"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 172

Едва сапоги вороненых драгунов успели коснуться земли, как та разверзлась, выпуская на поверхность огромного полоза второго класса. Тварь выпросталась из разлома не полностью, но уже нависала над нами зловещей тенью.

— Я и Распутин отвлекаем, остальные бейте! — убедившись, что впереди нет противников, я принялся обстреливать полоза, разворачивая его на себя.

Распутин поступил так же.

Мы поливали тварь черным пламенем, но делали ставку не на плотность и силу зарядов, а на скорость передвижения. Своей огромной пастью полоз мог без труда поглотить обоих наших драгунов, так что приходилось еще и держать дистанцию, чтобы усложнить противнику задачу.

— Ты говорила, что зимой они плохо видят! — напомнил я Злате, посылая Чернобога в стремительный рывок, спасший нам жизни.

Полоз вгрызся в землю, оставив на месте укуса воронку, в которую могли бы поместиться несколько грузовых вагонов.

— Они плохо видят зимой из-за того, что солнце отражается от снега, — Злата сжалась вокруг меня. — А здесь только дым и пепел!

— Черт, — бросил я с досады сквозь стиснутые зубы.

Чернобог приземлился, резко развернулся и послал в морду твари три сгустка черного пламени. Кощей метнул копье, метким броском лишив противника глаза. Пока полоз ревел от боли, оружие исчезло из жуткой раны и вернулось в руку владельца.

Три вороненых драгуна атаковали разом, едва враг повернулся к ним спиной. Тихон сконцентрировал мощный столп огня на затылке полоза, а Влад и Степан бросились в ближний бой. Первый размахивал большим двуручным мечом, в руках другого пылал черным пламенем большой топор, которым Степан, как заправский дровосек, ударил по туловищу полоза, словно по дубу. Оружие без труда вонзилось в плоть, оставив после себя широкую и глубокую рану.

Полоз затрясся и рывком высвободил из земли всю свою немалую тушу. Он покатился вперед, стремясь оторваться от атаковавших сзади и одновременно с этим раздавить нас.

— В стороны! — снова скомандовал я.

Почуявшие кровь врага управители на миг замешкались, но все же подчинились. И очень вовремя — на холме громыхнул залп, и сотни ядер заколотили по телу полоза. Оставшиеся за нашими спинами императорские драгуны тоже подключились, без устали поливая тварь огнем.

Справа и слева от нас земля буквально взорвалась, выпуская наружу с дюжину полозов. Они оказались чуть меньше первого, но все равно представляли серьезную опасность.

Засада!

Но это не стало ни для кого сюрпризом. Мы разорвали дистанцию и начали обстреливать их. Подоспевший с фланга отряд императорских драгунов обрушился на полозов кованым кулаком, разметав их и заставив биться на два фронта.

Для полного разгрома не хватало еще одного залпа, но пушки и драгуны со стороны лагеря молчали. Бросив мимолетный взгляд в ту сторону, я увидел сотни выбравшихся из-под земли извергов, которые вместе с мелкими полозами атаковали солдат.

Бойцы при поддержке ворожей пока сдерживали натиск. Прикрывавшие наши спины драгуны покинули позиции и поспешили им на выручку. Разумнее было разделить их отряд на две части, оставив одну на позиции. Но это решение принимал не я. Придется нам здесь самим разбираться с проблемами.

Едва мы остались без прикрытия, как из-под земли на окраинах города выбрались новые твари. Злые, голодные и жадные до крови, они немедля ударили в тыл оказавшимся на руинах города императорским драгунам. Всего несколько мгновений, и управители оказались в клещах.

— Вот теперь пойдет потеха! — хохотнул Степан, а его проклятый драгун крутанул в руках зловещий топор. — Нынче иродов на всех хватит, братцы.

— Строй клином! — рявкнул я, не разделяя бодрого настроя подопечного. — Прорываемся.

Мы мгновенно перестроились и поспешили на выручку боевым товарищам. Даже оказавшись в клещах, императорские драгуны бились отчаянно и сумели организовать круговую оборону. Насколько я знал, командовал ими все тот же герцог Вюртембергский, а он бился с полозами не первый год, так что должен сдержать натиск врага до нашего прибытия.

Что же до лагеря — оставалось лишь надеяться, что защитники справятся.

Быстро сократив дистанцию до ближайших противников, мы обрушились на них кованым из черного абсолюта кулаком. Воздух раскалился от выпускаемой энергии, а визг и стрекот разрываемых на части полозов не смолкал ни на миг.

Стоило отдать ненавистному врагу должное, он хорошо просчитал действия армии Российской империи. Но не учел одного — отряда вороненых драгунов. Мне уже приходилось сражаться бок о бок с другими боевыми доспехами, но, при всей своей мощи, они не шли ни в какое сравнение с проклятыми. Воронёная броня сдерживала разрушительные удары, а охваченное черным пламенем оружие возвращало их с троицей.

Руины разрушенного Лейпцига тонули в крови врагов, но даже такое ее количество не могло утолить тот голод, что испытывали воронёные драгуны и их управители. С каждым убитым полозом нам хотелось еще. Но если я мог справляться с черной яростью, то моему отряду приходилось прилагать все усилия, чтобы держать гнев в узде.

Пятью черными тенями мы раз за разом взвивались в воздух, чтобы голодными ястребами спикировать вниз, сея вокруг себя смерть и разрушение. Вскоре нам удалось прорвать кольцо полозов и образовать в их неровном строю достаточно широкую брешь. Герцог Вюртембергский живо смекнул, что к чему, и приказал своим бойцам отступать к лагерю.

Но никто не бежал. Часть бойцов тащила на себе поврежденные боевые доспехи и заключенных в них товарищей, тогда как те, что могли биться, ожесточенно и методично истребляли врагов человечества.

Мой отряд отходил последним, принимая основной удар на себя. В какой-то момент я заметил, что натиск полозов ослаб. За нашими спинами раздался залп, и с холма в них полетели пушечные ядра и сгустки энергии.

Защитники лагеря отбились!

— Герцог! — хрипло крикнул я.

— Мы с вами, граф, — Вюртембергский без лишних слов понял, что я замыслил. — Ведите!

— Вперед! — мой громкий усиленный Чернобогом крик заставил оставшихся полозов содрогнуться.

Только что пятившиеся драгуны на секунду замерли, после чего волной смертельного прилива хлынули на врага. Ближайших к нам тварей буквально смело за мгновения — строй боевых доспехов прошел сквозь их содрогающиеся окровавленные тела, как нож сквозь масло. Изверги и вовсе без счету дохли под коваными сапогами, словно мелкие насекомые — их даже не замечали.

Поначалу твари пытались сопротивляться, но потом поползли прочь. Но с холма к нам ринулось подкрепление, и бой превратился в побоище. Полозы пытались скрыться под землей, но драгуны отзывали оружие, хватали их за хвосты и вытягивали обратно, где змеи находили быструю и кровавую смерть.

Кровавая баня продолжалась до тех пор, пока последняя тварь не испустила дух, и над руинами Лейпцига не воцарилась абсолютная тишина. Ее нарушило лишь шуршание снега по броне из абсолюта, да едва уловимое завывание притихшего, будто от ужаса, ветра.

Драгун герцога Вюртембергского отсалютовал мне, после чего повел своих бойцов в сторону лагеря. Я же с отрядом остался стоять посреди покрытых пеплом руин. Снежинки медленно и грациозно кружились в студеном воздухе. Они робко и осторожно опускались на землю, скрывая своей белизной уродство войны.

— Сеча весела, — довольно прогудел из своего вороненого драгуна Степан. Кровь полозов покрывала его с головы до ног. — Да жаль, что коротка.

— Жаль, всех гаденышей не придушили, — согласно кивнул Влад и задумчиво добавил. — Чудно, что они просто сбежали, как шелудивые псы. Сколько живу, не припомню за ними такой трусости.

— Это не трусость, а тактика, — задумчиво произнес я, глядя на комья земли вокруг подземных тоннелей.

— А когда кошка задницу себе лижет — это тоже тактика? — недовольно фыркнул Влад. Даже из-под шлема драгуна его голос звучал по-старчески брюзжащее и недовольно. — Они же черви, твари скудоумные. Откуда им такое слово ведать?