Торговая Империя Перерожденного (СИ) - Даниил Сивков - Страница 15

— И?

— Королевство тратит огромные деньги на перевозку налогов из провинций. Если использовать вашу систему...

Артур едва сдержал ликование. Государственный контракт!

— Мы готовы разработать специальную систему для казны. Повышенная защита, особый учёт.

— Какие условия?

— Пол-процента комиссии. И официальное признание векселей законным платёжным средством.

Чиновник задумался:

— Второе сложно. Многие при дворе против.

— Скажите министру — за первый год казна сэкономит тысячу золотых только на охране. А удобство подсчёта налогов?

— Я передам.

Через неделю пришёл ответ — контракт одобрен. Более того, королевский указ признал векселя Голдхэнда "дополнительным платёжным средством".

— Мы сделали это! — ликовал Томас. — Мы официальны!

— Это только начало, — сказал Артур. — Теперь векселя станут основой новой экономики.

И он был прав. За следующий месяц оборот векселей вырос в пять раз. Другие банки спешно копировали систему, но банк Голдхэнда остался первым и крупнейшим.

— Знаете, — сказал Артур на праздновании. — Мы только что совершили революцию. Тихую, бумажную, но революцию. Деньги больше не будут прежними.

— Главное, чтобы наши деньги остались нашими, — практично заметила Лиза.

Все рассмеялись. Но Артур думал о будущем. Векселя — это хорошо. Но что если пойти дальше? Что если создать...

Нет, для этого ещё слишком рано. Но когда-нибудь...

Глава 20: Союзники и враги

После королевского признания векселей расстановка сил кардинально изменилась. В кабинет Артура потянулись визитёры.

— Граф Фридрих фон Штайнберг, — представился седовласый аристократ. — Мы с вами уже сотрудничаем по сахарному производству. Но я пришёл с другим предложением.

— Слушаю вас, граф.

— Моя племянница, леди Элизабет. Прекрасное образование, острый ум, знание четырёх языков. И... скажем так, заинтересованность в современных методах управления.

Артур понял намёк:

— Вы предлагаете династический союз?

— Я предлагаю деловое партнёрство. Элизабет могла бы возглавить ваше международное направление. А личные отношения... это уже ваше дело.

— Позвольте подумать.

Но думать пришлось недолго. Через час явилась сама леди Элизабет — высокая блондинка с умными серыми глазами.

— Мастер Голдхэнд, не удивляйтесь визиту. Я предпочитаю вести дела лично.

— Похвально. Чем могу служить?

— Не мне — себе. У меня есть контакты при дворах трёх королевств. Вы хотите расширяться за границу? Я могу это обеспечить.

— В обмен на?

— Двадцать процентов от международных операций. И должность директора международного департамента.

Артур изучал девушку. Красива, умна, амбициозна. Опасное сочетание.

— Десять процентов и испытательный срок три месяца.

— Пятнадцать и месяц.

— По рукам.

Они пожали руки. Её рукопожатие было крепким.

Следующим визитёром стал неожиданный гость:

— Капитан Вернер? Что привело вас в банк?

Старый вояка выглядел смущённым:

— Я ухожу в отставку. Сорок лет службы... Но пенсия маленькая. Вы ведь ищете начальника безопасности для банков?

— Лиза отлично справляется.

— Для уличной безопасности — да. Но вам нужна политическая защита. Связи в армии, страже, администрации. У меня всё это есть.

Артур задумался. Старик был прав — с ростом империи росли и угрозы.

— Хорошо. Должность советника по безопасности. Оклад — десять золотых в месяц.

— Согласен! И первый совет — у вас серьёзные враги собираются.

— Кто именно?

— Альянс старых гильдий. Ростовщики, традиционные банкиры, часть аристократии. Готовят удар.

Вечером Артур собрал расширенный совет:

— Друзья, мы в интересном положении. С одной стороны — новые сильные союзники. С другой — объединение врагов. Предложения?

— Нанести удар первыми! — предложил Томас.

— И дать повод обвинить нас в агрессии? Нет.

— Укрепить оборону, — предложила Лиза.

— Уже делаем. Но этого мало.

Элизабет подняла руку:

— Разделить противников. У них ведь разные интересы?

— Продолжайте.

— Ростовщики боятся потерять доходы. Предложите им войти в банковский бизнес на ваших условиях. Часть согласится. Традиционные банкиры боятся конкуренции — предложите слияние. Аристократы хотят денег — дайте эксклюзивные условия по вкладам.

— Разделяй и властвуй, — кивнул Артур. — Классика. Но нужно действовать быстро.

За неделю ситуация изменилась. Трое мелких ростовщиков приняли предложение о партнёрстве. Два старых банка согласились на слияние. Несколько аристократов открыли крупные счета.

Альянс противников трещал по швам.

Но ядро сопротивления осталось. И оно нанесло удар с неожиданной стороны.

— Шеф! Катастрофа! — Густав был бледнее обычного. — Королевская налоговая требует аудит! Полный! За пять лет!

— Но банку только год!

— Они включили все операции торгового дома! Ищут нарушения!

Артур понял — это серьёзно. Одно дело — городские власти, другое — королевские аудиторы.

— Так, без паники. У нас все документы в порядке?

— В целом да, но... При такой проверке всегда что-то найдут.

— Вернер, ваши контакты?

— Начальник налоговой — креатура герцога Монтроза. А герцог...

— Главный противник новшеств при дворе. Понятно.

Артур принял решение:

— Готовимся к аудиту. Но параллельно — контратака. Элизабет, ваш дядя имеет влияние при дворе?

— Достаточное.

— Отлично. Пусть напомнит королю, сколько налогов платит наша группа. И сколько потеряет казна, если нас закроют.

— А если не поможет?

— Тогда план Б. Франц!

— Да?

— Помнишь нашего друга дона Карлоса? Время попросить ответную услугу. Пусть южные партнёры надавят через свои каналы.

Битва развернулась на всех фронтах. Аудиторы копались в бумагах. Аристократы интриговали при дворе. Южане использовали торговые рычаги.

Кульминация наступила через две недели. В кабинет вошёл главный аудитор:

— Мастер Голдхэнд, проверка завершена.

— И?

— Найдены... незначительные нарушения. Штраф пятьсот золотых. Но в целом документация образцовая.

Артур едва сдержал улыбку. Пятьсот золотых — символическая сумма. Они могли разорить его, но отступили.

— Благодарю за справедливость.

Когда аудитор ушёл, Вернер пояснил:

— Герцог получил письмо от короля. Не трогать перспективный бизнес. Ваши друзья сработали.

Вечером собрались отпраздновать победу. Но Артур был серьёзен:

— Это только первый раунд. Они отступили, но не сдались. Нужно закрепить успех.

— Как?

— Стать слишком большими, чтобы нас можно было уничтожить. И слишком полезными, чтобы хотеть уничтожить.

Он поднял бокал:

— За империю Голдхэнда! За наших союзников! И за то, чтобы врагов становилось меньше!

— За империю!

Артур смотрел на своих людей. Из горстки неудачников они превратились в команду, способную противостоять сильным мира сего.

Но это было только начало. Настоящие битвы ждали впереди.

Глава 21: Информационная сеть

После победы над налоговой проверкой Артур понял главное — в бизнесе империи информация стоит дороже золота.

— Господа, — начал он утреннее совещание. — Мы чуть не проиграли, потому что не знали о готовящемся ударе. Это недопустимо.

— У нас есть информаторы, — возразила Лиза.

— Уличные сплетники и пьяницы в тавернах. Нам нужна настоящая разведывательная сеть.

— Шпионаж? — нахмурился Густав. — Это же... нечестно.

— Это бизнес. Все крупные торговые дома имеют своих "наблюдателей". Пора и нам.

Томас поднял руку:

— У меня есть идея! А что если использовать нашу курьерскую службу?

— Продолжай.

— Курьеры ездят по всем городам, заходят во все конторы. Идеальное прикрытие!