Тактик 1 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar" - Страница 10

Голод был невыносим.

На ужин нам выдали что-то невразумительное, напоминающее жидкую похлебку из не идентифицированных нами кореньев и какой-то крупы.

Ужин был загружен в большую бочку на колесах, любовно закрытую деревянной крышкой. Привёз это «счастье» низенький пузатый лысеющий мужичок, который держал в руках трубку.

Докатив до казармы бочку, он разлил нам по миске чудо-похлёбки и достал из нагрудного кармана глиняную трубку, неторопливо набил её курительным зельем. А вот огня у него не оказалось.

Есть это было сложно, но мы ели. Ели, озираясь как звери, чтобы никто не посмел отнять. Ели, потому что знали: завтра будет ещё тяжелее. И мы, не евшие очень давно, умяли эти пищевые помои за полминуты, быстрее чем мужичок справился с набиванием трубки.

Он озирался, явно в поисках огня, чтобы раскурить трубку. Мы тоже были курильщиками, поэтому быстро это поняли. Я сбегал в казарму и достал из тлеющей печи лучину, на конце которой тлел уголёк.

— А что, дядя, легка ли будет наша служба в Ордене? — я подал ему лучину, мужичок с полупоклоном её принял и раскурил трубку.

— Прости, приятель, я не мог смеяться, потому что был занят трубкой, — голос курильщика был добрый, располагающий, но с большой долей сарказма.

— А что так? Мы тут новенькие, порядков не знаем… Честно говоря, даже не знаем про Орден: ни устава, ни идеи.

— Ой, ребят, я вас умоляю, ну какая там идея? — он воровато оглянулся, чтобы убедиться, что кроме нас его слова никто не слышит. — Идея была в том, что двести лет назад шайка рыцарей без денег, зато с мечами врубилась в кипящий котёл из золота и крови, который боги назвали Кайенн и захватила большой участок.

— А как же благородство рыцарей? — невинно спросил Эрик, подбадривая курильщика к разговору.

— А они благородные. Родились во благе, то есть, — ухмыльнулся курильщик. — Но когда ты рыцарь и с детства умеешь мечом махать, а работать нет, то деньги кончаются и ты идёшь их отнимать у тех, кто слабее. А если делаешь это толпой, то называешь это орденом, местным государством, и машиной по перемалыванию костей в золотой песок.

— А что так всё плохо?

— Да не то, чтобы… Орден — территория для людей, это рыцари сразу установили. Тут редко бывают нелюди, и у них должен быть ярлык на такое право, иначе вжух, — Курильщик красноречиво показал вздёргивание на виселицу. — Хотя за пределами Ордена гномы и всякие эльфы бродят.

— И чем они занимаются, ну, эльфы там, гномы?

— Тем же, чем и все. Золотом. В Кайенне под любым кустом можно нарыть золотишко. В любом ручье, повыше в горах и в низинах. У Ордена почитай больше двухсот шахт и карьеров, от громадных до небольших, которые и нахрен никому не нужны.

— Выходит, Орден богат?

— Да, у Ордена всё хорошо, он на эти деньги тащит сюда оружие, коней, продовольствие и людей. Но… — Курильщик показал на бочку. — Всё это не самого лучшего качества. Ни кони, ни оружие, ни жрачка… Поэтому у Ордена денег много, а вы, ребятки, голь перекатная, ещё и без права уйти, разве что вперёд ногами, потому как за дезертирство вешают без разговоров. Вы верно видели, что ветераны занимаются чем угодно, кроме жарких сражений? Это те, кто поумнее. Они держатся подальше от боёв и могут дожить до пенсии через двадцать пять лет службы. Либо высшие чины Ордена могут освободить от службы. Ладно… Заболтался я с вами, поеду.

Курильщик собрал миски, которые многие не донесли до него, а бросили где попало, махнул нам рукой и укатил свою самоходную кастрюльную установку.

Сейчас мы сидели в углу казармы, прислонившись спинами к холодной каменной стене. Нас было трое — три островка здравого смысла в этом безумном море.

— Ну и денек, — прохрипел Эрик, вытирая пот со лба. Даже он, обычно такой собранный, выглядел измотанным. — Я бы предпочел провести три конференции и два допро… интервью вместо этого.

— Я спортсмен, парни, помните? Это не тренировки, — Мейнард тяжело дышал, его могучее тело, привыкшее к нагрузкам, тоже было на пределе. — Это пытка. Тупая, бессмысленная и вредная для тела. Зачем они это делают?

Я усмехнулся, чувствуя, как каждая мышца ноет.

— Зачем? Просто чтобы сломать нас. Чтобы мы не думали, не рассуждали. Чтобы мы стали послушными юнитами в их орденской армии. Чтобы мы выполняли приказы, не задавая вопросов. Это классика, Мейнард. Я так понял, что никто из нас в армии не был?

— Только в России обязательная военная служба, — блеснул знаниями Эрик. — У нас нет. А ты был студентом, так что…

— Я не могу подчиняться такому идиотизму, — перебил его Мейнард. — Понимаю, что есть приказ, но они же просто убивают нас. Они могли бы учить новичков, обучать, а не пытать.

— Мы не будем высовываться, парни, — нахмурился Эрик. Самый мелкий из нас, он был небольшого даже по местным меркам роста, ещё и худым как скелет. И всё же он зачастую тянул на себя одеяло в вопросах лидерства. Мы с немцем не возражали, хотя и не спешили подчиняться.

— Шаман был прав, — продолжил англичанин. — Как говорится — пофигу индейцам танки, у них стрелы ядовиты… Народная мудрость. К чему я это? Им плевать, кто мы. Для них мы просто ресурс. И если этот ресурс начнет умничать, его наказывают или утилизируют.

— Цинично, — заметил я.

— Реалистично, — парировал Эрик. — Наша сильная сторона в незаметности. Нам надо учиться, наблюдать, копить силы. И ждать.

— Ждать чего? — спросил Мейнард.

— Понятно чего. Удачи, шанса, — ответил я. — Шанса использовать эти наши… способности. Шанса найти выход. Или хотя бы возможность выжить. Мы не можем сражаться с системой в лоб. Мы должны быть умнее.

Мы замолчали, каждый погруженный в свои мысли.

Я думал о том, как странно всё это. Ещё недавно я беспокоился о проваленной сессии, а сегодня я здесь, в средневековье, в какой-то крепости, где меня гоняют до полусмерти. А это я ещё должен быть рад, что меня не повесили.

— Отбой! — прокричал нам ветеран, который сегодня присматривал за нами. Ну, не сказать, чтобы сильно присматривал, он просто дремал в клетушке, отгороженной от остального помещения, время от времени равнодушно высовываясь оттуда.

Мы легли на жёсткие нары, пытаясь уснуть. Голод и усталость были сильны, но сон не шёл. Иногда устаёшь так сильно, что не можешь уснуть.

* * *

Громкий, надрывный крик Грейдена разорвал тишину ночи, словно раскат грома.

— ПОДЪЁМ! НОВОБРАНЦЫ! К оружию!

Оказалось, что я всё же смог уснуть. И что сейчас мой сон прерван самым грубым образом. Я резко сел, сердце колотилось в груди. Новобранцы вскакивали с нар, тем кто медлил, по мере сил помогал капрал, в свойственной ему деликатной манере, стаскивал и бил по рёбрам.

— Быстрее! — голос Грейдена был вездесущ, он, казалось, проникал сквозь стены. — Война! Вставайте, ленивые ублюдки! Ваши жалкие жизни нужны Ордену.

Глава 5

Перевал как граница миров

Для начала нас погнали в оружейку, где заспанный, поминутно зевающий ветеран-кастелян построил нас в очередь и по одному выдавал боевой комплект.

В него входила потасканная броня на туловище — одна штука. Все тут же накидывали её, чтобы освободить руки. Шлем, неподходящий по размеру и без ремешка. Его тоже нахлобучивали, кое-как, у кого-то он болтался. Деревянный щит, который выглядел так, как будто кто-то умер с ним в руках… А может и не выглядел, а может и умер. Что это, мля, за бурые пятна и зарубки? И основное оружие, тоже одно в руки.

Вот тут пошло, кто во что горазд.

Народ в основном просил мечи. Оружие выдавали разное по длине и типу модели, бессистемно, по принципу «какое попалось под руку». Про стандартизацию тут даже и не слышали, а качество оружия даже на мой неискушённый взгляд — отвратительное.