Страж (СИ) - Хай Алекс - Страница 18

Ильга, возникшая с другой стороны, вскинула руки, и воздух вокруг её ладоней на миг стал белым от жара.

— Отходи! — крикнула она. — Прикрою!

Уговаривать меня не пришлось. Я успел оттащить Пламенника на несколько шагов, и тут всё вспыхнуло.

Огненный взрыв срезал половину склона вместе с остатками твари.

— Никогда не спорь со стихией, лунный мальчик! — крикнула Ильга с торжествующей улыбкой.

Я оставил свою Тень на страже и наклонился проверить, жив ли раненый.

— Живой, — выдохнул я. — Лия!

Она уже была рядом — сорвала с нагрудного кармана артефактный бинт и быстро приложила к ране. Пламенник хрипел, но приходил в себя.

— Я передам его Белотканникам, — сказала Лия, даже не глядя мне в глаза. — Иди.

Я кивнул и обернулся. На склоне была мясорубка.

Твари и люди сражались так близко, что порой разглядеть, где кто, было невозможно.

Но было ещё кое-что. Я видел, как одна из чёрных туш протянула лапы и потащила за собой раненого сородича. Другие твари заслонили их живым кольцом.

Это не была слепая ярость голодных по Ноктиуму существ.

— Давим! — выкрикнул Юрг. — Не давайте им сгруппироваться!

Я рванул обратно в бой. Ильга мелькнула рядом, её огонь обжигал кожу даже через доспех.

Она била короткими залпами, с какой-то едва сдерживаемой радостью.

— Хочешь, чтобы я тебя спасла снова? — выкрикнула она, когда я с размаху рассёк ещё одну тварь по горлу.

— Нет, спасибо. У меня аллергия на твои методы, — отозвался я, отшвыривая тело.

Бой продолжался. Твари падали, а наши отряды теснили их к обрывц. Где-то слева Остен — я видел его и других элунцев. Он орудовал мечом без расчёта, с такой ненавистью, словно вымещал всю боль.

Когда одна из тварей почти снесла ему шлем вместе с черепом, он даже не отступил. Просто шагнул вперёд и вогнал клинок в брюхо твари до самой крестовины.

Лия оторвалась от раненого Пламенника, метнулась туда и в последний миг подняла щит Тени, когда вторая тварь прыгнула на него сверху.

Остен даже не обернулся. Он рубил, как одержимый и кричал что-то неразборчивое.

— Горите в пекле! — он орал так, что голос сорвался. — За Элун!

Твари начали отступать. Пламенники продолжали поливать их огнем, стражи и Тени носились по холму, разбивая связки, добивая оставшихся и преследуя тех, кто теперь пытался унести ноги. Или лапы.

Когда последняя тварь упала, вокруг стало так тихо, что я слышал собственное дыхание.

Небо налилось свинцом.

— Дождь будет, — сказала Ильга. — Это хорошо. Потушит траву.

— Трава здесь и так мёртвая, — тихо ответила Элвина. — Здесь всё мёртвое.

Я медленно вытер лезвие Тень-Шаля о край плаща и огляделся.

Ветер шевелил мантии Пламенников — их маги сжигали тела тварей. Белотканники уже вовсю сновали, оказывая помощь нашим раненым. Стражи разбредались обратно по своим местам.

Юрг подошёл ко мне и тронул за локоть.

— Это были их разведчики. Теперь они знают, что мы идём. И будут готовы.

Лагерь разбили у подножия высокой скалы, накануне финального перехода. До Элуна оставался один дневной переход.

Огонь костров выхватывал из темноты лица — усталые, полосатые от сажи и крови. Кто-то дремал, опустив голову. Кто-то сдержанно пил разбавленное вино из походных фляг. А кто-то, как Юрг, уже час методично точил клинок.

Я присел у края костра, вытянул ноги и устроил Тень-Шаль у себя на коленях. Ветер таскал пепел по земле.

— Эй, Ром, — раздался знакомый хриплый голос.

Я поднял глаза.

Хван возвышался надо мной с ухмылкой, в которой было больше жизни, чем во всём этом лагере вместе взятом.

— Живой, смотри-ка, — сказал он, присаживаясь рядом. — А я уж думал, что ты окончательно вжился в роль сияющего Лунного рыцаря и не снисходишь до простых людей вроде меня.

— Ты перепутал меня с кем-то другим, — буркнул я. — Я только сегодня лишился шлема с павлиньим пером.

— Какой кошмар, — Хван состроил трагическую мину. — Надеюсь, в штабе выдают новые? С серебряными бубенцами?

— Нет, попросил оставить их для тебя. Нашьешь на свой шутовской колпак.

Хван тихо рассмеялся. Мы с ним давно умели подтрунивать друг над другом так, чтобы окружающие не понимали, где шутка, а где правда.

— А ты, я смотрю, тоже не растерял обаяния, — заметил я. — Три луны на вылазках, а оптимизм не иссякает.

— Три луны я не спал нормально, — он сел рядом, вытянув ноги. — Но ты знаешь… Оно всё равно того стоит. Особенно когда видишь, что в твоей работе есть смысл.

Он замолчал. Я так же молча кивнул. Все слишком устали для долгих бесед.

Ветер качнул пламя, и я заметил, что Ильга шла между кострами.

Она двигалась так, словно сама была огнём: уверенно, хищно, чуть насмешливо.

— Смотри-ка, — кивнул Хван. — Горячая штучка явно положила на тебя глаз. Смотри не обожгись.

Ильга дошла до нашего костра и кивнула всем в знак приветствия.

— Лунный мальчик, — протянула она, присаживаясь на свободное место, — я принесла тебе подарок.

Она разжала ладонь. На ней лежал небольшой амулет — круглый, вырезанный из пепельного камня с вплавленным огненным кристаллом. И протянула мне.

— Он точно не взорвётся у меня в руках? — Улыбнулся я.

Но Ильга оставалась серьёзной.

— Ты сегодня спас моего соклановца. Защитил, вытащил, и благодаря тебе он будет жить. Пламенники не забывают такой помощи. Так что возьми. На удачу и для победы. — Она пристально посмотрела мне в глаза. — Если не спасёт, хотя бы красиво сгоришь. Вместе с врагом.

— Тронут, — отозвался я. — Правда.

— Можешь не благодарить, — её губы тронула дерзкая улыбка. — Мне нравится думать, что у тебя будет повод вспоминать меня перед смертью.

С этими словами она поднялась и ушла обратно к своим.

Я сжал артефакт в руке. А Хван заржал так, что закашлялся.

— Вот это я понимаю, — прохрипел он, глядя на удаляющийся силуэт в мантии. — Не то что наши чинные девицы. Сразу видно — дама с темпераментом.

— Помолчи, — попросил я устало.

Но он только хмыкнул и улёгся спиной на плащ, подложив руки под голову.

Я заметил, как у костра чуть поодаль Лия сидела, уставившись в пламя. Она будто вся сжалась, и от этого казалась меньше, чем была на самом деле.

Элвина подошла к ней, присела рядом.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

Лия едва заметно дёрнула плечом.

— Да, конечно.

— Лия, если что-то…

— Я сказала — всё в порядке, — огрызнулась девушка.

Элвина не стала спорить. Только покачала головой. А Лия так и осталась сидеть, опустив ладони на колени. Смотрела в пламя, а когда наши взгляды встретились, то опустила глаза.

Рядом с костром возник Остен. И сел рядом с Лией. Она нехотя подвинулась. Давая ему место.

Он немного помедлил, потом опустился на кусок бревна.

— Спасибо, — сказал он тихо. — За то, что… тогда выручила. Я увлёкся и не заметил.

Лия подняла голову. Её глаза блеснули в свете огня.

— Не за что, — выдавила она.

— Всё равно спасибо, — повторил Остен.

Он встал и ушёл. А она снова посмотрела в огонь. Что-то с ней было не так с самого начала похода. Лия замкнулась в себе, толком ни с кем не разговаривала, не смеялась над шутками. Она собралась и действовала увереннее, но что-то в ней изменилось.

— Давайте уже на отдых, ребят, — сказал я. — Чую, завтра будет гораздо веселее и просто так прорваться к Элуну нам не дадут.

Лия молча кивнула и направилась в сторону женской палатки. Близнецы тоже засобирались. Да и Хван зевнул так широко и заразно, что даже Элвина прикрыла рот ладонью.

Я поднялся.

— Скоро вернусь. Не тушите огонь.

— Ты куда? — спросила Марна.

— Немного проветрюсь перед сном.

— Только не выход за пределы лагеря.

— Ага.

Но именно туда мне и нужно было выйти. За пределы лагеря и ещё дальше.

Я должен был встретиться со своими Солдатами. С теми, кому запретил нападать на людей. И с теми, кто мог знать о новых тварях гораздо больше, чем все магистры.