Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 26

– Ступай. – Он махнул рукой, и Ворон, поклонившись, слился с тенями, а Алекс задумался. Какие же письма подбросить Донтону? Сам он вел переписку с Илондом, чтобы заручиться поддержкой тестя Франа, и буквально недавно сообщил тому о покушении на его дочь, которое Ференц не смог предотвратить. Как скоро последует ответ? Поддержит ли Илонд смену власти в Лиммере? Александр надеялся, что да. А если нет, он давно сдружился с принцем Теодором, и уж тот точно будет дальновиднее отца. Короли же смертны. Сегодня есть, завтра нет.

Алекс потер ладони. Пока что все складывалось так, как он того желал. Что будет дальше? Оставалось только предполагать. Когда все идет слишком гладко, так просто ошибиться! Но после стольких лет медленного продвижения наконец-то появился шанс на победу, и Алекс готов был на все, чтобы его не упустить.

Пока же он прошел в свой новый кабинет. Здесь он уже успел обустроить тайник – часть паркетного пола с легкостью вынималась, под ней было углубление, а в нем хранились письма принца Теодора и его отца. В них не было точно указано, кому они предназначались. Наоборот, все очень расплывчато. Самое оно, чтобы послужить доказательствами против Донтона. Принц Александр просмотрел письма, отобрал из них два.Они вполне могли предназначаться Артуру Донтону. В них содержалась просьба присмотреть за Тильдой, а также надежда на то, что адресат повлияет на его величество в военных вопросах. Подойдет! И даже если Ференц не поверит, что они предназначались Артуру, должен будет удалить того из дворца.

Алекс спрятал письма обратно в тайник. Пусть Ворон подумает, как лучше обставить находку. А затем… Затем Фран останется без защиты, и Александр сможет лишить брата трона и головы. Он все еще не желал прибегать к кровопролитию, но, увы, живой король становился проблемой, а проблемы нужно решать кардинально, иначе они грозят вылиться в большие неприятности.

– Прости, Фран, – тихонько сказал Алекс, возвращая на место паркет. – Твое время истекло. А мое… Мое настало.

ГЛАВА 16

Между тем сам Артур даже не подозревал о планах принца Александра на его жизнь и судьбу. Начальник охраны принца Александра познакомил его с коллегами, и, откровенно говоря, они понравились Арту куда больше стражи короля. Вот только результативность, похоже, была одинаковой. Он должен был заступить на пост в следующий полдень, поэтому на эту ночь вполне мог вернуться в столицу. Пока же Донтон осматривался по сторонам и понимал, что не видит ничего подозрительного, а новые товарищи просто так откровенничать не станут. Нужно найти к ним подход, а еще устроить, наконец, праздник по поводу новоселья. Поэтому Арт рискнул и оставил поместье, направившись в столицу.

На этот раз его путь не лежал в трактир. Нет, Артур направился в свой родной дом. Прошелся по комнатам, оценил завершенный ремонт и понял, что сейчас этот дом все еще остается чужим. Ничего, это поправимо, надо только забрать сюда Нэтти и Джея. Пока же Арт приказал пригласить устроителя торжеств. Сам заниматься подготовкой праздника он не собирался, однако ему нужны были новости, сведения. Когда, как не сейчас? Арт чувствовал, что время поджимало, и каждая минута промедления могла стоить слишком дорого. Кто останется победителем? Они с Ференцом или Александр? А может, кто-то третий? Тот, кто покушался на Франа на балу и о ком до сих пор ничего не известно? Что они упускают? Или же кого? Об этом думал Арт, когда распорядитель праздника заливался соловьем, рассказывая, как все можно устроить.

– Мне все равно, но торжество состоится в воскресенье, – заметил Донтон, и его собеседник едва не побледнел.

– Как в воскресенье? Мы можем не успеть! – воскликнул он, воздевая руки.

– Постарайтесь, – спокойно ответил Арт. – Уверен, у вас все получится. Завтра я буду на службе, а послезавтра должны быть готовы пригласительные, я набросал для вас список гостей. Надеюсь, я в вас не разочаруюсь.

– Н-нет, – пробормотал распорядитель. – Благодарю за оказанное доверие.

– Увидимся послезавтра, тей Уорн, – улыбнулся Артур, и его собеседник, попрощавшись, покинул дом.

Итак, ближайшие планы: внедрение в охрану Александра, поиски Верна, новоселье. Сложный список, но что поделаешь? Время… Все упирается во время. С этими мыслями Артур переоделся в наряд поскромнее и поспешил туда, где ждали его самые близкие люди. В маленькую комнатку над трактиром, служившую ему жильем после возвращения из Илонда.

Ожидания не обманули его: окна квартирки светились. Значит, Джей еще точно не спал, а может, и Нэтти там. Он быстро взлетел по ступенькам и распахнул двери.

– Артур! – Нэтти обрадовано поднялась навстречу. – Мы с Джеем как чувствовали, что ты приедешь. Как его величество?

– Лучше, – ответил Арт. – Его жизни ничто не угрожает. А какие у вас новости?

– Мы навещали Лизи в высшей школе для девочек. Столько эмоций!

Арт прошел в жилую комнату и в первую минуту не узнал Джея. Мальчишка был идеально причесан. На нем были новая рубашка и штаны. Теперь он ничем не напоминал уличного оборванца и прямо-таки светился от ощущения собственной значимости.

– Отлично выглядишь, дружище, – отметил Артур, и Джей смущенно покраснел.

– Мы с Нэтти ходили по магазинам, – пробормотал он.

– Заметно. И как тебя встретила сестра?

– Лучше, чем обычно. Не так воротила нос, – ответил мальчишка. – Я отдал ей свой подарок на день рождения. Кажется, она была рада.

– Счастлив слышать. А что у нас на ужин?

Вокруг воцарилась суета. Джей помчался в общий зал, Нэтти торопливо накрывала на стол. Лишь на мгновение она замерла рядом с Артом и встревоженно спросила:

– Все в порядке?

– Да, насколько это возможно, – ответил он. – Поговорим позднее, хорошо?

Нэтти кивнула и вернулась к столу, а вскоре появился и Джей с подносом. Они ели, болтали, смеялись, будто в мире нет никаких бед, а будущее светло и безоблачно. И ведь все трое понимали, что это не так, однако хотелось верить в лучшее. После ужина Арт отнес грязную посуду в трактир, а когда вернулся, Джей уже спал. Видимо, слишком насыщенным для него выдался день. Нэтти же стояла у окна и смотрела на улицу.

– Что там? – тихо спросил Артур, подходя сзади.

– Ничего, – ответила она. – Просто… Пойдем ко мне? Не будем будить ребенка.

– Хорошо, – с легкостью ответил Арт, и они перебрались в соседнюю квартирку.

Здесь пахло цветами, а по мелочам сразу было заметно, что хозяйничает в комнате девушка. Арт улыбнулся. Уютно, несмотря на то что вокруг такая же скудная обстановка, как и в его собственном жилище.

– Присаживайся, – сказала Нэтти, а сама снова замерла у окна, будто кого-то выглядывала. Артур не спрашивал, кого. Он знал и так.

– Какие новости? – спросил он.

– Я поговорила с директором школы для девочек. – Нэтти едва заметно пожала плечами. – Приятная дама. Она была очень рада, что судьбой Лизи заинтересовался хоть кто-то. Говорит, девочка очень одаренная, любит искусство. Сама Лизи… Знаешь, она действительно сторонится Джея, но мне кажется, она просто боится. Обрести брата, потерять его. У них нет других родственников, она никому не нужна.

И Арт по лицу Нэтти прочитал: «Как и я». Он поднялся и подошел к ней, тоже вглядываясь в вечерний мрак.

– О твоем брате известий нет? – спросил он.

Нэтти отрицательно покачала головой. Арт вздохнул и приобнял ее за плечи. На удивление, девушка не вырвалась, а доверчиво прильнула к нему. И было в этом что-то правильное, необходимое.

– В моем доме закончился ремонт, – сказал Артур.

– Переезжаешь? – встрепенулась его соседка.

– Да. И хочу, чтобы вы с Джеем переехали со мной.

– Нет… – Она отвернулась. – Это неправильно, Арт. Поползут слухи…

– Зато я буду знать, что у вас есть все для дальнейшей жизни, если со мной что-то случится.

– Случится что? – Нэтти резко обернулась, и они едва не стукнулись носами. Дружно рассмеялись, но это был невеселый смех. – Арт! Что-то не так?