Путь Стратега 8. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 14

Уж доверься. У меня критически не хватает времени на прогрессорство, но, может быть, если не сделаю все сам, то хоть брошу семена, из которых потенциально могут вырасти новые технологии и новые паттерны мировосприятия.

— Теус всемудрый, Теус, блещущий молниями, — начитывал жрец, пока я окунался в медную купель.

Закрыв глаза и зажав ноздри, погрузился с головой в горячую смесь с пряным запахом. Спустя почти тридцать секунд я поднялся, снова вдыхая окуренный воздух. Мою покрытую шрамами кожу отерли чем-то мягким. Жидкость ушла, но особый запах остался.

Ритуальное омовение призвано было как бы временно смыть мою смертную сущность, чтобы божественная сила снизошла на меня. Снизошла больше обычного. Так-то я уже избранник сразу нескольких небожителей.

Гибриды облачили меня в пурпурную тунику, расшитую золотой пальмовой ветвью, и тогу, тоже расшитую золотом. На голову возложили золотой лавровый венок, украшенный молниями. Регалии по роскоши практически превосходящие императорские. Однако сегодня мне как победителю и временному воплощению бога дозволено предстать в таким виде перед народом.

Один из жрецов передал мне лавровую ветвь, другой скипетр из слоновой кости с золотым имперским орлом в качестве навершия. Доспехов я сегодня не носил. Из оружия был только меч в чрезвычайно украшенных ножнах.

Дальше от шатра мне оставалось пройти метров тридцать до места, где стояла золоченая колесница, запряженная четверкой белоснежных скакунов. Мой транспорт на сегодняшний день. Проезд оплачен множеством жизней. Как отнятых, так и спасённых.

Недалеко от колесницы уже ждал Ноций. Ему подобрали какого-то особого скакуна, способного выдержать масштаб личности полубога. Это был серый конь с тяжелым черепом. У него явно имелась примесь какой-то монструозной крови. Такие животные были даже большей редкостью чем гибриды чудовищ и людей. Надо, конечно, чтобы ему этого коня оставили. А то обычные лошади моего отпрыска буквально не вывозят.

Я встал на колесницу, которую со всех сторон обступили атесигнаны, ликторы и венаторы. Торжественная охрана в начищенных доспехах. Одной рукой я взял вожжи, плюс ход колесницы контролировали ликторы. Ехали мы медленно. Я уже понял что это будет долгий день, однако после пламени проклятого Севера столичный зной мне уже не страшен.

От шатра жрецов мы добрались до одной из главных дорог, ведущих прямиком в Рег. Там уже выстроилась торжественная процессия, хвост которой уходил на многие километры. Причем мне следовало занять место отнюдь не во главе колонны. Таковы были имперские традиции. Никаких претензий. В этих обычаях вполне прослеживалась логика

Сначала шли трубачи, некоторые магистраты и представителей Сената. Специальные глашатаи при них возвещали, чей это триумф и по какому поводу. Интернет, ТВ или радио пока не изобрели, а слухи источник ненадежный. Поэтому лучше чётко объявить населению что сейчас происходит и по какому поводу банкет.

Затем начиналась процессия трофеев. Плоды завоевания, которые победоносный полководец привёз в Великий Город. С этим у меня было… туговато. Север пострадал ещё от первой кампании, а затем монстры и сектанты жгли его месяцами. У самих же тварей Порчи особых ценностей не имелось. Это блин из демонов в Диабло горстями выпадает наличность. Видать повелители ада регулярно выплачивают зарплату своим полчищам, а в преисподней там действует свободный рынок с хорошей монетарной массой. У нас было совсем не так.

Поэтому трофеи мы наскребли по сусекам, а также подошли к требованиям традиций довольно творчески.

Не совсем честно? Может быть. Однако мы сражались за спасение человеческой цивилизации и победили армию нежити, не знавшую аналогов в истории. Надо было дать людям ощутить масштаб события, путь и придется немного слукавить относительно трофеев. Какие же махинации были осуществлены?

Во-первых, погрузили на телеги трофеи моего первого похода. Статуи, вазы, серебро. То, что ещё не продали, а какие-то важные предметы даже выкупили обратно.

Во-вторых, использовали часть злата-серебра, которое мне выделил Багровый Круг. Это по идее не трофеи, а скорее спонсорские средства, но технически я получил их за поход на Север. Сойдёт.

В-третьих, инсталляции с названиями покоренных городов. Включили туда, разумеется, и Кринторн, взятый в первой кампании, и всякие руины мимо, которых мы проходили.

В-четвёртых, самый смак. Именно это должно было стать гвоздем программы. Черепа и чучела монстров. Особенно много захватили с собой останков костекрылов. Их жуткие вытянутые морды и острые клыки внушали страх простым обывателям. Наглядно становилось ясно, что мы на Севере отнюдь не прохлаждались. Также для крутизны и разнообразия добавили несколько крупных черепов чудовищ, которых мы угробили ещё в Канртеге.

После трофеев следовал белый бык для жертвоприношения с позолоченными рогами, которого сопровождали жрецы из храма Теуса и Клепсиды. Во время триумфа в жертву нужно было принести именно быка. Также существовала малая форма чествования военного успеха — овации. Для них было достаточно жертвоприношения овцы. В Империи, а до этого Республике никогда не клали на алтарь людей. Публично казнить преступников? Без проблем. Сражения рабов насмерть? Дайте ещё! Но именно жертвоприношение человека с целью получения какого-то магически-мистического эффекта шло вразрез с традициями. Как мне говорил Кастелиус Орет: жертвенная кровь размывает фундамент власти. Поэтому сегодня на убой вели быка.

Далее должны были идти важные пленники, но с ними в данном конфликте тоже был пробел. Сдаваться из лидеров проклятых войск никто не желал. Поэтому ограничились тем, что остатки костей Вестника и Белквергоста привели в порядок и провезли на телегах как диковинки. Кстати, удивительно, но даже знатных пленных, если и казнили, то в основном непублично. Это сильно отличало Империю от Ти-Шадая, где всяких опальных сановников, принцев и наложниц регулярно страшно убивали при большом стечении народа.

Потом шли два десятка ликторов с копьями в одной руке и лавровыми ветвями в другой.

Затем храмовые танцоры, танцовщицы и музыканты. Не абы какие фрилансеры, плясавшие по тавернам, а специальные люди, выступавшие на религиозных мероприятиях.

И вот наконец после них ехала моя колесница в сопровождении охраны. Предыдущая процессия как бы должна была подчеркнуть мою крутость. Подготовить народ к появлению триумфатора и наглядно показать почему этот мужик большой молодец.

(Триумф императора. Современная иллюстрация. Насчет того носили ли доспехи во время триумфа -встречал разные версии. Я выбрал вариант именно с торжественными одеждами, так как он шел и самых, с моей точки зрения, адекватных источников. Но, вероятно, традиции менялись со временем)

Сам я стоял на торжественном транспорте один, однако по дороге к городу надо было подобрать ещё одного пассажира. Им был фламин Сандоса Кастелиус Орет. Жрец, подаривший мне Итку и напророчивший скорую кончину. Орет служил Сандосу. С семейством Иворна это божество никак связано не было. Просто названия похожи. Сандос — бог мертвых, погребений и подземного мира. В Империи его почитали, но старались часто не упоминать. По традиции во время триумфа фламин или другой жрец Сандоса сопровождал полководца до самого конца пути.

— Доброго дня, фламин, — почти по-дружески поприветствовал я.

— Склоняюсь перед Теусом воплощенным и торжествующим, — формально ответил Орет.

Похоже он целиком был сосредоточен на исполнении религиозной функции и лишних разговоров вести не собирался. Ладно. Поговорить я мог со своими героями.

Гинд сопровождал колесницу как один из венаторов, а Ноций ехал за ней на коне. Дети триумфатора по традиции следовали за ним верхом. Такое вот военно-семейное мероприятие.

«Как много людей. Никогда не думал, что их так много», — мысленно обратился ко мне Ноций благодаря моей способности «Откровение».