Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин - Страница 58

Рипер снова захохотал, на сей раз с такой силой, что осел на пол, прижавшись к стене.

Дэш едва удержался, чтобы не врезать ему и прикопать в соседнем лесу.

Он не хотел говорить правду, но если промолчит — Танис сдерёт с него шкуру и повесит на стену.

Ему не хотелось ругать особенно с ней. Дэш не хотел усложнять и без того сложный день.

Со вздохом, он сделал то, что зарекался не делать... открыл свою главную тайну:

«Она моя мать, Танис».

У неё отвисла челюсть, от прозвучавших в голове слов.

«Что?..»

«Всю мою жизнь. И никто этого не знает. И не должен знать».

Она посмотрела на него, затем перевела взгляд на Рипера. Гиена продолжала ржать в углу.

«Судя по его реакции... он тоже «не знал»?

«Он мой брат. Именно поэтому он смеётся. Пожалуйста, никому не говори».

Танис молчала, обдумывая услышанное. То, что он поделился этим — не просто знак доверия. Это был риск, огромный и личный.

Об этом знали лишь посвящённые.

Все окружающие считали, что его мать — аристократка-единорог, умершая при родах. А тут...

Никто даже не догадывается об истинном положении вещей.

Неудивительно, что у него такие силы. Он наполовину ёкай.

Наполовину о́ни.

Эти слова поразили её. И многое в нём стало понятным. Когда он говорил о внутреннем демоне — это была не метафора. Нет. Это было буквально.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, положив ей руку на плечо.

Она кивнула.

— Просто пытаюсь переварить. Не то, чего я ожидала.

Теперь она понимала, почему он никогда не говорил о матери. Почему он и Рипер так скрытны. Единороги ненавидят Тинмару — и если правда всплывёт, они могут устроить бунт.

А мятеж может перерасти в переворот.

Это был секрет, способный разрушить всё королевство. Фактически, открыв правду, Дэш вложил ей в руки ключ к его погибели.

Танис заглянула ему в глаза.

«Больше никто не знает?» — спросила она.

«Только мой дядя». — Скривившись, ответил Дэш с тяжёлым вздохом.

Она наклонилась к нему

«Кто?»

«Мартен».

Конечно. Ей следовало сразу догадаться.

Теперь, когда он это сказал, она замечала черты сходства. Особенно у Рипера.

«Есть ещё что-то, о чём я должна знать?»

«Боюсь другие секреты, я раскрыть не в силах. Поверь, я и так сказал больше, чем когда-либо кому-либо».

Логично.

Она улыбнулась, с лёгкой грустью: Если бы у неё была такая мать, она бы кричала об этом с парапета. Но, наверное, ему никогда не давали на это права.

Как ужасно чувствовать этот страх внутри себя. За них обоих. Наверно очень тяжело, не иметь возможности открыто заявить о своём родстве.

«Не бойся, Дэш. Я никому не скажу».

Тем временем продолжая хихикать, Рипер подошёл к ним:

— Боги, я буду смеяться об этом до конца дней.

— Ты невыносим, — поморщился Дэш.

«А как ты хотел, с нашим детством? Кто стал бы меня винить за это?»

Рипер бросил взгляд на Танис.

«Значит, ты ей рассказал?»

«Да».

Рипер хлопнул его по плечу:

«Честно? Думаю, злишься ты не из-за этого».

«А из-за чего?»

«Потому что не мы носим доспехи о́ни. Похоже, королева выбрала себе фаворитку. И это не мы».

Он усмехнулся, развернулся и, уходя, бросил через плечо:

— Пойду найду Дови.

Танис приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэша в щёку.

— Мне знаком этот взгляд. Я часто так смотрела на брата, когда он раздражал меня до такой степени, что хотелось с его шкуры сшить пару сапог.

Его глаза смягчились, и он улыбнулся.

— По крайней мере, теперь мне больше не придётся волноваться за тебя в бою. Она ведь рассказала тебе о доспехах?

— Что их невозможно пробить. Да.

— А об остальном?

У неё неприятно сжалось в животе от его тона. Что Наоми утаила?

— О чём именно?

Дэш закатил глаза.

— Надо было догадаться, что она пром... — Он осёкся, затем сказал громче: — Кодзи, поздоровайся.

— Тсс... — раздался бестелесный голос. — Наоми-Джу приказала мне не говорить, чтобы не испугать дракайну.

Танис ахнула.

— Кто это?

— Твоя броня. Это цукумогами.

Незнакомое слово в его исполнении прозвучало необычно — даже соблазнительно — но вызвало у неё полное недоумение.

— Цуку... что?

— Цу-ку-мо-га-ми. Проще говоря, твоя броня обладает собственным разумом. Благодаря этому она может защитить тебя. Кодзи будет сражаться рядом и помогать в бою.

— Если хочешь, я могу управлять тобой, — отозвался голос.

— Не надо, — резко сказал Дэш. В его голосе звучало предупреждение. — Уверен, Танис это не понравится.

— Точно. Не понравится, — быстро согласилась она. Мысль о том, что доспехи могут ею управлять, выходила за пределы её восприятия. — Он может со мной говорить?

Дэш кивнул.

— И слышит всё, что ты говоришь.

Танис не знала, как к этому отнестись — радоваться или бояться?

Скорее, второе.

— Не волнуйся, — произнёс Кодзи. — Ты привыкнешь ко мне. И я никому не позволю причинить тебе вред, принцесса. Со мной ты в большей безопасности, чем где бы то ни было. — Казалось, броня буквально обняла её со всех сторон.

К этому определённо нужно было привыкнуть.

Как и к тому факту, что Дэш — наполовину о́ни. Драконам было мало что известно об этом народе, кроме одного: их нужно избегать. Танис никогда не сталкивалась с ними лично, но по рассказам знала — это не та встреча, к которой кто-либо стремился.

Во времена войн Тинмару о́ни почти захватили всю власть на континенте. Независимыми остались только три королевства: Ликордия, Индэра и Пагос. Остальные пали под натиском армии Наоми.

Никто так и не понял, как Кратусу удалось договориться с ней, чтобы она не вторгалась в Ликордию, и уж тем более — как ему позволили стать Верховным Королём Тринадцати Королевств, хотя завоевал их вовсе не он.

Теперь Танис поняла: Наоми никогда не уступала власть Кратусу. Она ушла, зная, что однажды её сын займёт трон вместо него.

И она поняла, почему Дэш это скрывал. Народ Ликордии никогда бы не доверился королю с демонической кровью. Они бы боялись, что он откроет путь своей матери к их землям.

А другие королевства могли бы объединиться против него, чтобы не допустить возрождения империи Тинмару.

С Тинмару всё было просто: страх и ненависть. Все остальные королевства их до ужаса боялись.

Хотя, глядя на армию, которую привела Наоми в Алариум, чтобы сражаться на стороне короля-единорога, было ясно: нападать на Дэша — самая безрассудная идея из возможных.

Казалось, его мать действительно любила сына и собиралась защищать его любой ценой.

Кигана вышла из сарая.

— Доброе утро, Ваше Величество... — Она склонила голову Танис. — Принцесса.

Та ответила ей улыбкой.

— Доброе утро. Вижу, ты вернулась к своему обычному размеру.

— И это прекрасно, — Кигана расправила крылья и хлопнула ими.

Сбив с ног троих прохожих.

Смущённо покраснев, Кигана быстро сложила крылья.

— Простите! Мне очень жаль.

Танис расхохоталась. Смех оборвался только тогда, когда над головой пронёсся пронзительный крик.

Подняв глаза, она увидела в небе гигантскую птицу с человеческим телом — молочно-белую, переливающуюся всеми цветами радуги.

Танис узнала это существо. Карура. «Пожиратель драконов».

Сердце сжалось от ужаса — в детстве её именно этим существом и пугали.

Кигана пригнулась и, выглядя почти комично, попыталась спрятаться за Дэшем, который казался рядом с ней карликом.

— Что он здесь делает?

Дэш пожал плечами.

— Это Киран, лучший друг Наоми. Она не выходит на поле боя без него.

Танис схватила Дэша за плечо, чтобы не упасть.