Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки (СИ) - Циль Антонина - Страница 24

Раньше здесь явно имелась протоптанная тропа, вернее даже колея. Видно было, как ее остатки обрываются у края балки. Возможно, грузы перевозились на крепких пони или осликах. Такой способ транспортировки широко использовался на фермах, как я успела увидеть по дороге на остров.

Странное создание, конечно же, заметило меня гораздо раньше, чем я его. Это было существо, напоминающее крупного хорька. Зверек сидел на пне, приподняв передние лапки. Мой голос его заинтересовал – создание наклонило голову вбок.

Не хорек – поняла я, почувствовав холодок по спине. И не крыса, хотя умненькие глазки зверька и удлиненный нос, постоянно находящийся в движении, напоминали обитателей городских помоек.

— Ты нечисть, — упавшим голосом заключила я. — Надеюсь, ты тут один. То есть... приятно познакомиться, конечно, но мне очень бы хотелось, чтобы ты не оказался нечистью... стайной.

Потому как острые когти и зубки твари наводили на грустные мысли, и даже нежно-розовый живот нечисти не делал ее милым пушистиком.

Поелозив по пню серо-розовым чешуйчатым хвостом и дав себя рассмотреть, тварь подумала, зевнула и исчезла в траве.

Я осторожно выдохнула и пошевелилась.

— Нечисть, — подтвердил за спиной голос Ксандриэля. — Как же приятно видеть ее живой, а не помятым трупиком. Решил пойти с вами. Исследования подождут, припасы важнее.

— Оно так на меня смотрело, — с содроганием поделилась я. — Как будто оценивало мою…

— … питательность, — кивнул эльф. — Не бойтесь, вы для него слишком большая добыча. Чешуйчатые крысты охотятся поодиночке на мышей, птиц и насекомых.

— Это радует.

— Но лучше больше не ходите одна по лесу. Приближается зима. Некоторые виды магических тварей стараются подпитаться, прежде чем впасть в спячку. И им нужна не только мелкая дичь, но и энергия.

Гидеон Фалькон

— Дорогой племянник, Нам нужно поговорить.

Тон тетушки был настолько требовательным, что Гидеон решил не возражать. Он ждал этого разговора. Эллис неохотно поднялась и переместилась поближе к его ногам. Лиса скучала, всех ее детенышей раздали. Пройдет немало времени, прежде чем она смирится.

— Ты не мог бы... отослать своего лиса? — попросила тетя, подойдя к камину. — От него... пахнет.

— Это самка, — в который раз заметил Гидеон. — Тетушка, вы же знаете, что лисы – избранные фамильяры Люминоров.

— Как и соколы, — недовольно возразила Риона. — Почему бы тебе не завести сокола?

— Две птицы в одном доме – перебор, — пошутил Феникс, с тревогой поглядывая на лису. Но Эллис сама поднялась и ушла в угол. — Так о чем вы хотели поговорить, тетя?

— О твоем будущем, — Риона устроилась в кресле, глядя на огонь. — Холодает, — пожаловалась она. — В замке это ощущается сильнее, чем в Долине. Наши предки забрались слишком высоко на скалу. Гидди, ты никогда не планировал перебраться в столицу? Там настоящая жизнь, а здесь...

— Нет, покорнейше благодарю, — покачал головой феникс. — Мне вполне хватило двух сезонов в Эветии. Так теплее?

Фалькон провел рукой над тлеющими поленьями, и они запылали ярко и жарко, несмотря на то, что почти прогорели.

— Лучше, — кивнула тетя. — Гидди, я хотела поговорить как раз об этом... раз ты вспомнил. Я знаю, какими болезненными были твои отношения с Эвери. Но все позади. Любые раны на сердце рано или поздно заживают. И чтобы ускорить выздоровление, я советую тебе найти новую любовь.

— Вивиен слишком молода для меня, — Гидеон любил прямоту и ненавидел словесные реверансы. — Но это не самое главное препятствие. Я воспринимаю кузину как сестру и не думаю, что когда-либо смогу увидеть в ней супругу. Тетушка, прошу вас, оставьте всякие попытки свести нас. У вас ничего не выйдет, вы только потратите время и разочаруете дочь. Через несколько недель начинается сезон помолвок. Не тратьте силы. Вивиен мила и красива. Вы легко найдете для нее подходящего жениха, молодого и достойного.

— Ты сухарь! — с досадой воскликнула Риона. — Вивиен способна сделать тебя счастливым!

— Немного образования и ума, — согласился Гидеон, — и я бы нашел ее общество прелестным.

— Грубиян! Да, Эвери была умнее, но это помогло вашему счастью? Может быть, моей дочери не хватает образованности и смышлености, но это ли нужно для девушки? Вивиен, по крайней мере, не станет транжирить твое состояние, а приумножит его...

—... под вашим мудрым руководством, — закончил фразу Фалькон.

Тетушка вцепилась в подлокотники кресла, глаза ее горели яростным огнем. Прежде они никогда так не ссорились. Стычка грозила перейти в настоящую вражду. Но Гидеон устал. Впрочем, он и прежде не отличался терпимостью к человеческой глупости и жадности.

— Обещайте, что больше не станете навязывать мне этот брак, — попросил Фалькон.

— Что? Навязывать? Так ты называешь мою заботу?! Так поблагодарил меня за мою доброту?! Интересно, что скажет на это Гнездо!

— Не нужно угроз, — Фалькон поморщился. — Давайте останемся друзьями. Это касается и вас, и Вивиен. Я давно не маленький мальчик, у меня есть голос в Совете рода. Даже если вы будете давить на Гнездо, я легко опротестую ваше требование.

Несколько секунд тетя сверлила его взглядом. Но в ее возмущенном взоре Гидеон видел работу холодной мысли. Наконец, Риона осела в кресле, прикрыв глаза дрожащей рукой. Началась вторая стадия уговоров, слезливая, но и к этому Гидеон уже привык.

— Мой мальчик, — глухо проговорила Риона. — Мне очень грустно это говорить... Ты пожалеешь, но будет поздно. Ты слишком податлив... и слаб… вот здесь, — тетя прикоснулась к левой стороне груди. — Сделав неправильный выбор однажды, ты пострадаешь еще больше.

— Обязательно приму это к сведению, — пообещал феникс. — А сейчас, простите, с вашего позволения вернусь к отчетам. Я улетаю через два дня и буду занят на службе в течение месяца. Весь замок к вашим услугам.

— Нет уж, — тетя устало вздохнула. — Мы здесь не останемся. Вивиен будет очень расстроена. Мне придется все время находиться рядом, чтобы она ненароком не...

Риона всхлипнула. А вот это зря. Эмоциональный шантаж Гидеон ненавидел еще больше.

Он встал и молча вышел из гостиной. В кабинете распахнул высокое окно и шагнул на балкон.

В воздухе пахло осенью. Остро захотелось обернуться в птицу и воспарить в небо. Час полета до портала, перейти его в ипостаси человека, затем снова обернуться и лететь два-три часа. Гидеон давно не был на острове Фаир. И можно было бы оправдать свой прилет заботой о поместье.

Но скоро Фаир-Глан навестят из Гнезда, глупо тратить время и силы на личную инспекцию. И Эвери – феникс усмехнулся – наверняка не упустит шанс и воспользуется визитом бывшего мужа, начав новую игру в соблазнение.

Если она не попробовала снова после неудачной попытки и достойно попрощалась с домом, в котором прожила четыре года, это не значит, что она изменилась. Люди меняются только под влиянием неожиданных обстоятельств, таких как смерть близких или иное страшное потрясение. Нет, Гидеону не по пути с Эвери. И хорошо, что он от нее отказался.

Глава 11

— Люди нужны, — со вздохом констатировала Дерси за чаем с печеньем. — Руки рабочие. Садовника, прачку, кухарку надобно нанять. Это где же видано, чтобы благородная лэнья чистила овощи и плиту оттирала?

Все остальные согласно закивали. Всем хотелось поделиться своими обязанностями со слугами.

— И почищу, и ототру, — пообещала я. — Нам сейчас не до найма.

— А твой спор с хозяином?

— Ну... — я выковыряла из печенья вяленую вишенку и грустно подытожила: — Я все это как-то не так представляла. Уж точно не то, что мы останемся здесь впятером.

— Всемером! — возмутился Габби. — А Алисси?

— А учеба? — передразнила его я. — После пяти идет шесть.

Габби нахмурился и принялся пересчитывать пальцы. Математика давалась ему нелегко.

— И ты сдаешься? — поинтересовалась Дерси.