Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ) - Мист Денис - Страница 19

— Так давай выйдем, посмотришь на шрамы у нас на руках, — предложил Артем.

— Я выйду, а вы меня спеленаете сразу. Нашли дуру.

Стас закатил глаза.

— Пепел! — крикнул он и дальше явно продолжил общение телепатически.

Вскоре ворон молча спикировал к дереву, оттуда раздался визг, потом золотая вспышка, шелест перьев. И она выскочила на открытое пространство, подгоняемая Пеплом. Тут же окружила себя щитом золотистого света и встала в боевую стойку.

Артем не растерялся. Вышел вперед, поднял рукав и показал ей герб Тулы в виде ствола ружья на скрещенных клинках. Стас последовал его примеру. Только на его запястье красовался кувшин, изливающий воду. Сложные гербы полностью не повторяли, иначе это была бы мешанина из рубцов.

Девушка в удивлении застыла. Щит развеялся и мужчинам удалось ее рассмотреть, наконец. Вполне миловидная, с правильными чертами. Скулы заострились, кожа приобрела стойкий загар от жизни на свежем воздухе. Самое интересное, что одета она прилично — в теплые штаны и куртку. Из-под капюшона видна прядь русых волос, серые глаза смотрят настороженно, но и с любопытством.

— Ты сама одета не так уж и плохо, — заметил Артем. — Покажи шрам.

Она подняла рукав. Тоже герб Воронежа. Артем посмотрел на Стаса, но тот покачал головой. Что же, логично — Воронеж не деревня, всех знать нельзя. К тому же она моложе Стаса лет на пять. Все верно, взрослых опытных магов изгоняют крайне редко. Они много знают — о Пустоши и ее обитателях в том числе.

— Кое-как сшила несколько шкур и сделала стойкое изменение, — проворчала она. — Вы кто такие? Почему так одеты?

— Давай сначала познакомимся. Я Артем. Это Станислав, — представился он.

— Светлана. Колобова.

— Очень приятно. — Артем тепло улыбнулся.

Пепел убедился, что драка закончилась, и спикировал на плечо Стаса. Светлана от такого даже рот открыла.

— Как ты смог приручить теневого ворона⁈

— Как много вопросов, — рассмеялся Артем.

Стас только покачал головой и погладил Пепла по шее.

— Мы сотрудничаем с одним графом из Орла. Это долгая история и мы ее расскажем. Только давай не на открытом месте, — предложил он. — И про Пепла тоже расскажем.

— В гости напрашиваетесь? — с подозрением спросила она.

— Какая ты догадливая, — улыбнулся Артем. — Ничего мы тебе не сделаем. У нас на тебя другие планы. Идем. Расскажешь, за что тебя изгнали, а мы расскажем свою историю.

— Прошлые ребята говорить не стали — сразу накинулись. Ладно, идем. — Светлана оставалась настороженной, но мужчины вели себя вежливо. Если бы замышляли недоброе, уже бы все сделали.

— Прошлые? — зацепился Стас.

— Вы рассказываете свою историю. Я свою, — фыркнула она.

С частоколом все оказалось несколько сложнее, чем я думал. Деревня все росла и его приходилось разбирать, дополнять и собирать заново все дальше от первоначальных границ. В итоге выявилось всего два участка, которые останутся неизменными — над берегом и вокруг полей. Все остальное, даже ворота, может переехать в любой момент. И тут меня посетила, а скорее ударила, еще одна мысль.

Города обнесены высоченными каменными стенами. Если в моем прежнем, относительно безопасном, мире города обрастали пригородами и городами-спутниками, тут такой номер не удавался. Но в городе безопасно, значит, рождаемость должна быть нормальной. И от многих слышу про семьи с двумя и тремя детьми. Куда же их девают?

— Получается, что изгнание — один из способов контроля населения города, — пробормотал я.

— Что? — Лена удивленно посмотрела на меня и печально улыбнулась. — Никогда не задумывалась об этом, но похоже на правду.

Мы стояли и наблюдали за разбором очередного участка частокола, обсуждали новые границы деревни. Она разрослась и в скором времени у меня уже язык не повернется назвать Корсунь деревней. Скорее деревянным городом. Кстати, можно ведь и дома заколдовать на камень. Правда, реагентов уйдет на это уйма. Так что пока шаг не особо оправдан.

— Больше всего это правда в отношении баронов, — добавила и Ирина. — Простые люди стараются придерживаться правила, что в семье не больше двух детей, но не у всех получается. Особенно в деревне. А бароны вечно желают числом возвыситься и стать графами. А в итоге теряют детей в Пустоши.

— Да, я заметил, — рассеянно ответил я.

— И что ты собираешься с этим делать, когда завоюешь город, а, князь? — с насмешкой спросила Ира.

— Сначала надо его завоевать, а там посмотрим. В любом случае, я только сейчас обнаружил проблему. Вот так сразу ответа у меня нет. Придумаю.

Она скептически фыркнула, но продолжать не стала. Лена обняла меня за талию, без слов говоря о поддержке.

— Пока можно снести одноэтажные дома и поставить повыше, — предложил я.

— Вариант, — согласилась Лена и мы отправились обсуждать идеи с Игорем и Егором Викторовичем.

В следующие дни мы сделали каменными те участки частокола, что точно не передвинутся, и занялись другими делами в ожидании вестей от Румянцевых. А я задумался, до каких размеров имеет смысл увеличивать Корсунь.

Из объяснений Ирины следовало, что самый большой отряд карателей состоял из тысячи хорошо обученных солдат и пятидесяти магов. Но и шли они уничтожать уже весьма разросшийся городок изгоев. К тому же с более удобным подходом, чем у нас. По ее расчетам выходило, что к нам не придет больше пятисот человек — просто не смогут подойти одновременно. Значит и у нас должно быть население, способное справиться с таким воинством.

Я усмехнулся. В моем мире армии насчитывали сотни тысяч. Здесь же и тысяча солдат выглядела огромной армией. А города редко воевали между собой. Официально Россия простиралась от Прибалтики до Тихого океана. На деле в Москве не имели ни малейшего представления о том, что происходит дальше Урала. О Сибири или других государствах и говорить не приходилось. Контакты имели разве что с приграничными городами Польши и Румынии. Караванщики говорили, что кроме языка, там мало отличий от нашего устройства быта.

Надо это менять, понимал я. А для этого нужна власть, нужна армия. А еще нужны знания. Я очень надеялся найти что-то в архивах Орла. Да, не одна лишь безопасность Корсуни толкала меня на эту авантюру. Но всему свое время. Сначала собрать силы, потом взять Орел. А там видно будет.

Стройка продолжалась, а я занялся Искрой Вероники. Да, еще в самом начале знакомства Лена утверждала, что нельзя разжечь Искру магии сильнее, чем на три-четыре ступени. Но я уже поднялся на шесть. Я допускал, что причиной может быть мое происхождение.

С другой стороны Кирилл не удивился при знакомстве моему сапфиру и даже помог подняться до аметиста. С его слов я понял, что ограничений нет, а есть специфические особенности мага — некоторым нужны совсем уж нестандартные формулы для разжигания Искры. Потому старики предпочитают говорить о невозможности подняться слишком высоко. Это проще, чем искать с риском взорваться, как недавно произошло с Ириной.

Итак, Веронике нужен был эликсир из слизня, чтобы получить сапфир. Два дня мы угрохали на составление всевозможных вариантов и ничего не добились. Странно, у меня тогда все получилось случайно. Почему же у нее такие сложности? И тут пришло понимание: я тогда разжигал всего лишь алмаз, а тут сапфир. Видимо, тут и монстр нужен посильнее. Верно, я же и аметист получал реагентом не из простой химеры, а игломета.

Конечно, сильнейшие слизни водились далеко на юге, ближе к тропикам, но и у нас можно было кого-то найти. Например, сияющие рогачи в зоне светлой магии или мрачные кубы с магией разложения. Разложение опасно, решили мы и отправились охотиться на светлого слизняка. К тому же он ближе.

И я оказался прав. Именно из его железы получился нужный эликсир. Через неделю приехал Егор с сообщением от Кирилла о том, чего мы ждали — магов изгонят в течение недели. Вероника как раз приходила в себя. Все же разжигание Искры прошло тяжеловато. И я решил взять ее на дело, иначе решит, что все ее старания напрасны, и опустит руки.