Папа, я против этого брака! Том 1 - Heesu Hong - Страница 11

— О-отец, добр… доброе утро!

Дрожащий голос выдавал мое волнение.

Я не ждала от него ответа, однако…

— Время уже полуденное.

Разумеется, он не упустил возможности сделать мне замечание.

Но меня отцовский комментарий никак не задел, и я ответила совершенно спокойно:

— Да, вы правы. Я ошиблась.

Мне не хотелось, чтобы из-за одной моей оплошности диалог превратился в ссору.

Поэтому я честно признала ошибку.

Когда я приблизилась к книжному шкафу, он окликнул меня:

— Хм… «Теория управления имением».

Он уставился на обложку книги, которую я держала. Лицо его, как всегда, было каменным.

«По одному взгляду понятно, о чем ты думаешь: и зачем тебе такое чтиво?»

Я поспешно поставила книгу обратно на полку и попыталась объясниться.

— Мне хотелось узнать, как вам удается справляться со всеми делами.

Его мрачное лично не выдавало никаких эмоций.

— И почему тебе это интересно?

«Неужели он решил, что я потираю руки в надежде завладеть семейным имением?»

Нельзя было допустить, чтобы отец углядел во мне какие-то амбиции, поэтому я ответила с показным равнодушием:

— Чистое любопытство, не более.

Я старалась казаться незаинтересованной. Но трудно было не заметить, что он нахмурил брови, услышав мои слова.

Я вздрогнула.

— Кажется, я побеспокоила вас в ваш перерыв. Прошу меня извинить, я уже ухожу, — тихо сказала я и развернулась, намереваясь покинуть библиотеку.

— Джубелиан! — строго позвал отец, прервав стук моих каблуков по паркету. — Присядь.

«С чего бы ему просить меня присесть? Это еще зачем?»

Голова снова разболелась.

«Алан рекомендовал мне не нервничать…»

Такими темпами меня опять подкосит от стресса, и я рухну на пол прямо здесь и сейчас. Но я не могла игнорировать просьбу, подкрепленную суровым родительским взглядом.

«Мне действительно лучше присесть».

Я устроилась на диване напротив отца. Мягкие подушки так и клонили в сон, однако мысли о грядущем разговоре наполняли тревогой все больше с каждой секундой.

— Джубелиан!

Свое имя я слышала отчетливо. Но его следующая реплика была больше похожа на сон и заставила меня усомниться в реальности:

— Знаешь ли ты три основы управления поместьем?

Это что, викторина, где я единственный участник?

Мне ни в коем случае нельзя было показать свою растерянность, поэтому я тут же ответила:

— Первая — земля, на которой располагается имение. Вторая — хозяин, управляющий им. И наконец, третья — люди, которые отвечают за порядок и процветание.

— Верно.

— Я прочитала обо всем в книге…

Викторина, похоже, состояла из одного вопроса. Я уже приготовилась к тому, что вот-вот спрошу у отца разрешения идти, но…

— А что ты скажешь насчет этого?

Увы. У него в рукаве скрывались другие вопросы. И конца им, к сожалению, не было. Словно он проверял, насколько хорошо я усвоила прочитанное.

«Боже, когда уже закончится этот цирк?»

Мило улыбаясь, я украдкой проверила время и обнаружила, что меня допрашивали больше двух часов.

Пробило три — пора дневного чаепития.

«Селла уже должна была принести шоколадное печенье…»

Пока я представляла, как наконец его съем, в дверь постучали.

— Господин, к вам гость.

Голос дворецкого Дерека, раздавшийся из-за двери, заставил моего отца подняться с дивана.

«Неужели он оставит меня в покое?»

Нет, лучше не встречаться с ним взглядом, а то могу нарваться на продолжение викторины.

«Прошу, пожалуйста, уходите по своим делам!»

Однако судьба не была ко мне благосклонна: вместо выхода отец направился к одному из книжных шкафов.

— Милорд.

Дерек снова позвал отца, но тот никак не отреагировал.

«Почему он изучает книги вместо своих важных дел?»

Не успела я погрузиться в размышления, как отец подошел ко мне.

— Прочти это.

Вручив мне стопку книг, он наконец вышел из библиотеки. Как только он исчез из виду, я опустила взгляд на корешки.

И то, что я увидела, в очередной раз заставило меня усомниться в реальности.

«Папа, за что?! Как я, настоящая леди, буду читать книги по тактике и стратегии ведения боевых действий?!»

Я бы предпочла брошюры по сельскому хозяйству или торговле, которые мне бы еще пригодились. А военные премудрости из книг, которые дал отец, мне ни к чему…

«Но… раз отец велел прочитать их, я, конечно, так и сделаю».

И без того столько всего нужно изучить, чтобы стать независимой. А теперь еще новая напасть…

Я вздохнула и опустила взгляд на столик.

«Что?.. Кулон?»

Он казался мне знакомым: крупный сверкающий драгоценный камень цвета морской волны, обрамленный переливами серебра.

«Где я могла видеть его раньше?..»

Глубоко задумавшись, я вспомнила, что он похож на украшение, которое отец носит на шее.

«Ах да, это же и есть кулон отца!»

Наверное, папа забыл его в спешке. Я спрятала кулон в карман, решив вернуть его позже.

Когда я вернулась в свою комнату, Мерилин уже ждала меня.

— Все хорошо?

— Да, госпожа. Как вы и просили, я отправила все ваши письма, — кивнула она.

— Благодарю за твой усердный труд.

После похвалы Мерилин переменилась в лице.

«Ох, неужели я опять перестаралась?»

Прежде меня раздражали суматоха и излишние старания.

«Ничего, позже я обязательно придумаю ей достойное вознаграждение, а пока стоит предложить что-нибудь вкусное. Она, пожалуй, устала».

Я протянула служанке шоколадное печенье.

— Вот, попробуй.

— Простите?

Мне не хотелось выглядеть в ее глазах хозяйкой, которая не желает, чтобы еда пропадала зря, и поэтому делится с прислугой. Так что я сразу добавила:

— Печенье испекли совсем недавно, оно свежее, я даже еще не пробовала.

Она удивленно посмотрела на меня и на печенье. Затем поклонилась и пробормотала:

— Благодарю вас, юная госпожа. Я обязательно полакомлюсь печеньем.

— Вот и отлично. А теперь ступай.

Отпустив Мерилин, я принялась пить чай.

«Хм… Рано или поздно на письма придут ответы».

Я впервые сама ответила на формальные письма. Аристократам вовсе не обязательно соблюдать правила и тщательно заниматься корреспонденцией. Однако я отправила Мерилин рассылать письма, написанные мной, поэтому, скорее всего, у получателей не будет выбора. Им придется ответить из приличия.

А мне остается только терпеливо ждать.

Все это доставляет множество хлопот, но ради светлого и спокойного будущего стоит приложить максимум усилий и усердно поработать над репутацией.

Поэтому, как я и сказала, нужно запастись терпением.

Как обычно, в центре внимания аристократов была императорская семья.

— Почему его величество император не призовет обратно наследного принца? Ведь теперь границы Империи в безопасности…

— Вот и я о том говорю. Близится день совершеннолетия принцессы. Интересно, сможем ли мы хотя бы в этот раз увидеть их лица?

Император никогда не показывал наследников публике. С каждым годом любопытство общественности только возрастало.

— Сэр Луис, не вы ли упоминали, что ваш двоюродный брат несет службу на северной границе Империи?

— Да, и я частенько спрашивал его об этом. Однако его высочество всегда носит шлем или закрывает лицо капюшоном, поэтому разглядеть его черты никак нельзя…

— А что, если имеется веская причина, из-за которой он скрывает лицо?

— И я так думаю. Знаете, шрам или еще чего…

Разговор повернул не в то русло, и его инициатор поспешил аккуратно сменить тему:

— Возможно. Но не увидишь — не узнаешь. Поэтому давайте дождемся того дня, когда монаршие особы официально покажутся гражданам Империи на каком-нибудь мероприятии. И завеса тайны будет снята.