Страх на краю империи (СИ) - Бадевский Ян - Страница 27

— И я так не думаю, — мой ответ был невозмутимым и честным. — Но есть тысячи способов избавиться от неугодного противника.

Махмуд взглянул на меня с интересом.

Такие вещи правитель схватывал налету.

— Они… что-то тебе пообещали?

Я ответил не сразу:

— Намекнули. Вот только сейчас — не лучшее время для подобных… вмешательств. Клан выбрал выжидательную позицию. Они хотят, чтобы всё улеглось, а Шахин занялся внутренними проблемами. А потом, через годик-другой, он исчезнет. И мы вернём вас на законное место.

— Тонко, — оценил услышанное халиф. — И ты, насколько я понимаю, заинтересован в этом не меньше моего. Учитывая нынешнюю позицию Куртов и… хм… твои перспективы с Джан.

— Вы правильно всё понимаете, — кивнул я.

Махмуд сделал глоток из чашки.

— Но я не могу злоупотреблять твоим гостеприимством! Полтора года… взаперти, без выхода в свет, в отрыве от тех, кто ещё сохраняет дружеские чувства к моему Роду… Это невыносимо.

— Прекрасно вас понимаю, сир. Но Трубецкие не видят иного выхода. Кроме того, верхушка Эфы не собирается тратить эти месяцы впустую. Будут вестись переговоры, кого-то подкупят, пообещают преференции и торговые выгоды… Лидер клана хочет изменить расклад сил. В том числе, и в Европе.

— Не с помощью ли вездесущей Ганзы? — хитро улыбнулся монарх.

— Этого я знать не могу, — вновь пожимаю плечами. — Но думаю, что в ближайшие недели вас вновь позовут во дворец, чтобы согласовать предполагаемые ходы. Трубецкого устраивает отсутствие единства в Евроблоке по халифатскому вопросу, и он будет этого добиваться всеми способами. А ещё на сторону Эфы может встать Туров.

Все эти хитросплетения предстали передо мной после приватной беседы с Барским. Начальник СБ понимал, что халифа надо успокоить… Да и заручиться моей поддержкой на будущее — святое дело. Мне уже намекнули, на что можно рассчитывать в случае техничного устранения Шахина. При этом Барский отметил, что вопрос о ликвидации нынешнего правителя Халифата ещё обсуждается. За Шахиным стоят некие силы, и аналитики работают, не покладая рук, чтобы определиться с ролью этого человека в политике Стамбула. На данный момент отдел той же Вороновой склоняется к мысли, что Шахин — вполне самостоятельная фигура, а не марионетка британцев, как считалось ранее.

— Что ж, — вздохнул мой собеседник и задумчиво уставился в гущу на дне чашки. Словно хотел там увидеть своё будущее. — Ты прав, надо запастись терпением. Но полтора года взаперти? Сидя в домоморфе, не имея возможности полноценно жить, путешествовать, развиваться? И только представь, каково моим детям…

— Охотно представляю, — я не стал спорить. — И подумаю, что можно сделать.

— Думаешь, у нас есть варианты? — вскинулся халиф.

— Нанимать гувернёров и учителей боевых искусств — плохое решение, — честно высказался я. — Разве что очень проверенных, перебравшихся на земли моего Рода и присягнувших в верности.

— А такие есть?

— Со временем найдутся. У нас есть дети, они вынуждены ездить в школу, но обеспечить там безопасность для вашей семьи практически нереально. Что касается прогулок… Как только я освобожусь от… текущих проблем… перемещу Бродягу на какой-нибудь безлюдный остров или в горы. Думаю, все с удовольствием отдохнут от рутины.

Понятно, что мы уже в горах. Но враги халифа установили слежку за Красной Поляной, в этом я даже не сомневаюсь. Здесь подставляться под ассасинов очень глупо.

— Благодарности моей не будет пределов, — заверил Махмуд.

Завершив разговор со своим гостем, я отправился знакомиться с новобранцами, которых утвердил Демон. Пообедал, посмотрел новости. По всем каналам вещали о конце Персидской войны и переговорах с правительством Халифата. Что интересно, переговоры были четырёхсторонние — в них участвовали турки, русские, азиаты и британцы. Которых, по идее, даже не было в Персии, ха-ха!

Я особо не вникал, у кого там какие требования.

Из разговоров с Барским стало понятно, что Халифат планировал расшириться, захватить новые территории с нефтью и газом, отжать что-то у России и заключить выгодную сделку с Евроблоком. Суть сделки была проста как апельсин — британцы и европейцы получают доступ к ресурсам, строят свои заводы, качают по трубам газ и нефть. Трубопроводы, НПЗ и весь технологический процесс выходили за пределы компетенции Шахина. В этой реальности не было Дубая, Катара, Саудовской Аравии и других продвинутых культур. Халифат продавал ресурсы, но с собственными производствами у него не заладилось. Если не считать пищевой промышленности, шмоток и огромного количества косметических линий. Плюс торговля, посредничество, пошлины за проходы кораблей через проливы и внутренние моря. Совместные предприятия, где технологические процессы строго контролировались северными партнёрами. Банковский сектор, преимущественно для отмывания денег. В этой вселенной Кипр не распался на две части, но получил уникальный экономический статус, благодаря чему стал новой Швейцарией…

В общем, обидчик Махмуда планировал сдать родные недра с потрохами.

Но что-то пошло не так.

Москва и Пекин обложили Халифат репарациями, потребовали отвода европейских войск от западных границ РИ, а также гарантий того, что Шахин не станет увеличивать численность своей армии в будущем. Европейские монархи могли бы и поторговаться, да только в конфликт вмешались Кормчие. До ключевых игроков донесли волю тайного правительства: никаких масштабных столкновений на континенте. И если лидеры Великих Домов были в своём праве и вполне могли прогуляться по территории проигравших, то Евроблоку надлежало угомониться и отступить во избежание последствий.

По моим сведениям, Наска имело косвенное отношение к происходящему. Вот только из-за океана никаких комментариев не последовало. Элиты начали торговаться за размер компенсационных выплат и обсуждать послевоенное мироустройство. И всё это — за считанные дни! Вот что творят телепатия и сонные конструкты.

Я перестал следить за сводками, когда проскользнула информация о встрече Шахина, Долгорукова и Ши-цзу в сравнительно нейтральном княжестве Андорра. Причём, репарации и контрибуция — не главная тема переговоров. А главное, как намекнул Барский, это торговые пошлины, танкеры и много чего ещё, включая маршруты дирижаблей и взаимоотношения с отколовшимися вилайетами. Что примечательно, персы вообще нигде не присутствовали, хотя мясорубка развернулась на их территории.

Итак, опасность миновала.

В городе стало легче дышать, народ перестал нервничать. Когда я мчался на своём «Ирбисе» через центр, то дважды попадал в пробку. Водители безостановочно сигналили, пассажиры высовывались из окон и размахивали флагами Эфы. Эти же флаги люди вывесили на балконах. Многие ходили по тротуарам, завернувшись во флаг и что-то выкрикивая на колхском. Подростки дудели в дуделки, разбрасывали конфетти, пели песни. Народ праздновал победу. И да, все кафешки были переполнены, даже чаю не выпьешь. Всюду валялись мятые бумажные стаканчики, из которых любители прибухнуть накатывают чачу.

Я медленно тащился в пробках и радовался своей предусмотрительности. Всё же, заложить лишние сорок минут на горячий темперамент местных жителей было правильным решением.

А ехал я в ресторан «Сноб».

На встречу с герцогиней Вороновой.

Глава 17

Я смотрел на омара.

Омар смотрел на меня.

Рядом с тарелкой лежали хитрые плоскогубцы и коварная вилка с двумя короткими зубчиками. Герцогиня наслаждалась безалкогольным коктейлем и наблюдала за мной с нескрываемым интересом.

Так, я ел грёбаного омара, но очень давно.

Ещё в начале двадцатого века, до своего перерождения в СССР.

Щипцами надо раскалывать хитиновую оболочку, а двузубой ковырялкой доставать мясо. Которого, естественно, с гулькин нос. И выдавливать на всё это сок из лимона. От белого сухого я отказался.

Проходивший мимо официант с закрученными вверх усами глянул в мою сторону, слегка изогнув бровь. Название ресторана даже прислуга оправдывает — этих упырей будто специально выдёргивали из телевизионных кулинарных шоу.