно не снежки.

— Какие там курсы, Андрей? — спросил я. — Уже была практика, ходили в Пустошь? И какие камни?

— Если это мои друзья, то дважды охотились. В основном сапфиры, немного аметистов. Есть несколько изумрудов и двое с рубинами. Если и они попались, — ответил он с болью в голосе. Оно и ясно — сложно смотреть на страдания товарищей.

Наконец, те из изгоев, что сохранили присутствие духа, привели в чувства остальных и все вместе пошли к лесу. Только не совсем к нам, а чуть в сторону. Осторожными перебежками мы последовали им наперерез.

— Ребята, сюда, — громким шепотом позвал их Андрей, когда они пересекли границу леса. — Это я, Лапин.

— Андрей? — удивленно вскликнул один из них. — Ты где? Почему прячешься? И…

— Пригнитесь и идите прямо, если хотите жить, — сказал уже я.

Недавние студенты остановились, начали озираться и с недоумением перешептываться.

— Не понимаю, почему? В чем дело? Вы кто такие? Андрей? — послышались голоса из этой толпы.

Я лишь закатил глаза.

— Видимо, ты переоценил интеллект своих друзей, Андрюха, — чуть громче сказал я. — Если при словах «если хотите жить» они продолжают изображать мишени.

Это сработало — вся группа присела словно по команде. Потом послышался громкий шепот «вперед» и они потянулись к нам.

— Руслан⁈ — воскликнула какая-то девушка, когда изгои приблизились, и кинулась ему в объятия. — Ох, братишка… мне так жаль. Так…

— Чшш… ничего, все хорошо, — пробормотал он успокаивающе.

Остальные окружили нас. Кто-то поприветствовал Андрея, остальные настороженно смотрели на меня и ждали объяснений.

— Привет. Я Александр Образцов. Там дальше в лесу вас ждут каратели с приказом бить на поражение. Выбор у вас небольшой: сражаться или умереть. Убежать они вам не позволят. Потом можете оставаться жить в лесу, можете идти с нами в Корсунь. И не кричите — они рядом.

Кто-то всхлипнул, кто-то застонал, но больше матерились. И все это тихо.

— Но нам не позволили взять эликсиры, — сказал все тот же парень, видимо, их предводитель. — Демонстративно вылили у нас на глазах те, что были.

— Воспользуетесь нашими. Да, не так эффективно, но хоть что-то.

— Но я не хочу, — услышал я хныканье из центра группы. — Это ошибка, меня тут не должно быть. Я же просто по приколу с ними тусовался.

— Иди и объясни это убийцам. Тряпка, — с презрением ответила ему соседка.

Всего я насчитал двадцать четыре человека, из них восемь девушек.

— Давайте эликсиры. Мы готовы, — решительно заявил кто-то еще.

На раздачу ушло минут десять. У каждого уточняли, к чему предрасположенность, а чего лучше не пить. Еще успокаивали таких вот «меня тут не должно было быть».

А после мы отправились прямо на карателей. Увы, мы их не видели, зато наши друзья отлично знали, где они засели и ударили первыми. Я сразу сказал бить заклинаниями по площади, потому сигналом послужила молния, что белой цепью прошла сразу по четверым противникам.

И начался бой.

Громко говорить они не рисковали. Потому шли на коротких лыжах по лесу либо молча, либо обмениваясь короткими приглушенными фразами. Да и дыхание сбивать не хотелось. Это летом, когда идешь ногами, можно спокойно поговорить, а тут приходилось следить слишком за многим.

Пепел летел впереди или забирал немного в обе стороны в поисках опасности. Они как раз проходили зону, где монстров обитало больше, чем простой живности. Тут и изгои не селились.

«Какая радость, что я вас встретил!» — раздался вдруг у них в головах жизнерадостный возглас.

«Дракула⁈ — Первым пришел в себя от удивления Артем. — Ты откуда здесь?»

«Летаю тут, ищу новых жителей для деревни.»

«И как, нашел?» — с насмешкой спросил Артем, пока Стас объяснял Свете, кто это и почему не нападает.

«Да. Только им нужна помощь. Полетели. Вернее, это мы с вороном полетели, а вы побежали.»

Глава 10

В пути Светлана рассказала, что видела охотников из города. Эмблемы родов не узнала, значит, не из Воронежа. Она проследила за ними и видела, как они убили семью изгоев. Видимо, сейчас Дракула увидел именно их или другой отряд с таким же приказом.

— Если получится, оставим одного, — сказал на бегу Артем. — Спросим, за каким лешим они это делают.

Стас и Света согласились. Даже Пепел над головой утвердительно каркнул. Нетопырь только фыркнул.

«Вообще, могу влезть им поглубже и узнать,» — заметил он.

«Влезь,» — согласился Артем.

Через десять минут они услышали испуганные крики, в том числе женские, и гогот самоуверенных мужчин. А еще через минуту остановились на краю крошечной полянки.

Там из-под снега виднелись остроконечные крыши четырех полуземлянок, поставленных кругом. В центре сбились в кучку изгои, судя по одежде. Около десяти человек. Четверо мужиков выставили охотничьи кинжалы в оборонительной позе. Еще трое уже лежали, их кровь окрашивала снег во все оттенки красного.

Вокруг стояли люди в белом камуфляже, всего двенадцать. Шестеро держали изгоев на прицеле автоматов, остальные развлекались метанием ножей. Большую часть изгои отбивали, но тела говорили сами за себя.

«Это я заставил их так делать,» — с гордостью поведал Дракула.