Мажор в школе магии 4 (СИ) - Орлов Сергей - Страница 18

Таро покрутил бокал в руках, затем неожиданно залпом допил остаток. Когда он снова заговорил, его голос звучал напряженно:

— Они древнее, чем ты можешь себе представить. Это не просто культ фанатиков, они… организация со своими целями, ресурсами и связями. Причем, во всех слоях общества. — Он понизил голос до шепота. — И я говорю не столько о Новгородской Империи, здесь они пока не успели расшириться. Их щупальца тянутся далеко на юг. Особенно сильны они в вольных городах и, как ни странно, гоблинских королевствах. Поговаривают, что только орки им не рады. Но зеленокожие в принципе ко всем культистам плохо относятся, так что в этом нет ничего удивительного.

— А ты сам… имел с ними дела? — я подался вперед, чувствуя, что наконец добрался до чего-то стоящего.

Таро холодно усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх:

— Да ты издеваешься? Я, конечно, силен, но точно не самоубийца. С Красным Лебедем никто не «имеет дела». Либо ты им служишь, либо ты — их жертва. Третьего не дано.

Он оглянулся вокруг, будто проверяя, не подслушивает ли кто, и придвинулся ко мне еще ближе:

— Послушай меня внимательно, парень. Я бы никогда не полез к ним, если бы не фиалковое очарование. Это единственная вещь, ради которой стоило рискнуть. И даже за нее я чуть не заплатил слишком большую цену.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Я имею в виду, — Таро смотрел мне прямо в глаза, — что после нашей маленькой… неудачи с зельем, я трижды находил на пороге своего дома их метки. Знаки Лебедя. Предупреждение. И трижды кто-то пытался проникнуть в мои хранилища. Они что-то ищут, Лазарев. И похоже, они думают, что это что-то может быть у меня.

— А твоя дочь? — я решил пойти ва-банк. — Она связана с ними?

Лицо Таро на мгновение исказилось, и в нем промелькнуло что-то похожее на… страх? Это было настолько неожиданно, что я чуть не упустил его следующие слова.

— Моя дочь сделала ошибку, — произнес он сквозь зубы. — Она слишком привыкла к репутации гениальной зельеварке и не хотела допустить ее утерю.

— Где она сейчас? — спросил я, понимая, что нащупал чувствительную тему. — После нашей последней встречи я ее не видел.

Таро молчал долгое мгновение, затем достал из внутреннего кармана небольшой серебряный медальон и положил его на стол.

— Я не видел Прасковью уже несколько недель, — тихо сказал он. — После того… инцидента с суккубом и нашей встречи, она стала еще более одержимой идеей получить фиалковое очарование. — Он поморщился, словно от боли. — А потом просто исчезла.

Он подтолкнул медальон ко мне.

— Этот амулет принадлежал ей. Она никогда с ним не расставалась. Неделю назад его доставили мне вместе с посланием. Они хотели, чтобы я знал, что теперь она принадлежит им.

Я взял медальон. Он был теплым на ощупь, словно впитал в себя часть энергии своей владелицы. На внутренней стороне были выгравированы три небольших символа: перевернутое дерево, змея, кусающая свой хвост, и нечто, напоминающее стилизованное око.

— Символы Великого Ритуала, — пояснил Таро, заметив мой интерес. — Древняя магия, которую практикует Красный Лебедь. Они верят, что с помощью особого ритуала человек может преодолеть свою природу и стать… чем-то большим.

— Трансценденция, — произнес я, вспоминая слова Виктора.

Таро удивленно поднял брови:

— Ты лучше осведомлен, чем я думал. Да, именно так они это называют.

Он отставил бокал и наклонился ближе:

— Послушай меня внимательно, Лазарев. Для ритуала Трансценденции нужны особые… компоненты. Магические сущности редкой силы.

Холодок пробежал по моей спине.

— Ты что-то знаешь? — осторожно спросил я.

Таро рассмеялся, но в его смехе не было веселья:

— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Но меньше, чем хотелось бы. — Он слегка отклонился назад. — Линь рассказал мне о вашей стычке. О твоих необычных способностях и странной форме зрачка.

Он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией.

— Но это не мое дело, — продолжил он, пожимая плечами. — Твои секреты пусть остаются твоими. Меня интересует только бизнес и выживание. А для выживания иногда полезно просто отойти в сторону и посмотреть, кто победит.

— О чем ты? — нахмурился я.

Таро понизил голос до шепота:

— Красный Лебедь и семья Лазаревых — две силы, с которыми лучше не враждовать. Кто бы ни вышел победителем из вашего… конфликта, я буду вести дела с победителем.

Он холодно улыбнулся:

— Я предпочитаю быть наблюдателем, не участником. Особенно когда игра ведется по таким высоким ставкам.

Пушистик, до этого дремавший на соседнем стуле, вдруг напрягся и поднял голову. Его глаза ярко светились в полумраке, пристально наблюдая за Таро.

— А что насчет Алины Комаровой? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. — Она возглавляет культ?

Таро нахмурился:

— Откуда тебе это известно?

— У меня свои источники, — уклончиво ответил я. — Подтверди или опровергни.

Таро колебался, словно взвешивая все возможные последствия.

— Я никогда не встречал её лично, — наконец произнес он. — Но по тому, что мне известно… да, она одна из главных фигур в культе. Возможно, даже его вдохновительница.

Он понизил голос почти до шепота:

— Ходят слухи, что она уже прошла через частичную Трансценденцию. Что она уже не совсем человек, но еще не стала… чем-то иным.

— А Емеля Емельянов? — я решил проверить еще одну ниточку. — Он связан с культом?

Глаза Таро расширились от удивления:

— Староста синего факультета? — он покачал головой. — Никогда не слышал о его связи с Красным Лебедем. Но если ты спрашиваешь… возможно, есть что-то, чего я не знаю.

Я кивнул, запоминая эту информацию. Похоже, с Емелей не все так просто. Или же он просто вляпался в самый последний момент.

— Где мне найти их? — задал я главный вопрос. — У культа должно быть место сбора, святилище, штаб-квартира…

Таро покачал головой:

— Они не привязаны к конкретному месту. Красный Лебедь — это тень, он везде и нигде. Но… — он сделал паузу, — в последнее время были слухи о повышенной активности в районе Железных холмов. Старые шахты, заброшенные еще в прошлом веке. Говорят, там происходит что-то странное.

— Координаты, — потребовал я.

Таро жестом подозвал одного из охранников, который протянул ему небольшой свиток. Таро развернул его и что-то быстро начертил пером, материализовавшимся из воздуха.

— Вот, — он протянул свиток мне. — Но я бы не советовал тебе ходить туда в одиночку. Это верная смерть.

Я взял свиток и спрятал его во внутренний карман:

— А почему ты сам не вытащишь свою дочь? У тебя люди, связи, ресурсы. Неужели великий Таро не может спасти собственного ребенка?

Лицо криминального авторитета исказилось. На мгновение в его глазах промелькнула едва скрываемая ярость. Но затем выражение снова стало холодным и расчетливым.

— Ты думаешь, я не пытался? — процедил он сквозь зубы. — Двое моих лучших людей не вернулись оттуда. Третий вернулся, но… — он сделал паузу, — то, что от него осталось, было больше не человеком. Так что нет, Лазарев, я не собираюсь класть жизни всех своих людей ради этой взбалмошной девчонки, которая вечно ищет неприятности!

Последние слова он почти выкрикнул, ударив кулаком по столу. Бокал подпрыгнул и опрокинулся, темно-красная жидкость разлилась, напоминая кровь.

— Взбалмошная девчонка? — я невольно повысил голос. — Мы говорим о твоей дочери!

— Именно, — Таро выпрямился, его глаза стали ледяными. — Она сделала свой выбор, когда попыталась от меня сбежать. Теперь пусть живет с последствиями.

Я почувствовал, как внутри поднимается волна отвращения. Этот человек готов бросить собственную дочь на произвол судьбы, чтобы не рисковать своим «бизнесом»? Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. У меня родной дядька вообще глава культа, поклоняющегося Высшему Демону.

Его цинизм был настолько откровенным, что у меня перехватило дыхание.