Империя (СИ) - Аксёнов Жан - Страница 17

За кустами, которые мне подсказала чуйка, обнаружился и Артём, побледневший, с помповым ружьём в руках. Глаза по блюдцу, руки дрожат, по щекам слёзы-сопли размазаны. Но жив, слава богу.

— Артём! — рявкнул я, бросаясь в первую очередь к нему. — Ты цел?

Он посмотрел на меня с ужасом, перевёл взгляд на ружьё, и вдруг отбросил его от себя, как ядовитую змею.

— Илья… я… я не хотел! — выдавил он голосом, дрожащим, как у ребёнка, которого поймали за кражей печенья.

— Ты что натворил, мелкий? — я подскочил к нему и встряхнул за плечи так, что он чуть не подпрыгнул. — Говори, быстро!

Артём сглотнул, его глаза забегали по сторонам, как у загнанного зверя.

— Я… я хотел пострелять, — пробормотал он, глядя в землю. — Ну, потренироваться, прежде чем… мочить демонов. Взял ружьё, нашёл банку из-под газировки, поставил на пенёк. Выстрелил… и промазал.

— Промазал? — я обернулся и оглядел поляну. — Это, по-твоему, промазал? А если бы попал, то что, и Златоуст накрыло бы?

— Илья, я правда не специально! — Артём, похоже, готов был разреветься. — Оно само!

Поняв, что Артём в шоке от случившегося, но жив и цел — я переключил внимание на пострадавших от взрыва. И тут у меня в голове щёлкнуло. А что, собственно, у них взорваться могло? Да ещё с такой силой? Баллон для примуса?

Вон валяется покорёженный автомат. А вон бронежилет. У одного трупа, лежащего на спине, на поясе рация. А за трупом — цинк с патронами, часть патронов развалилась. Кто берёт с собой на охоту автоматы, цинк с патронами и бронежилеты? Даже охотясь на демонических тварей — это перебор, против них бронежилеты не помогут, только бегать тяжелее будет и сдохнешь уставшим.

Это явно организованная группа, скорее всего, наёмников, и они сюда не на охоту на зайцев пришли.

Мелкий случайно подорвал лагерь наёмников. Случайно! По баночкам хотел пострелять!

Нет, его определенно стоит отправить в казино. Мы так со всеми долгами за вечер расплатимся.

Чёрт, это было бы смешно, если б не было так страшно. А ведь день так хорошо начинался!

Я огляделся. Тела — человек восемь, некоторые ещё дёргались, но шансов у них не было. Огонь пожирал остатки палаток, в воздухе висел едкий дым, от которого слезились глаза и першило в горле.

— Стой тут, — бросил я Артёму. — И не вздумай больше стрелять. Понял?

Он кивнул, всё ещё бледный, и я двинулся осматривать лагерь, замечая новые детали. Вот чья-то оторванная рука в тактической перчатке. Остатки рации — с инвентарным номером, подписанным белой краской. На карабине — дорогой коллиматорный прицел. У группы недешёвые игрушки. Не сравнить с теми бандитами, что встретили нам по дороге.

Или сравнить?

Ведь других целей, кроме меня и моей семьи, поблизости нет.

Я прошёл дальше, проверяя тела. Некоторые были мертвы — кто от взрыва, кто от огня. Некоторые в отключке, и жить им без срочной медицинской помощи оставалось минуты. Но один, здоровый мужик в камуфляже, ещё дышал. Его лицо было обожжено, одна рука придавлена его же телом, а из другой торчала сломанная кость. Это его стоны я слышал, когда только прибежал. Глаза мутные, но живые. Я присел рядом, глядя ему в лицо.

— Назови заказчика, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Кто вас нанял? Зачем? Расскажешь — умрешь быстро.

— Да пошёл ты… — выкашлял он и сплюнул кровь.

Что-то металлически щёлкнуло, и мужик гаденько улыбнулся, с усилием вытаскивая из-под себя руку.

С гранатой.

Я ещё даже сообразить не успел, а граната уже улетела в сторону от пинка телекинезом, а сам я прикрылся щитом.

Ещё один взрыв — совершенно безопасный, — и улыбка с лица у мужика сползла.

Вздохнув, я ненадолго надавил телекинезом на его сломанную руку.

— Расскажешь — умрёшь быстро, — повторил я, подождав, пока он перестанет орать. — Но мне, если что, некуда торопиться.

— Не знаю… — прохрипел он. — Утром заказ пришёл. Вслепую. Инструкции были в пакете… там, на ящике со взрывчаткой.

Понятно. От того пакета только воспоминания и остались. Жаль. Занятное должно было быть чтиво…

— Для чего взрывчатка? — продолжил я допрос, показательно позволив молниям заплясать на кончиках пальцев.

— Заложников… обвязать, — выдавил он. — Чтобы граф не дёрнулся.

И тут его глаза расширились, когда он понял, кто перед ним.

А я почувствовал, как внутри всё похолодело. Заложники. Граф. Это точно про меня. Последняя надежда на то, что это все-таки не по нашу душу, умерла. Кто-то хотел ударить по моей семье, прижать меня, чтобы я не рыпался. Может, из-за долгов отца. Может, из-за земель. Может ли такое быть, что кому-то вся-таки стало известно о геологоразведке отца? Убивают и за куда меньшее…

— Я всё сказал, — прохрипел наймит. — Ты обещал… быстро…

Кивнув, я ударил молнией. Короткий разряд, прямо в сердце. Его тело обмякло, а я почувствовал, как энергия хлынула в меня — тёплая, густая. Без того мерзкого привкуса, что у демонов. И побольше, чем с волков, но заметно меньше, чем с медведя.

Поднявшись, я прошёл по лагерю, добивая всех, кто ещё был жив. Выжить они все-равно не смогут.

Их было трое, кто ещё цеплялся за жизнь. Каждая смерть добавляла сил, наполняя меня мощью.

Странно, но я не испытывал при этом никаких эмоций. На моей земле не должно быть наёмных убийц, это неправильно. Я просто делал, как правильно. Пришли убивать — не обижайтесь, что сдохли, как собаки подзаборные. Это не было приятно, но я не мог позволить себе слабость. Не сейчас, когда кто-то охотится за моей семьёй.

Обыскал тела. На одном нашёл телефон — старый, но рабочий. Такому ничего не сделается. Что взрыв — им самим можно гвозди забивать. Вот только в памяти телефона — девственная чистота. Ни одного звонка или сообщения.

Ещё нашёл обгоревший блокнот с какими-то цифрами — может, коды или координаты, без контекста бесполезно, конечно, но он может пригодиться, поэтому, его тоже забрал.

Также забрал телефон, добрый нож в ножнах, карабин с дорогим прицелом и пистолет — то, что было цело и к чему нашлись патроны.

Сбил и без того затухающий огонь телекинезом. Дождей давненько не было, мне только лесного пожара не хватало.

— Артём, — я вернулся к брату, который так и стоял, не сходя с места. — Рассказывай. Подробно. Какого чёрта ты вообще сюда попёрся?

Он сглотнул — то ли от страха, то ли от стыда.

— Я… ну, хотел быть как ты, — пробормотал он, глядя в землю. — Ты же медведя завалил. Все говорят, какой ты крутой. А я… я тоже хотел. Взял ружья, патроны. Думал, постреляю по банкам, потренируюсь, а потом найду какого-нибудь демона. Но я не знал, что тут эти… — он махнул рукой на горящий лагерь. — Я выстрелил, а оно как бахнуло!

Я смотрел на него, и гнев медленно растворялся в облегчении. Идиот, конечно, но живой. И, чёрт возьми, его выходка спасла нас всех. Если бы эти наёмники успели подготовиться, если бы они дошли до усадьбы…

Вспомнились слова бандита про заложников. Мать, Лера, Артём — все могли быть там, обвязанные взрывчаткой. От этой мысли внутри всё сжалось. Артём, сам того не желая, сорвал их планы.

Вопрос только в том, награждать ли его за убийство этих наемников, или выпороть крапивой за идиотизм.

— Тебя когда в следующий раз удача целовать будет, — вздохнул я, — ты уж не сочти за труд, лицом к ней повернись.

— Э-э-э… — Артём поднял на меня удивлённые глаза.

— Судя по тому, через какое место у тебя всё выходит, она тебя в задницу поцеловала, — хмыкнул я, подбирая с земли ружьё. — Чем ты хоть так зарядил-то?

Аккуратно потянув цевьё, я наклонил ружьё набок. Гильза выпала на подставленную мной ладонь.

И выглядела она необычно. Матово-чёрная, с тусклой красной полосой у основания. Явно не от охотничьего патрона. Неужели Артём разрывным шмальнул?

— Ладно, мелкий, — я похлопал брата по плечу. — Главное живой. Но больше без моего ведома ни шагу. Понял? Да и вообще…

Он кивнул, всё ещё глядя в землю.