Папа, я против этого брака! Том 1 - Heesu Hong - Страница 33

Пока я размышляла, Мерилин заговорила со мной:

— Госпожа, посмотрите, какие цветы. Правда красивые?

— О-о, верно!

Мерилин перевела взгляд на меня и промолвила серьезным тоном:

— Бесспорно, эти цветы прекрасны, но вы, юная госпожа, еще прекраснее!

Честно сказать, это было странно. Меня даже немного напрягало, как она везде ходит за мной по пятам и продолжает отпускать нелепые комплименты.

«Почему Мерилин внезапно стала себя так вести? Может, сказывается переутомление? Или голову напекло?»

Я застыла напротив скамейки, расположенной в одном из живописных уголков сада, и подумала, не пора ли отправить Мерилин на заслуженный отдых.

«Так, сначала стоит позаботиться о себе и своей безопасности. У меня всего два дня до возвращения отца!»

Да, именно так и было, но, к сожалению, я не могла полностью погрузиться в размышления над планом действий, сидя в своей комнате. Слуги уже что-то подозревали, и это только подкрепило бы слухи. Чтобы как-то отвлечь их внимание, я даже взяла с собой на прогулку книгу, всем своим видом показывая, что увлечена чтением.

«М-да, в спешке я прихватила книгу по военной тактике!»

Безусловно, любопытный трактат, к тому же сам отец порекомендовал мне изучить этот труд, однако было весьма опрометчиво брать именно эту книгу.

— О, юная госпожа, вы и здесь решили почитать?

Мерилин уставилась на меня во все глаза, словно совмещать прогулку с интеллектуальным занятием было чем-то ненормальным.

— Да, отличный способ скрасить одиночество.

Мерилин покачала головой и бросила на меня снисходительный взгляд:

— Милая леди, но вы же…

— Мерилин, я в порядке. А у тебя, наверное, накопилось много дел, так что я тебя отпускаю. И вернусь в свои покои одна.

Усевшись на скамейку, я хотела добавить, что я привыкла к одиночеству и, наоборот, только рада почитать в тишине, но в итоге решила промолчать.

Вдруг до меня донесся голос:

— Джубелиан!

Знакомый голос, который я не должна была услышать сейчас.

Я вздрогнула и резко подняла голову. И увидела отца. Уж кого-кого, а его я точно не ожидала встретить в саду. Хотя бы в ближайшие два дня.

«Нет, не может быть! Почему он уже здесь?»

Я попыталась сохранять спокойствие.

— О-отец, вы уже приехали? — выдавила я.

Папа пристально посмотрел на меня.

— Да.

Я по привычке вжалась в скамейку, чтобы не преграждать ему путь. А затем резко встала. Мне захотелось бежать куда глаза глядят. Как я всегда и делала.

— Ох, кажется, вы очень устали. Должно быть, учения вас совсем измотали. Вам нужно отдохнуть с дороги.

Однако отец осторожно положил руку мне на плечо.

— Сперва мне нужно с тобой обсудить кое-что важное.

Я испуганно посмотрела на него и осознала, в какую ловушку угодила.

«О нет! Теперь мне конец!»

— Джубелиан.

Я собралась с духом, когда до жути непроницаемый взгляд отца задержался на моем лице. И приготовилась к худшему, услышав свое имя.

«Наверняка он сейчас скажет…»

Я не хотела разговора о моей помолвке. Но, увы, спорить с папой, конечно же, бесполезно.

Как раз в тот момент, когда я пыталась принять ситуацию, отец убрал руку с моего плеча и тихо проронил:

— Я больше… никогда не оставлю тебя одну.

Я замерла, не веря своим ушам. Неожиданно!

«Что? Почему он решил об этом заговорить?»

Сначала я вовсе не понимала, что он имеет в виду. И принялась искать в словах некий скрытый смысл.

«Неужели он собирается пристально следить за мной, чтобы я ненароком не отказалась выходить замуж за кронпринца и не сбежала отсюда куда подальше?»

Я растерянно смотрела на него, в голове продолжали крутиться сотни версий, объясняющих, почему отец вдруг вознамерился так себя вести.

— Ты уже поужинала? — внезапно спросил он.

— Еще не успела…

Я ответила на его вопрос не задумываясь. Папа тотчас нахмурился:

— Не стоит впредь пропускать приемы пищи. Тебе нужно хорошо питаться, ты же не хочешь снова упасть в обморок, верно?

Постороннему человеку он мог бы показаться обеспокоенным, но я быстро сообразила, что к чему.

«Естественно, в предобморочном состоянии будет сложно выскочить за кронпринца. Чтобы остаться на рынке невест, мне придется есть как не в себя. Так сказать, держать товар в приглядном виде».

И я опять задумалась. А ведь это неплохая идея: потерять сознание на каком-нибудь светском рауте и тем самым подпортить рейтинг девицы на выданье.

Однако мои мысли прервал очередной вопрос:

— Постарайся больше не падать в обморок, ладно?

Почему-то у меня сразу пропало желание воплощать свой план в жизнь. Папа точно не шутил, значит, последствия подобной «обморочной» выходки стали бы для меня весьма плачевными.

«Чего уж там, в этом доме даже дышать страшно!»

Я уже начала оплакивать свою нелегкую судьбу главной злодейки этой истории. Почему именно я? Вот бы родиться каким-нибудь второстепенным персонажем и не ведать хлопот.

Пока я сокрушалась о вселенской несправедливости, папа взял меня за руку:

— Давай вместе поужинаем.

Хоть я и пропустила полноценный прием пищи, но успела нахвататься всяких сладостей с чаем, поэтому совсем не проголодалась. Но, разумеется, не хотела гневить отца и была вынуждена покорно согласиться.

«Ради своего же светлого будущего придется поесть!»

Немного приободрив себя, я сжала его руку в ответ. Хоть он и не лучший в мире отец — ведь он всегда холоден, а теперь еще и пытается отдать единственную дочь замуж за кровожадного кронпринца, — но, по крайней мере, его ладонь была большой и теплой. Как в моем детстве.

«Помню, как я бегала и цеплялась за него… Мечтала, чтобы мы гуляли, взявшись за руки».

Забавно. Раньше я бегала за ним хвостиком в надежде получить родительское внимание, а теперь, когда мне это не нужно, отец пришел и сам взял меня за руку.

«Что ж, сейчас это не имеет значения».

И вот я уже шагала с ним под руку к особняку. Когда мы оказались внутри, то сразу направились в столовую. Вся дорога заняла несколько минут, которые для меня превратились в вечность.

— Присядь.

Я послушно заняла место за столом.

«Ах, как же мне неловко!»

Это уже не первый совместный ужин. И раньше за трапезой мы вообще не разговаривали. Так уж повелось, поэтому обоюдное молчание не доставляло дискомфорта.

Однако сегодня я смущалась и чувствовала себя не своей тарелке, потому что…

«Я знаю, отец вот-вот заговорит со мной…»

Я вздохнула.

— Слышал, ты собираешься на следующей неделе на прием.

Понятно, почему он упомянул торжество в честь совершеннолетия леди Розы!

«Ищет, к чему прицепиться?»

Я сосредоточилась, взяв себя в руки, и с улыбкой ответила:

— Да, дочь графа Арло, леди Роза-Мария, прислала мне приглашение на свой день рождения.

Отец изящно взял нож и принялся нарезать стейк. Я притворилась, что тоже увлечена едой, но украдкой поглядывала, наблюдая за его реакцией.

— Что насчет партнера?

В книге по тактике, которую я читала, описывалось несколько видов диалога. Первый подразумевал отвлекать и путать противника, второй — напасть на него первым, не давая шансов отступить. Никогда не думала, что родной отец воспользуется этими уловками против меня!

Если быть максимально честной, то вопрос не так уж и плох. О нет, он мог быть вполне формальным в разговоре отца и дочери. Но проблема в том, что…

«У меня до сих пор нет партнера!»

Я и сама хотела бы найти того, кто сопровождал бы меня на вечере. Если честно, я бы предпочла прийти в одиночку, однако условности светского общества не позволяли мне подобной роскоши.

«Несколько молодых людей выразили желание составить мне компанию, можно было бы выбрать кого-то из них…»

Вот только найденный в кабинете отца список кандидатов, точнее потенциальных спутников жизни, сбил меня с толку, и я изо всех сил пыталась решить эту проблему.