"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 170

Лиара никогда не видела собственную маму, но когда детские фантазии всё же приводили юную эльфийку ко встрече с Ильсин, именно так девушка и представляла себе воссоединение. Те же объятия, те же чувства, тот же трепещущий момент. Но теперь в роли Лиары оказалась малютка орчиха, а в роли рыдающей от счастья матери — сама Лиара.

Эльфийка прижала Кузу что было сил. Да, Куза не была её родной дочерью, но разве это имело значение?

«Теперь ты моя! Я никогда тебя не оставлю! Неважно, что случилось там, я заберу тебя с собой!»

— Это твоё? — спустя несколько особенно эмоциональных минут, вытирая слёзы девочки, промолвила Лиара.

— Да! Куза увидела его тогда, — указательный палец девочки коснулся яшмого браслета на эльфийской руке. — Это подарок папе. Куза подарила в тот день, когда… умерла мама, а меня забрали люди. Отец… Куза думала, папа погиб. Где? Где сейчас отец? Почему не искал Кузу?

— Ох, малышка! Крог и думать не мог, что ты жива. Он оплакивал тебя и Харуллу. Только представь, как он обрадуется, когда увидит тебя!

— Увидит?! Папа придёт сюда?

— Надеюсь, что нет, — Лиара перешла на шёпот, вспоминая инквизиторов и рабов в стенах форта Карадан. — Здесь для него не безопасно. Но… я сделаю всё, чтобы привести тебя к нему!

— Лиара хочет вытащить Кузу из форта? — так же тихо ответила девочка. — Но как? Вик’тор не позволит Кузе уйти!

— Командор Фарбрук — хороший человек! — Лиара умышленно повысила тон, дабы её голос донёсся до слуха рыцаря. — Я постараюсь с ним договориться.

— А как… как, Лиара познакомилась с отцом и Ку’сибом?

На мгновение Лиаре показалось, что Куза испытывает некое недоверие, пытаясь подловить собеседницу на лжи, делая это крайне умно для юных лет.

— Мой дом сгорел, Куз. Его сожгли очень злые… люди. Как и ты, я осталась одна и бежала через лес, — голос Лиары дрогнул, а глаза округлились от осознания. — Тебя спас командор Фарбрук… а меня, твой отец. Он следовал за луной, а нашёл… меня. А я… в свою очередь, нашла и тебя. Неужели…?

— Что, Лиара? — не в силах ожидать окончание монолога эльфийки, воскликнула девчушка. — Что, неужели?

— Неважно, — улыбнулась эльфийка, стирая рукавом слёзы. — Важно лишь то, что ты жива и с тобой всё в порядке, а Силанна… услышала мои мольбы.

— Ну и история, — глядя на Кузу и Лиару, выдохнул Артемар. — Ты веришь ей?

— Даже не знаю, что сказать, — покачал головой командор. — С одной стороны, всё выглядит столь абсурдно. Этот листмурский архимаг и… тра’вага? С другой, ритуал не выявил лжи.

— Ритуал ритуалом, но мне интересны твои мысли, командор.

— Мои мысли? — на мгновение Виктор растерялся, наблюдая за тем, как маленькая орчиха — девочка, которую он обрёк на сиротство, прижимается к, казалось бы, чуждой женщине — незваной гостье его форта. — Всё слишком неоднозначно, Арти, но… я хочу верить во всё это.

— Всё с тобой ясно, — усмехнулся сэр Панфар. — Смотри, не натвори тут дел, пока меня не будет.

Виктор улыбнулся.

— Передавай тёплый привет Мьюлиху и не засиживайся с Антоном. Завтра долгий день.

— Ох, командор, коль вы настаиваете! — продолжал усмехаться рыцарь. На мгновение улыбка на его лице застыла, а глаза отразили нотку тоски. — Когда-нибудь нам ещё повезёт отправиться в путь. Всем вместе.

— Очень надеюсь, дружище. Очень надеюсь, — в глазах командора проступила та же эмоция, что и в глазах соратника. Уже несколько лет минуло с тех пор, как «Братство Золотой Совы» выступало в поход под началом своего основателя. Слишком многое изменилось в жизни ордена и всей Империи с тех самых пор, как пала Верона. — Береги парней, сэр Панфар и… не лезьте на рожон без значимой причины.

— А ты постарайся не разнести форт. Хе-хе, — вновь улыбнулся рыцарь и в братской манере хлопнул Виктора по плечу. — Привезу тебе головы Ха́гридов или топор Шак’тура, а заодно и разузнаю про мага с папашкой Занозы. Обычно, такие парочки без внимания не остаются.

— Звучит, как план.

— Вот и договорились, — Артемар ответил кивком и повысил голос. — Командор! Дамы! Всем добрых снов!

— Пока, Арти! — воскликнула Куза вслед уходящему рыцарю. — Привези мне какой-нибудь кинжал или сабельку.

— Непременно, Заноза, — усмехнулся крепыш.

— Время не ранее, — командор и приблизился к девушкам. — Я должен просить вас отправиться в покои. Куз, не будешь против ночёвки с леди Лиарой?

— Нет! — тут же выстрелила девочка.

— Так я и думал, — Виктор коротко улыбнулся. — К моему превеликому сожалению, я не могу позволить вам находиться днём вместе. У леди Лиары есть обязанности в храме, как и у тебя Куз. Если всё пройдёт гладко — завтрашним вечером вы вновь встретитесь. И вот ещё. Леди Лиара, перед службой, загляните ко мне. Нам стоит многое обсудить.

Лиара ответила кивком, широко улыбнулась и уже в следующее мгновение её руки сомкнулись на спине рыцаря, сковоав того в объятьях. Прогрохотал упавший шлем. Виктор застыл.

Девушки покинули помещение, отправившись по каменным ступеням на верхние этажи замка. Оставшись наедине с собой и проведя пару часов за размышлениями о былом, добром и прекрасном, на покой отправился и Виктор. Однако в ту ночь постель отказывалась принять его в объятия, и имперский рыцарь провёл предрассветные часы на самой высокой точке замка — вершине башни донжона в компании шепчущего ветра, бутылки ароматного вина и занявшей добрую половину крыши баллисты, столь же одинокой, как и сам имперский рыцарь.

3

Небольшая деревенька в двух днях пути к западу от Дюн-Кары. Большое деревянное строение трактира со звучным названием «Пивной Мишка» Ночь. Стрекочущее в полях кузнечики и цикады. Бледный свет луны, падающий на крыши домов прилегающего поселения.

Его вновь окатили ведром холодной воды, отрезвляющей чувства после очередной потери сознания. Открыл глаза. Прямо перед лицом, держа в руках ведро, стоял человек в латах. На его груди виднелся резной красный крест — символ дома «Трас» или треклятого ордена. Источником света служило пламя очага, что проявилось оранжевыми бликами на латах обидчиков.

— Живой, — послышался грубый мужской голос, эхом звучавший в стали угловатого салада. — Может, остальные пальцы переломать?

— Думаешь, есть смысл? — ухмыльнулся человек в доспехе идентичного типа, но со снятым шлемом, лежащим рядом на столе. Его сухощавое лицо имело схожие с волком черты, а острая ухмылка и хмурый взгляд лишь усиливали подобное впечатление. — Мы переломали пять. Поверь моему опыту, если человек хочет что-то рассказать, то расскажет после первого. Если же нет — то и все двадцать ничего не дадут. Тут нужно что-то более действенное. Чтобы наверняка. Есть у меня одна мыслишка…

— Подожди, — вновь донёсся голос из-под шлема. — Думаю, сир захочет задать пару вопросов лично.

— Тоже верно, — пожал плечами волколикий и отложил в сторону длинный железный нож, что до сего момента задорно вертел в руках. — Эй, наёмник? Может, всё-таки хочешь нам что-то рассказать? Поверь, мы куда более гуманны, чем…

Громкий скрип деревянных ступеней сменился скрипом дверных фурнитур и заставил солдата замолчать. Волколикий тут же натянул шлем и встал в смирной стойке. Через мгновение, вслед за двумя латниками, экипировка которых соответствовала экипировке волколикого и его товарища, в дверях появился силуэт того, чьи габариты позволяли протиснуться в дверной косяк, лишь изрядно согнувшись. Он сделал первый шаг. Полы скрипнули под поступью тяжёлого латного сапога. Скрежет чёрных доспехов наполнил помещение.

Высокое под восемь футов роста антропоморфное существо, с непропорционально длинными, трясущимися конечностями и тонким кривым телом — даже окружающий полумрак едва ли был способен скрыть его размер и смрад. В недрах чёрного шлема послышался гулкий вздох. Тварь приблизилась к пленнику.