Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ) - Гаврилова Анна Сергеевна - Страница 39

– Я знаю, что вы сейчас в затруднительном положении, леди, – продолжил лорд, – и хочу оказать помощь.

С чего бы вдруг? – едва не сорвалось с языка.

Но я удержалась. Внутри по‑прежнему кипела буря, но я вспомнила о разуме и заткнулась. Мне нужны союзники. Прямо сейчас – любые.

– Это очень благородно, – произнесла, вспоминая что‑то из литературной классики. Кажется, так в подобных случаях говорят?

Правда Эпикур махнул на комплимент рукой. Подозрительно зыркнул на Нэйлза, словно не понимая что здесь делает представитель правящего рода, а когда опять повернулся ко мне, то я сказала:

– Прямо сейчас мне очень нужны деньги. Поможете?

Я имела в виду кредит, но Эпикур понял иначе. Лорд воспрял, расправил плечи… Потом сунул руку во внутренний карман камзола и протянул мне довольно объёмный бархатный мешочек.

– Эм, – растерялась от такой прыти я.

Нэйлз сильно нахмурился, а я поспешила обозначить ситуацию:

– Это в долг, – сказала утвердительно.

– Зачем в долг? – удивился Эпикур. – Просто так. Подарок. Разве могу я бросить в беде такую хорошенькую девушку?

Это было подозрительно. Если Эпикур настолько добрый, то отчего не помог раньше? Или ему, как и андеграунд‑тусовке, непреодолим мешал Бертран?

Вопрос «а стоит ли брать кошелёк» встал ребром. Чуялся нехилый такой подвох, и я поспешила спросить у Арти:

«Что будет, если возьму?»

«В каком смысле?»

«Нет ли здесь ловушки? Не выкатит ли он потом какой‑нибудь высокий процент? Не повернёт ли ситуацию какой‑то опасной для меня стороной? Что говорят в таких случаях ваши законы?»

«Мм‑м… Да нет. В том, чтобы принять кошелёк нет ничего особенного. Чего ты вообще всполошилась?»

Того. Мой жизненный опыт утверждал, что дельцы ничего не делают просто так. В том, что Гавальди – тот ещё бизнесмен, сомневаться не приходилось.

Но после слов Арти я подарок взяла. Мешочек оказался увесистым.

И тут же услышала:

– Леди Алексия, могу пригласить вас на ужин?

Нэйлз аж подпрыгнул. А я…

Я окончательно утвердилась в мысли, что ругаться с Эпикуром не нужно – это всегда успеется. Причин жеманничать тоже не было, но ужин в компании мужчины… не уверена, что для местного общества это прилично. А я и без ужинов наворотила дел.

– Конечно, лорд Эпикур. Но не прямо сейчас.

– Я не тороплю! – воскликнул он. – Что вы! Понимаю, в данный момент вам нужно решить много вопросов.

Короткая пауза, и он добавил:

– Кстати, поздравляю с пробуждением магии. Насколько помню, от рождения ваш уровень был очень мал?

– Он был нулевым, – не стала скрывать я.

Мужчина посмотрел с удивлением и уважением, а я повернулась к рыжему и попросила:

– Подождёшь немного?

И опять Эпикуру:

– Благодарю за помощь, сейчас это действительно очень ценно. С вашего позволения, я должна заглянуть в особняк.

Останавливать меня никто не стал. Я покинула застывших друг напротив друга мужчин, поднялась по ступеням. Двери были приоткрыты, и я скользнула в полумрак разорённого дома, чтобы скривиться от той самой вони.

Аж мурашки по спине побежали!

Захотелось встряхнуться, как кошке после дождя.

Из приятного – кухарка отиралась прямо в холле, явно поджидая меня. Прежде, чем подозвать женщину, я развязала шнурок и заглянула в мешочек – он был набит золотом.

Всё‑таки внезапно. Я аж сглотнула, глядя на мерцающие в тусклом освещении монеты. Знать бы ещё сколько и что стоит. Может в моих руках сейчас целое состояние, а может и так, ерунда.

– Иди сюда. – Я шикнула и махнула рукой.

Женщина быстро приблизилась, и я уточнила:

– Сколько нужно денег, чтобы продержаться ближайшие три дня?

– Трёх серебрушек будет достаточно, – та горестно склонила голову, хотя кошелёк руках видела.

Ну вот, новый вопрос – а сколько серебрушек в одном золотом?

«Десять, – подсказала невидимая энциклопедия. – Или сто медяков».

Я вытащила одну монету и сунула в руки женщины. У той аж глаза округлились.

– Это на три дня. Но кроме еды купите, пожалуйста, мыла. И Офелии ничего не говорите, – последнее я добавила совсем уж строго.

Кухарка отнеслась с пониманием. После того немного, что я узнала о разорении рода, доверять деньги опекунше не собиралась. Ведь я только по бумагам недееспособная, а не вообще.

– Леди Алексия, а вы сейчас… – начала было кухарка, но осеклась.

– Уеду, – припечатала я. – Вернусь завтра. Может через несколько дней. За меня не волнуйтесь, лучше комнатами моими займитесь.

– А как же…

Не знаю, о чём хотела сказать женщина, я уже не слушала. Развернулась и, зажимая нос пальцами, поспешила на выход. Настроение взлетело до небес, потому что у меня появилось отличное основание вернуться в квартиру Дрэйка.

Обозначить его Нэйлзу я как бы не могла, но не важно. Главное повод действительно есть.

На улице я застала прежнюю картину – Нэйлз и лорд Эпикур в этаком мягком, невысказанном противостоянии. Я подошла к мужчинам и, лучисто улыбнувшись узурпатору моего энергетического наследства, сказала:

– Ещё раз благодарю за помощь. Вы простите, но нам с Нэйлзом нужно…

– Да‑да, конечно, – не дослушав, перебил он.

Поклонился, стрельнул глазами и, величественно направился к карете. Я же дёрнула рыжего за рукав и спросила:

– Мы можем вернуться в квартиру?

Тот вздрогнул, словно очнувшись от какого‑то сна, и посмотрел хмуро.

Но вопросов – о счастье! – или возражений не прозвучало. Парень просто кивнул и, предложив локоть, повёл к пересечению улиц, где проще поймать экипаж.

Пока шли, нас обогнал Эпикур. Я даже не удивилась, когда его карета притормозила, а высунувшийся в окошко «медведь» предложил подвести.

– Благодарю, – ответил вместо меня Нэйлз. – Мы сами.

– Но наёмные экипажи такие неприятные! – воскликнул длинноволосый.

Нэйлз аж оскалился. А я прикинулась умной и отдала бразды правления ситуацией мужчине. Правда едва Эпикур отстал и покатил дальше, этот мужчина издал почти девичий стон и, вместо фразы, которая уже набила оскомину, выдал новенькое:

– Мы трупы, Алексия. Мы два ещё живых, но уже трупа.

– Не бойся, – во мне тут же встрепенулась взрослая и в целом храбрая женщина. – Я ведь уже говорила. В чём бы ни обвинил Дрэйк, всю вину беру на себя.

Часом позже, квартира в новом районе

Дрэйк не спешил. Он обуздал гнев настолько, что шёл по следам племянника очень медленно. Буквально крался, как тигр в травянистых южных лесах.

Но чем больше подробностей узнавал, тем сильнее хотелось придушить щенка вместе с его пигалицей. Он же с самого начала чуял, что ничего хорошего из их общения не выйдет. А теперь – вот. Проблемы. Причём «в самых неожиданных местах».

Особенно сильно поразил Дрэйка секретарь приёмной комиссии. Старик объяснял нарушение процедуры порывом – мол, рука дрогнула. Сам не понял, как решился поставить штамп пурпурного факультета на документ.

Уверял, что подобного не повторится, но сожалений или раскаяния явно не испытывал. Секретарь прибывал в обычном для себя флегматично‑спокойном состоянии. Даже разъярённый взгляд второго человека в империи старика не пугал.

При этом Нэйлз, со слов секретаря, в момент непосредственного зачисления отсутствовал. Он явился в кабинет позже – следовательно, применить ментальное воздействие, которыми иногда злоупотребляет, племянник не мог.

Но что если воздействие применила Алексия? Сама?

Мысль была шальной, глупой и невероятно заманчивой. Будь у девицы Рэйдс такая способность, это многое бы объяснило. Например, ненормальную привязанность Нэйлза, его внезапное желание помогать.

Дрэйк понимал, что версия вряд ли верна. Что девушка, которая буквально вчера являлась нулёвкой, не может обладать таким знанием. С другой стороны, чем бес не шутит? Ведь подобного скачка магии случиться тоже не могло.

Взглянув на сделанный в гильдии замер, высокий лорд невольно вспомнил про колонну Первохрама. После тех событий он велел проверить алиби каждого, кто, даже в теории, мог провести диверсанта на территорию дворца.