Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки (СИ) - Циль Антонина - Страница 31

— Мне хотелось бы забрать именно Мелиссу, — повторила я, лихорадочно придумывая мотив. — Видите ли, я экспериментирую с некоторыми магическими препаратами...

— Ну так бы сразу и сказали, — расслабился дэн Лекрев. — Так кто же возьмет с вас деньги за отбраковку, глубокоуважаемая дэнья? Забирайте так. Добавьте пару серебрушек к стоимости лекарств, чтоб отогнать неудачу, и будем квиты. А господину Ксандриэлю известны ваши планы?

— Конечно, — заверила я заводчика не моргнув глазом.

Эльф хладнокровно подтвердил мои слова.

Приближалось время встречи с Николелем. Мы засобирались, и чтобы не бросать оставшихся гостей дэн Лекрев позвал для нас помощника. Пожилой смотритель вольеров довольно шустро организовал тележку для перевозки лисы и накрыл клетку плотной тканью, «дабы тварюга через прутья никому руку не прокусимши».

Двейн Скелл пытался помогать, но больше мешался под ногами, пока старик-смотритель не прогнал его без особого уважения к чешуе и четырем родовым именам. Гидеон у вольеров больше не появлялся, но я не слишком обнадеживалась на этот счет.

Боюсь, завтра меня будет ждать письмо из Гнезда, а приезд ревизора совпадет с визитом «инквизиторов» от Люминоров.

Николель открыл портал довольно вовремя – ливень усилился. Сам младший О’Дулли выглядел утомленным и уныло мок под дождем. Когда я спросила его о причинах плохого настроения, законник туманно выразился:

— Семья.

Но потом Николель вкратце обрисовал ситуацию. Странные планы Ксандриэля, до недавнего времени безропотно поддерживающего род, встревожили славное эльфийское семейство, и даже предстоящий «тендер» от Короны их не впечатлил.

Ученый бегло упоминал, что О’Дулли имели доступ к его счетам целых десять месяцев, пока их родственник «странствовал», и подняли панику, только когда истек срок доверенности. Будь счет открыт, они бы его до сих пор не хватились.

И теперь, когда Ксандриэль Берейский явился, О’Дулли спешили вернуть все на круги своя.

Я понимающе кивнула. Принесли ящики с оборудованием и лекарствами, чтобы внести их в проем портала, но Николель предупредил:

— Это двойной портал. Когда я был в столице, лэн Дуарт Скелл обратился с просьбой перебросить его к сыну и оплатил свою часть затрат на перенос. Придется немного подождать.

Ага, и из-за этого ловкого типа мы теперь мокнем. Ведь я уже успела выяснить, что столкновение человеческих тел в активном портале – кошмарная штука. Обычно получается кровавое месиво, редко кто остается в живых.

Портал светился жутковатым красным маревом и мигал, предупреждая об очереди. И на том спасибо. По крайней мере, в подобную хтоническую дыру никто по своей воле не полезет.

— Граф Скелл из Эрвеев, — задумчиво проговорил Ксандриэль. — Я его помню. Один из сильнейших магов королевства. Его подозревали в связях с хрономагами, но он сумел очистить доброе имя и репутацию Гнезда.

— Я не смог ему отказать, — виновато сказал в свое оправдание Николель. — Он очень волновался за сына. Говорил, что не доверяет куратору курсов и не позволит всучить его отпрыску недостойного фамильяра. Переживал, что не успеет на запечатление. Дескать, Гнездо уже нашло для юноши то ли рысь, то ли барса.

Папаша Двейна. Мило. Но я бы все-таки позволила парню выбрать хорька.

Я едва держалась на ногах. День выдался тяжелым. Маска понемногу разряжалась. Когда Ксандриэль сказал, что она уже не защищает моего лица, я сняла ее и выбросила. Аксессуар оказался недолговечным, как все дешевое. Однако сама идея мне понравилась, и я задалась целью при случае подкупить пару таких штучек. Может, от бывшего мужа они меня не спасут, но от прочих нежелательных взглядов защитят.

— Не волнуйтесь, — догадавшись о моих мыслях, сказал Ксандриэль. — Я постарался убедить лэна Люминора, что вы моя помощница. Он спрашивал, обретаюсь ли я до сих пор на Фаир-Глан, а я честно сказал, что рассматриваю этот вариант, и заранее попросил разрешения погостить на острове.

— И он его дал? — заволновалась я.

— С некоторой… неохотой. Но я сослался на короля. Думаю, я сумел немного сбить лэна Гидеона с толку. Вряд ли он разглядел вас под маской. Даже ваши волосы постоянно меняли свет, что уж говорить о глазах и чертах лица.

Оставалось надеяться, что Фалькон позволил обвести себя вокруг пальца.

Я поглубже натянула капюшон. Теплее не стало. Меня грело лишь одно: скоро мы окажемся в поместье у теплого очага и накрытого стола. Высплюсь до победного, а потом займусь разбором покупок. Для ветеринарных зелий нужен отдельный холодильник. И еще много мелочей предстоит продумать, не говоря уж о новой обитательнице Фаир-Глан.

Ксандриэль готов инвестировать в ферму. За это я с радостью обеспечу ему доступ во все уголки острова. Но прежде чем начать тратить чужие деньги даже мысленно, следует составить подробный план. Скоро зима, и лисы должны получить возможность сформировать пару и спариться. Но есть еще Мелисса. Черт меня дернул выкупить ее у Лекрева.

Лиса тихо сидела в своем вольере, несмотря на то, что дождь нашел щелку в складках ткани и затекал внутрь. Я отважилась протянуть руку и поправить ткань. Лиса не шелохнулась. Она свернулась на охапке сена и спрятала нос. У кошек эта поза означала бы относительный комфорт, и я понадеялась, что Мелиссе в ее серо-бурой шубке не слишком холодно.

Наконец, портал засиял жизнерадостной бирюзой, и из него появился высокий темноволосый мужчина. Щурясь от сияния, он слегка поклонился.

Внезапный порыв ветра сорвал с моей головы капюшон, и наши взгляды встретились. Глаза лэна Скелла расширились и тут же хищно сузились. Казалось бы, я и так замерзла, но уличный холод не мог бы сравниться с ледяным спазмом в моей груди.

Я его узнала, а он узнал меня. Это был тот самый человек с мотыльком из таинственного письма, маг, который следил за Эвери. И никакая маска не смогла бы обмануть ее память во мне… и ее страх.

Мои спутники ничего не заметили. Я тоже справилась со ступором, сделав вид, что не знакома с графом, и даже проследила за транспортировкой клетки с лисой. Мы вошли в портал, но, уже чувствуя сухую траву под ногами, я все еще вглядывалась в фигуру, вполоборота застывшую у портала. Переход потух, мы оказались на лужайке перед домом.

Глава 14

Нас ждали теплый ужин и многочисленные вопросы. Я постаралась успокоиться, выбросить из головы встречу у портала. Кто бы это ни был во вселенной Эвери, в данный момент непосредственной угрозы он не нес. И даже если я ошибалась, исправить что-либо не представлялось возможным.

Клетку с Мелиссой мы занесли в сарай. Динфэй только цокал языком и качал головой. В открытую хозяйку не критиковал, но я уже поняла, что он считает мой поступок глупостью. Я и сама очень сомневалась, что поступила верно, поддавшись порыву.

Мне пришлось уйти из-за стола раньше всех. Не терпелось организовать место для хранения ветеринарных препаратов. На скорую руку подписала каждый пузырек и пакетик. Дорого и мало, но нужно же с чего-то начинать.

Пока решила хранить препараты в кладовке, распространив на них заклинание стазиса. Но в дальнейшем нужно задуматься об отдельном шкафчике с поддержанием нужной температуры. Каждый раз использовать заклинание – неудобно, к тому же я пока плохо понимаю в магии.

Через некоторое время в кладовку вошла Дерси.

— Пришло письмо, — сообщила она. — От твоей мамы. Еще днем.

Я тут же поспешила наверх. Письмовница светилась. Дерси принесла чай и деликатно удалилась. Когда я достала пергамент, надписи на нем свидетельствовали о том, что некоторое время сообщение путешествовало по служебным письмовницам для хранения неопознанной корреспонденции. Этому имелось несколько возможных объяснений: скорее всего адрес и имя были произнесен невнятно или неправильно от волнения... или же письмо проверялось перед тем, как попасть на мой пергамент.

«Дорогая Эвери, — прочитала я, —ты представить себе не можешь, как взволновало нас твое послание! Луна так распереживалась, что не спала целую ночь. И я с нею. До самого утра думала, стоит ли нам тебя обременять. Ведь как это бывает между молодыми: поссорились – помирились. Я до сих пор верю, что твой муж – человек благородный, честный и искренний. Тебя оговорили, девочка моя, но еще есть надежда, что Гидеон передумает. Тогда ты вернешься в Арх-Глан, и мы станем лишними. Луна всем сердцем рвется к тебе, а я стараюсь ее успокоить. Нужно быть благоразумными, и тебе, и нам. Подумай как следует, сообщи о своем решении. Мы примем любое,