"Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - "Пантелей" - Страница 47

Киркс без слов напялил маску — ему отчаянно не хотелось соваться внутрь, но другого выхода не было.

— Мы ждем, — прогундосил начальник полиции, морщась от накатывавшего зловония.

— Да, одну минуту, — капитан заметил в темноте люка какое-то шевеление и торопливо нырнул в проем — меньше всего ему хотелось демонстрировать публике оголодавших зомби.

Двигатель фургона завелся с пол-оборота, словно только и ждал момента, чтобы выбраться из затхлой темноты трюма. Секундой позже раздался сухой хруст — колеса безжалостно давили объедки, раскиданные оголодавшими зомби по всему полу.

— Какая гадость, мне дурно, — плотненькая брюнетка, прикрыв личико кружевным платком, изящно упала в обморок — так, чтоб Эль Драко успел среагировать. Остальные отделались невнятными возгласами.

Действительно, инкассаторский броневик — когда-то молочно-белый, ныне представлял собой удручающее зрелище: весь в подпалинах, измазанный сверху донизу, он менее всего походил на вместилище несметных сокровищ.

— Какая прелесть, — инсектоид-банкир в восторге прищелкнул клешнями. — Эти пятна формируют три первые метастрофы Жжаджид-Дель, а эта паутина на стекле… какая глубокая метафора. Конечно, на первый взгляд все очень простенько, но если эту повозку разогнать до…

— Уважаемый банкир, — Эль Терро, поморщившись, прервал поток славословия искалеченному броневику, — в знак наших дружеских отношений мы готовы подарить вам эту повозку по окончании исполнения сделки. Наше примитивное сознание все равно не способно осознать истинную красоту и тяготеет к земному, а потому оно приходит в неописуемое волнение от одной только мысли о возможных задержках.

— Это весьма прискорбно, — сухо отозвался банкир. — Впрочем, ваше бескорыстие говорит: не все еще потеряно, и сосуды моей души радуются этому.

Пересчет нескольких тонн платины затянулся до позднего вечера. Киркс, глядя на прыгающие по рукам слиточки, недоумевал — зачем Эль Драко позвал на «церемонию пересчета» такую уйму народа? Сам капитан надеялся, что все будет тихо и незаметно, а потому толпа зевак на летном поле его нервировала.

— Мне кажется, «много денег» и толпа несовместимы.

— Это не «много денег». Это очень, очень много денег, — Эль Драко широко ухмыльнулся, не выпуская из рук пухленькую брюнетку. — Знаешь, мне даже не хочется знать, где ты это все добыл.

— Это не ответ.

— Понимаешь, дружище Киркс… — комендор вздохнул. — Тут присутствуют все, кто принимает решения: таможня, санитарный контроль, полиция, банкиры, горняки… И никто из них не хочет чрезмерно усиливать другой клан. Более того, они просто порвут любого, кто попытается нарушить текущее положение дел.

— Все равно не понимаю.

— Каждая группировка — за исключением, разве что, выбывшей банды, получит от нас жирный кусок. Не слишком большой — если зарваться, мы просто уйдем к тем, кто даст условия повыгоднее, а они не получат ничего.

— Мне эта конструкция кажется чрезмерно ненадежной.

— Она такая и есть, — Эль Драко равнодушно пожал плечами. — Для нас сейчас главное — чтобы договор не рассыпался раньше, чем мы отсюда выберемся. А что будет после — нас не касается.

— Ага, — Киркс мрачно кивнул, а кошки на его душе заскреблись с утроенной силой.

Параноидально заботливый автопилот курьера выбросил кораблик за добрый световой час до Сан-Мишеля, обеспечив путешественников еще одним днем полного безделья. Впрочем, древний инфотерминал исправно соединившись с ближайшим спутником связи, скачал пакет свежих новостей.

— Ну, что там? — лениво поинтересовался некромант. Монитор на терминале был всего с десяток сантиметров по диагонали, и читать новости вдвоем было просто невозможно.

— Ничего особенного, — штурман шустро пролистал оглавление. — Даже не стоит внутрь закачивать. Хотя… — дроид издал приглушенное гудение, и на обзорном экране появилась страница газеты. Центральное место на полосе занимал черно-белый фотоснимок: мрачный Киркс в окружении пары подозрительных типов в одинаковых серых комбинезонах со споротыми знаками различия. — Место издания видишь?

— Новая Каледония. Понятия не имею, где это. Ты уверен, что это Киркс?

— Фото достаточно четкое. Отпечатков пальцев, конечно, не различить, но уши видны вполне нормально. Это он, нет сомнений.

— При чем тут отпечатки пальцев и уши?

— Они у всех людей разные. Даже у близнецов. Подделать, конечно, можно, но с ушами вскрыть подделку намного проще — шрамы не спрячешь.

— Как интересно, — колдун прищурил глаза, вглядываясь в строчки текста на экране. — Никогда бы не подумал.

— А как у вас различают людей?

— По слепку ауры, — пожал плечами чародей. — Намного проще, эффективнее и надежнее. Подделать невозможно — я лично проверял.

— Почему? — штурман решил сейчас не выяснять, что такое аура.

— Потому, что как только аура преступника становится такой же, как у жертвы, тот становится ее копией. Невероятно, но факт. Ладно, что там с нашим капитаном?

— Газета называется «Новости Новой Каледонии». На мой взгляд, безвкусно, ну да ладно. Насколько я в курсе, это рудная планетка в десятке световых лет от «Рафаэля». Так вот, Киркс напару с некими Эль Терро и Эль Драко обезвредили крупную банду контрабандистов. Фото сделано во время чествования героев в местном полицейском участке, — дроид увеличил фото, одновременно добавив резкости. — Решетка — за капитаном, так что, наверное, не врут.

— Интересно, что он там забыл?

Штурман совершенно по-человечески пожал плечами.

— Думаю, нам стоит это выяснить, — обзорный экран очистился, а звезды на нем поплыли влево — курьер начал разворот. — Сан-Мишель подождет.

Киркс очумело взирал на чековую книжку, на первой странице которой было четко отпечатано «2» и еще двенадцать цифр. Никогда до сего момента он не держал в руках таких денег — насколько капитан знал, вдвое меньшей суммы с лихвой хватало, чтобы купить и обустроить личную звездную систему.

— Ну, доволен? — поинтересовался Эль Терро. Свой чек он давным-давно уже спрятал.

— Никогда не видел столько денег в одном месте, — зачарованно откликнулся Киркс.

— Вот и отлично. Значит, в расчете?

— Пожалуй, — возбуждение медленно сменялось беспокойством. Капитан наконец-то осознал астрономические размеры добычи.

— Тогда послушай бесплатного совета — быстрее отсюда уматывай. Все договоры, когда речь идет о таких деньгах — вещь очень хрупкая.

Киркса попытались взять уже вечером. К счастью, капитан, благополучно забывший наполнить свою фляжку, так и не смог уснуть, а потому сразу услышал скрежет отмычки. Пиратов в номере уже не было — получив свою долю, они просто решили не возвращаться в «засвеченное» место.

Незваные гости пытались войти в номер тихо, и это дало Кирксу несколько лишних минут. Единственным спасением был корвет, но пробраться на летное поле, охранявшееся не хуже иной крепости, нечего было и думать. Впрочем, оставаться в номере было еще хуже, и Киркс решил попытаться.

Декоративный выступ на фасаде был неприлично узким и отчаянно скользким, но других вариантов не имелось. Магнитные подковки на подошвах ботинок издавали легкий скрежет, высекая из бетона чахлые искорки, голова кружилась, но шаг за шагом Киркс отползал от сияющего желтым окна. Внизу не виднелось ни единого огонька — местная администрация не собиралась тратить лишних денег на городское освещение, лишь вдали сияли прожектора на ограде космопорта. Там на свете не экономили — даже килограмм металла, улетевшего с планеты в обход таможни, мог сделать своего владельца сказочно богатым, и, одновременно, привлечь ненужное внимание к реальным объемам добычи редкоземельных металлов. Именно поэтому любые связи обитателей планеты с внешним миром жестко контролировались — вплоть до непосредственного уничтожения нарушителей.

— Я покойник, — обреченно шептал Киркс, с тоской поглядывая на огни вдали. Он знал — если за него принялись всерьез, Новая Каледония станет его могилой. Впрочем, оставалась надежда, что таможенники пока еще не участвуют в охоте — а, следовательно, нужно было любой ценой добраться до космопорта.