"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса - Страница 1684

Ткань реальности истончилась, открывая прореху не больше ногтя на мизинце.

«Этого не хватит, чтобы проникнуть в прошлое, — билась паническая мысль в моей голове. — Не хватит…»

Я видел, как прореха начинает затягиваться, и попытался усилить натиск. Пальцы бессильно соскальзывали, не позволяя вцепиться и расширить разрыв.

Мать Великая Кровь…

Озарение пришло почти сразу же, стоило вспомнить её…

«Всегда руководствуйся практичностью. Рациональный путь далеко не всегда самый сложный или красивый».

Прорехи не хватит, чтобы попасть в прошлое, но мне и не нужно. Мне нужно лишь докричаться до алтаря.

Оля напевала незнакомую песню по дороге к форту. Мы символично шли рука об руку сквозь оседающий утренний туман, возвращаясь домой. От Ольги веяло спокойствием. Если бы я не знал, что ещё час назад у неё случился нервный срыв, ни за что бы не поверил в это. Мы подходили к воротам, когда эмпатка споткнулась и остановилась.

— Дальше один, — грустно улыбнулась она. — Я всё… — и рухнула мне на руки без дыхания.

Время вокруг меня замедлилось, превращаясь в вязкий кисель. Раскалённой занозой обжигала мысль, что этого просто не может быть. Память подбрасывала смутные образы, но я не мог остановить их, чтобы узнать подробности.

— Прекрати! — голос алтаря стихий был напряжённым. — Я говорил, что этим закончится, но мне никто не поверил, даже ты. И Кречет, и ты почему-то решили, что сможете изменить будущее.

Мне такое будущее категорически не нравилось. А ещё мне не нравилось сравнение с этим пернатым интриганом. Я потянулся рукой к носу утереть кровь, но струйка потекла лишь через секунду. Я смотрел на окровавленные пальцы и не мог сформулировать смутные догадки в мысль.

С поверхности кожи начали отделяться песчинки и скручиваться в завихрения. Время брало плату, требуя вернуть свой бесконечный поток в естественное русло. В конце концов, все мы когда-то станем песком в часах вечности, обнуляя свою жизнь переворотом сосуда. Бесконечный цикл. Петля между прошлым и будущим.

— Я видел будущее, и она тоже. У нас будет дочь, — по инерции продолжал я возражать алтарю.

— Не в этом перерождении.

— Я видел… — я запнулся, вдруг осознав, что смутно видел не только будущее, но и прошлое. Я не маг времени, но если это так, то… Петля?.. Знак?..

— Какой твой максимальный лимит временной петли? — слова сами возникли в моей памяти.

— Что ты задумал⁈

— Ты должен был дать мне знак! Ну же! Вспоминай! Петля! — тормошил я алтарь, смутно чувствуя, что всё делаю правильно.

— Какая петля⁈ Она мертва! Ты с этим ничего не можешь сделать! — противился алтарь. — Время вспять задним числом не обернуть. Это нужно было делать сразу!

Мы с алтарём орали друг на друга без остановки.

— Ты и сделал! Должен был!

— Ты сошёл с ума!

— Знак!

Я закрыл глаза, вспоминая шаг за шагом всё происходящее со мной с момента семейного ужина… Время утекало сквозь пальцы, унося с собой часть меня. Я должен вспомнить… Даже если расплачусь собой, своей жизненной силой и кровью. Знак…

Кадры воспоминаний мелькали с бешенной скоростью: тревога, эвакуация, выход один на один с богами, показ будущего оракулом, обсуждение увиденного, наши переговоры с Ольгой… Пиррова победа… Вот оно!

Пространство на секунду пошло волной, будто в спокойную гладь озера упал камень, вызывая центрические круги.

— Петля запущена! Верни нас к моменту переговоров! — скомандовал я алтарю. За моей спиной распахнулись крылья. Всё ещё можно откатить!

Алтарь молчал, я же тыльной стороной ладони провёл по щеке Ольги.

«В этот раз я всё сделаю иначе!»

— Что молчишь? — поддел я алтарь. — Я же видел. Ты дал знак, а теперь надеешься, что я отступлюсь? Серьёзно?

— Ты уверен? — голос алтаря скрипел хуже несмазанной телеги. — Ты ломаешь все их планы… Нас уничтожат…

— Пусть сначала попробуют!

Время возобновило свой бег, вот только теперь я находился в центре огромной ретроспективы, просматривая события последних суток в обратной последовательности. Я так и не понял, когда рядом со мной оказался Атараши. Его тёплая ладошка доверчиво сжимала мою руку, но в этот раз он улыбался. Петля вернула нас к моменту переговоров. Только что Анубис уволок Комаро, а мне предстояло заново услышать шантаж Кречета.

— А теперь поговорим начистоту, — Кречет ходил вокруг нас с Атараши, разглядывая будто рабынь на рынке. — Ты смог сделать то, к чему я стремился несколько тысяч лет. Ты пробудил источник силы. Более того, у тебя в отличие от Отступницы хватило мозгов делиться с покровителем, увеличивая силу вместе с ним. Но вы заигрались, представив тебя в пантеоне богом. Ты не бог, никогда им не был и не станешь.

— У меня для тебя плохие новости… — нахально улыбнулся я. — Ты опоздал!

— Не играй со мной в игры, мальчишка! Я всё знаю! — взъярился императорский птиц.

— Так уж и всё? Знаешь, что Отступница переродилась, освободившись от вашего проклятия, и вознеслась до уровня старшей богини? Или, может, знаешь, что мы провели обряд, и пришёл сделать нам подарок на свадьбу?

— Не пытайся запугать меня своей ложью! — кажется, Кречет вообще не услышал меня, продолжая вещать по предыдущему сценарию. — Это не подействует! Слушай мои условия, жалкий смертный! Ты сменишь покровителя родам Комариных, Инари и Эсфес и будешь регулярно преобразовывать энергию из стихийного источника силы в благодать, либо лишишься всего и жизни в том числе.

— Будет война, — я не спрашивал, а констатировал факт. — Меньше, чем через сутки, ты убьёшь Ржавого для создания повода объявить войну. Анубис приведёт под стены этого форта легионы нежити. Вы даже Васюганскую Гидру поднимете… — рассказывал я хронологию нашего сражения. — Крыса решит поднять нежитью младенцев, за что сдохнет, прочувствовав на себе весь спектр ощущений, который когда-то испытала Отступница по вашей милости. Шакалу оторву голову я лично. А ты… Тебя на пять частей разорвут дракониды в отместку за смерть Ржавого.

— Это всё ложь! Я никогда на своих ни лапу, ни клюв… И Гидра! Всё гнусная ложь! Вы нарушили все законы…

— Да знаю я, знаю! — прервал я Кречета. — А законы здесь — вы! А сейчас ты выпустишь силу в попытке меня прогнуть…

Кречет нахмурился, пока ещё лишь тень настороженности промелькнула в его глазах, но и это уже было победой, которую следовало развить.

— Я могу чуть ли не почасово рассказать тебе хронологию нашей схватки. А знаешь почему? Потому что мы все попали во временную петлю!

«Ты что творишь? — зашипел алтарь. — Нахрена ты это ему рассказываешь?»

— Да я этот грёбанный день проживаю уже… м-м-м… — я задумался, прикидывая, считать ли свои смутные образы прошлого за полноценное прожитие, и решил всё же считать, — уже в третий раз. И всегда наше с тобой противостояние заканчивается одинаково. Кому-то там, — я указал пальцем вверх, — очень нужно, чтобы я проредил ваш пантеон. То ли собираются новых личинок для богов сюда подселить и освобождают место в песочнице, то ли просто решили устроить прополку божественных сорняков в огороде… Но факт остаётся фактом. Вы трое умираете, я выживаю!

— Невозможно! — сверкнул глазищами Кречет.

— Так же невозможно, как и то, что у тебя есть секретное оружие, связанное с…

— Заткнись! — прервал меня покровитель императорского рода.

Похоже, этот аргумент попал в цель. Что ж ещё тебе такое сказать, чтоб тебя проняло наверняка?

Мы обменивались взглядами друг с другом. То, что пернатый перестал хамить, я уже относил к прогрессу в переговорах.

— Так-то есть оракул, если ты мне не веришь… — привёл я весомый аргумент для этого мира и взял Атараши на руки, чтобы тот чувствовал мою поддержку. — Позволь ему прикоснуться к тебе, и он покажет.

От Кречета отделился поток золотистой энергии и двинулся навстречу ладошке Атараши. Сила резко замедлилась, будто принюхиваясь к ладошке, как собака, а после и вовсе облепила оракула второй кожей. Сам же я крепко держал ребёнка, готовясь в любой момент выдернуть его и закинуть через портал в безопасное место.