Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана - Страница 36

Но я волновалась.

— Эстар!..

— Да выживет он! — авторитетно заявил мне маг.

И правда, выжил. Шулера под свист и улюлюканье подтащили к входным дверям, затем вышвырнули наружу пинком под зад, а я проводила процессию растерянным взглядом.

— Аньез, ты слишком болезненно все воспринимаешь, — прокомментировал это Эстар. — С таким отношением тебе будет сложно патрулировать Третий Квартал.

Пожала плечами.

— Нормальное у меня отношение. Я просто…

Повернулась, ища поддержки у Инги, но влюбленной парочки за столом не оказалось.

— Йенн увел Инги подышать свежим воздухом, — пояснил мне маг Земли. — Судя по ее состоянию, прогулка под звездами ей не помешает.

Уставился на меня, словно на глаз пытался определить степень моего опьянения: вести ли меня гулять сейчас или еще можно немного подождать.

Покачала головой. Со мной все было в полном порядке, и три глотка эля никак не могли отразиться на моих мыслительных способностях.

А вот что с ним⁈

Потому что Эстар заметно занервничал. Потянулся за кружкой, осушил ее до дна, затем заявил, что нам надо серьезно поговорить.

— Хорошо, — кивнула я. Уставилась на последний кусок пирога. Доесть или все же оставить остальным? — Раз надо, то давай поговорим.

Тут Эстар заговорил.

Начал он издалека, описав бедственное положение с девушками на факультете Боевой Магии. Упомянул тот факт, что нас совсем мало — всего шестеро, — а парней в разы больше, и подобная ситуация может привести к серьезным для меня проблемам.

И итоге Эстар сделал вывод, что нам стоит начать встречаться, а через пару месяцев объявить о фиктивной помолвке.

Это будет обоюдовыгодная сделка, от которой выиграют обе стороны. Но если за время сделки мы привыкнем друг к другу и между нами возникнет взаимная симпатия, то наши отношения могут перейти на более серьезный уровень.

Так и сказал!

— Но Эстар… — я окончательно растерялась. Схватилась за кружку, покрутила в руках, но пить из нее не стала. У меня и без эля голова шла кругом. — Мы не можем с тобой встречаться, а уж тем более объявлять о нашей помолвке, потому что между нами нет взаимной симпатии. С чего бы ей возникнуть на ровном месте?

На это у него тоже был заготовлен ответ.

— От этой сделки выиграем мы оба. Тебе не дают прохода уже сейчас, а дальше станет только хуже. Ты очень красива, Аньез, и твою красоту не заметит разве что слепой! К тебе могут полезть тогда, когда меня не будет рядом, но обручальный браслет с моим именем сбережет тебя от ненужных проблем.

В ответ я промолчала, понимая, что Эстар в чем-то прав.

Несмотря на защиту моей четверки и то, что парни с моего курса более-менее оставили меня в покое, этим утром двое второкурсников отделались легким испугом и прожженными мантиями, когда в очередной раз попытались загнать меня в угол, подкараулив в дальнем коридоре.

Наверное, хотели задрать платье или же сделать мне не слишком лестное предложение. И если б я не сдержалась, для них бы это бы могло обернуться лазаретом, а для меня — увлекательным разбирательством в деканате.

— Если ты будешь находиться под защитой моего имени, к тебе и близко никто не подойдет, — продолжал гнуть свою линию Эстар, но все равно меня убедил.

— Спасибо за предложение, — сказала ему. — Я в состоянии защитить себя и сама.

Но Эстар не обратил на мое замечание внимания, и в какой-то момент стал напоминать мне заезжего судью, иногда заглядывавшего в Калинки, чтобы вершить королевскую справедливость.

— К тому же, в условия нашего договора мы включим следующий пункт, — ровным голосом продолжал он. — Сделка может быть расторгнута в любой момент, если у одного из нас возникнет симпатия к постороннему лицу.

Я сдавленно усмехнулась. Постороннее лицо, так теперь это называется⁈

— Допустим, ты будешь меня защищать, изображая моего возлюбленного, а я буду тебе подыгрывать, — сказала ему. — Встретив «постороннее лицо», — на ум почему-то пришел Райар Кеттер, — мы тотчас же расторгнем нашу сделку. — Посмотрела на Эстара, и он кивнул. — Допустим! Возможно, я от этого даже выиграю. — Меня наконец-таки оставят в покое и никогда больше не будут трогать руками, боясь получить по рукам от Эстара Хоэрста. — Но в чем здесь твой интерес? Какая тебе польза от нашей фиктивной помолвки?

Оказалось, причина крылась в семейных проблемах.

Королевский судья лорд Виллиам Хоэрст не одобрил решения единственного сына поступить на учебу в Академию Магии Изиля. А уж меня он не одобрит тем более.

Именно в этом и заключался план Эстара.

— Отец до сих пор думает, что в один прекрасный день я брошу «магическую дребедень», как он это называет, и отправлюсь изучать право, тем самым продолжив семейную традицию. А наши традиции, Аньез, уходят корнями вглубь веков. Десятки поколений королевских судей Хоэрстов!.. Именно поэтому отец не может смириться с мыслью, что его единственный сын выбрал иной путь. К тому же, он все еще питает несбыточную надежду женить меня на дочери одного из своей коллегии. Но когда он тебя увидит…

Я сдавленно усмехнулась.

— Боюсь, он не переживет подобного разочарования!

— Наоборот, Аньез! — заверил меня Эстар. — Увидев тебя, отец поймет, что я никогда не сверну на выбранный им путь, потому что давно уже иду своим. Ему наконец-таки придется смириться с тем, что в этой жизни я не стану королевским судьей! Именно поэтому мне обязательно нужно попасть в Хастор. — Эстар наклонился, приблизившись ко мне, и я уставилась в его казавшиеся в полумраке черными глаза. — У каждого из нашей четверки есть своя причина выиграть этот отбор. Я, например, собираюсь доказать своем отцу, что его сын — один из лучших магов Центина! И еще то, что быть отличным магом значительно почетнее, чем стать посредственным судьей.

— Похоже, ты все продумал, — отозвалась я.

Может, он продумал, но в его глазах я не увидела голого расчета. В них было совершенно иное — темное и обжигающее пламя, имя которому страсть.

Эстар смотрел на меня с таким же выражением, с которым глядел Райар Кеттер за секунду до нашего поцелуя. Потому я отстранилась — не будет никакого поцелуя! — и Эстар едва заметно поморщился.

— Наше соглашение будет действовать ровно до окончания Академии, — ровным голосом продолжил он. — Но если наши симпатии…

— Я уже слышала о симпатиях. Они шли одним из первых пунктов.

— Если между нами возникнет взаимная симпатия, — терпеливо произнес Эстар, — то наша сделка продлится всю оставшуюся жизнь. Аньез, я говорю совершенно серьезно!

Кажется, это было второе мое брачное предложение, но завуалированное и произнесенное сухим официальным тоном.

Но его предложение я не могла принять, потому что не любила Эстара Хоэрста и вряд ли когда-либо могла полюбить.

На уме и на сердце у меня было совсем другое.

Мне все так же снились драконы и небо, и Райар Кеттер заодно. А еще наш декан Джей Виллар, которого никто не приглашал, но в моих снах он чувствовал себя как дома.

К тому же, чтобы Эстар ни утверждал, о какой бы выгоде он ни твердил, но сын королевского судьи явно вынашивал планы куда более серьезные, чем простая сделка, от которой выиграют обе стороны.

И я решила немедленно это прекратить — сказать ему об этом здесь и сейчас. Объяснить, что не будет ни сделки, ни помолвки — ничего!

Но не успела — изумленно выдохнула и закрутила головой.

Потому что душный, наполненный разговорами, громким смехом, запахом курительного табака и ароматами жареного мяса воздух обеденного зала пронзило сильнейшее магическое возмущение.

От темных и тяжелых вибраций затрепетал переливающийся оранжевым знак Академии Магии Изиля над нашим столом. Мой желудок моментально скрутило, и мне показалось, что еще совсем немного, и мясной пирог попросится наружу.

Но не только я, Эстар тоже почувствовал это самое возмущение.

Его лицо заострилось, и он стал чем-то напоминать мне охотничью собаку, готовую вот-вот взять след. Заодно он быстрее меня усилил нашу защиту.