Скандальный развод или Как раздраконить свекровь (СИ) - Эванс Эми - Страница 16

Мы с Лиорой, конечно, старались сталкиваться с ними как можно реже. Да и обе драконицы в последние дни перед началом брачного сезона развили бурную деятельность, связанную с подготовкой к сезону. Но встреч не всегда удавалось избегать.

Не удалось избежать встречи и в тот день, когда свекровь и сообщила мне о том, что Дамьен в ближайшие дни не вернется. Она гордо вплыла в библиотеку, когда мы с Лиорой сидели там, а попятам за свекровью следовала ее верная собачонка.

Остановившись посреди помещения, леди Кэтрин с какой-то странной торжественностью объявила мне о том, что ее дражайший сын известил мать о вынужденной задержке и сообщил, что к началу сезона он вернуться не успеет.

Добавив к этому пару привычных гадостей, свекровь гордо удалилась, насладившись прежде моей реакцией.

А вот я задумалась о том, почему Дамьен счел необходимым поставить в известность мать о том, что вернется позже запланированного, но при этом решил полностью проигнорировать меня.

Похоже, что его поступки говорили куда красноречивее его слов. И если на словах дракон убеждал меня в том, что от нашего брака никогда не откажется, то его поведение говорило об обратном.

Он уже от него отказался. Раз даже в разлуке ни разу не вспомнил обо мне.

Удивительно, но осознав это, мне даже стало легче решиться на то, чтобы порвать с ним. Оставалось лишь дождаться дня приема, после которого я и планировала покинуть этот дом.

И пока я была с головой погружена в подготовку к приему в доме наместника драконьего предела, две драконицы, живущие под этой крышей, готовились к открытию сезона.

Это событие традиционно проходило на день раньше, чем прием в доме наместника. Проводилось оно в величественном зале местного храма. И на само открытие пускали только дебютанток, потенциальных женихов и их сопровождающих.

Мне же, например, за все десять лет так ни разу и не удалось побывать на этом мероприятии. Но, если честно, желания такого я и не питала.

Какой смысл мне на это смотреть, если я и без того примерно представляю, как там все проходит?

Как все прошло в этом году, я не знала. Но глядя на довольные лица свекрови и ее подопечной, вернувшихся в тот вечер домой, я искренне надеялась, что леди Торн сумела присмотреть для себя подходящую партию.

Я не надеялась, что после того, как драконица отстанет от моего мужа, у нас с ним все наладится. Нет. Так, как прежде, уже не будет. С ней или без нее.

Но я из принципа не желала, чтобы свекровь и леди Торн в конечном счете добились своего. Если Дамьен и женится во второй раз, то пусть этот будет кто угодно, кроме Ингрид Торн.

А потом наступил день приема, и мне стало уже совсем не до размышлений.

Спускаясь в зал, в котором мне предстояло встречать гостей, я думала лишь о том, как пережить этот вечер, чтобы завтрашним утром покинуть этот дом и начать новую жизнь.

Меня ждал всего один короткий вечер. И, казалось, что уже не о чем переживать. Но жизнь показывает, что даже один вечер может все кардинально изменить.

Глава 24

Когда я спустилась на первый этаж еще до прихода первых гостей, свекрови и ее подопечной в зале не было. И потому, когда в двери влетела перепуганная служанка и сообщила, что меня ищет госпожа Вотар из-за какого-то срочного дела, я поторопилась, посчитав, что успею вернуться еще до того, как гости появятся в особняке.

Вот только экономки там, где сказала служанка, не обнаружилось. И потратила уйму времени, чтобы все же отыскать женщину и выяснить, что такого стряслось, из-за чего потребовалось мое срочное внимание.

Госпожу Вотар найти все же удалось. Только оказалось, что экономка меня не искала вовсе и никак поручений не передавала. Все это время она была занята, отдавая последние распоряжения к началу приема.

О том, зачем и по чьему приказу служанка это устроила, я догадалась тогда, когда снова спустилась в зал для приема, который сейчас заполняли первые гости. А встречала их в это время как хозяйка дома леди Кэтрин. И без Ингрид Торн здесь тоже не обошлось. Она стояла рядом со своей наставницей и радушно улыбалась гостям.

Это был верх наглости — не жить в этом доме десятилетиями, а потом явиться сюда, притащив постороннюю девицу и, не приложив к организации приема никаких усилий, выставлять себя единственной хозяйкой дома наместника драконьего предела, делая вид, что организация этого вечера только твоя и лишь твоя заслуга.

И пусть я совсем скоро съеду отсюда и официально расстанусь с Дамьеном, но сейчас я все еще его жена. И то, что делает свекровь, в приличном обществе просто недопустимо. Одно дело — ругаться за закрытыми дверьми. И совершенно другое — выражать свое отношение такими вот поступками.

Огонь вместе с гневом кипел во мне, требуя выхода. Но мне удавалось его сдерживать. Глупо устраивать скандал на потеху публике и портить свою репутацию в драконьем пределе из-за какого-то приема.

В конце концов, завтра меня здесь уже не будет, и эти вещи перестанут меня волновать. Но это будет завтра. А сегодняшний вечер нужно было еще как-то пережить…

Многие гости, впрочем, из числа тех, с кем я неплохо общалась, с недоумением приветствовали свекровь, а после спешили найти в толпе меня и уже мне выразить свое почтение.

Я же, осознав, насколько нелепо будет выглядеть, если мы обе возьмем на себя роль хозяек вечера, решила самоустраниться. Пусть леди Кэтрин теперь хлопочет, обходит гостей и интересуется у всех, нравится ли им вечер. А я спокойно постою в сторонке в компании Лиоры и некоторых других дам, с которыми за последние десять лет жизни в пределе успела завести приятельские отношения.

Свекровь, впрочем, ни капли не расстроилась тому, что я выбрала роль стороннего наблюдателя. Казалось, она искренне наслаждается происходящим и безумно довольна от того, что купается во внимании гостей.

Наверное, нелегко ей было жить в глуши столько лет, не имея возможности приехать в столицу и посетить одних из таких приемов. И сейчас, дорвавшись до былой жизни, она ни в чем себе не отказывала.

Вот только сочувствия я к ней не испытывала. А желание подпалить прическу матери Дамьена усиливалось по мере того, как до меня доносились рассказы свекрови о том, как тщательно и кропотливо она готовилась к сегодняшнему вечеру. И Ингрид Торн, которую леди Кэтрин везде таскала за собой, поддакивала каждому сказанному ей слову.

Воспользовавшись моментом, когда остальные леди отвернутся, что-то обсуждая, я шепнула Лиоре:

— Кажется, оставаться здесь ради этого приема было не лучшей моей идеей.

Я хотела, чтобы этот вечер прошел так, как подобает. Особенно в отсутствие мужа. И надеялась, что хотя бы перед лицом жителей предела мы сумеем сделать вид, что никаких конфликтов и раздоров у нас нет.

Но если бы я только знала, в какой фарс превратит это мероприятие свекровь, уехала бы отсюда сразу же, как только приняла такое решение, оставив подготовку к приему ей.

— Согласна, — мрачно кивнула Лиора. — И здесь не так уж и интересно, как я себе это представляла.

Я даже подумала о том, что можно будет попытаться незаметно улизнуть с приема пораньше. Никакого смысла и дальше наблюдать за тем, как свекровь перетягивает на себя все внимание, нет. А раз уж она объявила себя хозяйкой вечера, то и оставаться здесь до отбытия последнего гостя тоже нет необходимости.

Вот только осуществить задуманного я не успела. Леди Кэтрин поднялась на пару ступенек широкой лестницы, ведущей на балкон. И, дождавшись, когда разговоры стихнут и гости сосредоточат на ней свое внимание, заговорила:

— Рада, что достойнейшие драконы и драконицы предела сегодня собрались под этой крышей. От лица своего сына хотела бы поприветствовать вас и выразить надежду, что каждый в этом сезоне сумеет отыскать подходящую пару, — выдержав паузу, свекровь улыбнулась загадочно и продолжила: — Но юным леди я бы советовала не торопиться с выбором, поскольку совсем скоро добавится еще как минимум один кандидат в мужья. И пусть счастливица будет всего одна, но я уверена, что мой сын выберет себе достойную спутницу и первую леди драконьего предела.