Поддельная невеста или Как приворожить негодяя (СИ) - Ардова Алиса - Страница 73

Впрочем, лорда советника ждала не только я. Герцогиня и бабушка тоже постоянно посматривали на дверь. Короткий, отрывистый стук раздался как раз в ту минуту, когда Бетти уже разлила по чашкам чай, а я, под строгим взглядом обеих дам, успела доесть все, до последней крошки, и выпить бабушкины снадобья.

— Ну же, открывай живее, — нетерпеливо потребовала леди Айна, поворачиваясь к служанке. — Потом можешь идти, и не возвращайся, пока не позовут.

Сердце пропустило удар. Со вчерашнего вечера столько всего произошло… Я до сих пор до конца не осознала, что самое страшное позади — мы выжили, переворот провалился, заговорщики арестованы, у меня теперь есть дедушка и… Мы с герцогом женаты?

Нет, в это я, наверное, не смогу поверить, даже получив доказательства.

— Доброго дня, леди…

Айрэн оказался не один. Первым в комнату шагнул лорд Сейбл, поздоровался — со всеми нами, но улыбка, предназначенная мне, была какой-то особенно теплой.

— Гарет, и ты здесь? Замечательно, — оживилась леди Айна. — Присаживайся… Позволь познакомить тебя с моей старинной подругой, госпожой Фионой Льевр…

Что ответил магистр, я уже не слышала. Сердце колотилось все сильнее и громче с каждым мгновением, заглушая остальные звуки, а мир внезапно сузился до одного-единственного человека, который замер сейчас в дверях и тоже не сводил с меня взгляда.

Будто в трансе, я поднялась, делая первый, неуверенный шаг, а потом ноги сами понесли меня к Волфу. Он рванулся навстречу, подхватил на руки, закружил, приговаривая:

— Зои… Моя отважная, безрассудная Зои…

— Айрэн… — почти беззвучно шепнула я, обвивая шею герцога руками. Прижалась теснее и уткнулась носом в его шею, вдыхая знакомый аромат — чтобы уж точно убедиться в реальности происходящего.

Как всегда, когда мне что-то удавалось с трудом, на помощь пришла бабушка.

— Отпустите мою внучку, молодой человек! — велела она строго. — Садитесь и объясните наконец нам всем, что случилось во дворце. Почему я пропустила свадьбу собственной внучки!

Обычно ее слушались и исполняли все в точности и беспрекословно. Но не в этот раз. Айрэн, правда, поставил меня на ноги, но из рук не выпустил — обнял за талию и с видом собственника притянул к себе.

— Не поверите, но я и сам не знаю всех подробностей, дорогая бабушка, — произнес он невозмутимо и спокойно, словно только так мою старшую родственницу с первого дня и называл. — Лорду Сейблу известно гораздо больше. Он…

— Расскажу… Разумеется, расскажу, — нетерпеливо отмахнулся магистр, подходя ближе.

Задержал взгляд на ладони Волфа, лежащей на моей талии, нахмурился… И почему-то вдруг подумалось, что бабушка в его лице получила надежного союзника — во всем, что касается моих интересов.

— Как ты себя чувствуешь, Зои? — в голосе Сейбла звучало неподдельное беспокойство. — Два покушения подряд… Твой магический резерв после предыдущего еще не до конца обновился, а сейчас ты его совсем истощила. Волф сильнее, ему легче восстанавливаться, в отличие от тебя. Я…

Он запнулся, охлопывая себя по карманам камзола, так, будто искал что-то.

— Вот… — продолжил он наконец, протягивая мне какой-то круглый блестящий предмет. — Наш семейный целебный талисман. Одно из лучший творений моего прадеда… Не древний родовой артефакт, конечно, но сила в нем огромная. Возьми… Он обязательно поможет.

— Гарет, ну что ты такое говоришь? — перебила его леди Айна. — Понимаю, Зои твоя ученица, ты переживаешь за ее здоровье, волнуешься, но… Зачем ей это? У Волфов подобного добра тоже хватает. Я давно распорядилась бы доставить их из поместья, но, к сожалению, семейные талисманы помогают лишь тем, кто связан общей кровью и происхождением. Для остальных они бесполезны. Тебе ли этого не знать. Или…

Леди Айна прищурилась, с подозрением уставившись на Сейбла.

— Мне еще что-то не известно?

— Нам не известно… — тем же тоном поддержала ее бабушка.

Да… Проницательности этих двух дам можно было только позавидовать.

Мы с Сейблом переглянулись, вздохнули одновременно, и я чуть заметно кивнула. Айрэн уже знает, бабушке я, в любом случае, собиралась рассказать… Что ж, видимо, с этого и придется начать сегодняшний разговор.

— Незадолго до своей смерти моя супруга подарила Дастину, нашему сыну, одну вещицу, которую я когда-то в молодости создал специально для нее, — начал магистр, опускаясь в кресло у стола. — Заколка, совсем простая с виду, а по сути — мощнейший оберег от темной магии. Мариэл просила сына отдать украшение его избраннице, девушке, на которой он захочет жениться… После гибели близких, я забыл о том разговоре. Признаться, я с тех пор вообще мало, чем интересовался, кроме работы. Годами, десятилетиями… Жил по инерции, думая лишь о прошлом и не мечтая о будущем, пока однажды в академической лаборатории не появилась девушка. Она так поразила меня своими талантом артефактора, что я не мог не обратить на нее внимание… А когда вгляделся в черты лица, едва не лишился дара речи. Очень уж малышка была похожа на мою матушку в молодости.

— Хм… Мне тоже постоянно чудилось в Зои что-то знакомое, а ведь внешне у них с Фионой нет ничего общего, — задумчиво протянула леди Айна. — То как девочка вскидывает подбородок, когда собирается дать решительный отпор, как упрямо поджимает губы, стараясь сделать то, что у нее плохо получается. Как упорно продолжает идти к цели, добиваясь своего и защищая самое дорогое. И главное — ее глаза, серые, словно летний туман над Тирамом. Точно такие же, как у Мариэл. Сейчас, когда Гарет заговорил о сходстве, я это отчетливо понимаю… Так ты хочешь сказать, что Зои...

— Она дочь Дастина, — голос Сейбл дрогнул, но взгляда он не отвел, продолжая жадно всматриваться в мое лицо. — Наша с Зои магия созвучна, но то, как она чувствует зачарованные вещи… Это у нее от Мариэл.

— Вот почему вы приезжали тогда и расспрашивали о родителях внучки, — ахнула ба.

— Да...

Магистр осекся, пытаясь, видимо справиться с волнением. Сделал несколько торопливых глотков из чашки, придвинутой герцогиней,, и продолжил:

— Как только я пришел в себя, сразу отыскал адрес девушки и отправился в ваш дом в надежде поговорить с ней. Оказалось, что Зои — невеста Айрэна и после событий на площади живет в городском особняке Волфов. Вы тоже ничего не могли рассказать, поскольку никогда не видели отца девочки и не знали его имени… Потом навалились дела, времени ни на что больше не оставалось, но я помнил… постоянно помнил о Зои, надеялся встретить на королевском балу. А когда увидел ее там и узнал заколку, которую сам когда-то и сделал… Надо ли говорить, что я, словно зачарованный, шел за малышкой, не замечая больше никого и ничего. Забрел вслед за ней на дамскую половину и, наверняка, перепугал там немало леди.

— Да уж, надел ты шума, — хмыкнула леди Айна. — Мне потом несколько старых сплетниц с возмущением сообщили о нарушении правил и попрании лордом Сейблом «святых» правил этикета.

— К счастью, мы с Зои все же успели поговорить, до того как… — магистр оборвал фразу на полуслове и сжал кулаки. Взгляд его похолодел. — Честно говоря, я до последнего был уверен, что Фокс не решится на открытое противостояние. Одно дело — переворот, но убийство стольких людей… Это прямой билет к Хниру и вечное проклятье на весь род.

— Как выяснилось, темный артефакт леди Ванессы был козырной картой, которую старый Фокс прятал в рукаве, но разыгрывать не собирался, — вмешался в разговор герцог. — Увы, дама слишком много магических потоков держала под контролем, скрывая от защитной магии тьму, и в какой-то момент не справилась, раскрылась, а потом уже не сумела отступить. Тем более, королевские маги к тому времени практически подавили восстание.

— Наали! — выпалила я. — Это Наали ей помешал.

— Опять северянин? — нахмурился Волф.

— Он пытался остановить родственницу, доказывал что-то, даже заклинание применил, но женщина оказалась сильнее. Использовала воздушный аркан и отшвырнула от себя Коннала. Наверное, в тот момент она и утратила контроль, потому что именно тогда я почувствовала темный артефакт.