Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис - Страница 44

Но под этим пятном расплывалось еще одно, бледно-голубое. Оно находилось в области желудка и тянуло щупальца-отростки по всему телу Баво. Я впервые такое видела, поэтому таращилась туда несколько мгновений, теряя драгоценное время.

Странно. Оттенок принадлежал ментальной магии, то есть на принце определенно лежало заклятие, спутывающее ему разум. Но почему в таком месте, а не на груди, где обычно прячут зачарованные подвески?

Проклятье! Кубок с вином!

Я смахнула заклинание, чтобы не тратить силы на его поддержание, и мир сразу обрел привычные, не режущие глаз краски.

– Элент! – я ткнула партнера. – Баво отравлен магией!

– Да не может…

– Может! – прошипела я, нервно оглянувшись. Придворные могли бы это услышать, но, кажется, все были слишком увлечены ссорой принца и степного лорда. – Его защитный амулет отражает удары извне. Если что-то зачарованное попадет внутрь принца, амулет с этим уже ничего не сделает. Именно это и произошло – думаю, ему подлили что-то в вино. Хамит не Баво, это чары развязали ему язык. Надо скорее объявить об этом, пока не случилось что-нибудь непоправимое!

Я уже шагнула вперед, как Элент дернул меня назад. Да с такой силой, что я чуть не растянулась на паркете, задев сразу заворчавших придворных.

С возмущением оглянувшись на эльфа, я обнаружила, что он едва ли не белее Сигтрика.

– Нэри, ты понимаешь, что делаешь? На Баво ментальное заклятие!

О Боже! Элент с его опытом соображал гораздо быстрее меня. Мне и в голову не могло прийти, что я подставлю саму себя. Ведь кто же в окружении принца единственный менталист…

И тут мне пришла другая, не менее неприятная мысль.

– Вино, – прошептала я, неверяще уставившись на эльфа. – Это ты подсунул нам вино!

– Ты правда думаешь, я бы так поступил со своим принцем? – огрызнулся Элент. – Кто-то подставил нас обоих, Нэри!

На него было страшно взглянуть. Он рвался вперед, на помощь Баво, и в то же время не мог сдвинуться с места. Выяснись эта интересная подробность о том, кто напоил принца зачарованным вином, репутация Элента будет уничтожена, а с ним пострадает весь род Галантил. Да и зачем бы Эленту скандал, который похоронит Баво, а значит, и все перспективы занять при нем хлебную должность?

Нет, это не он. Кто-то другой, кто вдобавок успел выведать, что я менталист. А я ведь никому в Загреме этого не говорила – знали только те, кто со мной сюда приехал.

И опять круг замкнулся. Кто же виноват уже во втором нападении на Баво? Шано? Итгар? Эрд? Ни одного из них даже в зале нет!

Впрочем, что им мешало передать сведения врагу и затаиться, как будто они ни причем?

Я вновь перевела взгляд на Шайлу и слишком поздно заметила, что она слишком злорадно улыбается для оскорбленной и заплаканной девушки. А склока меж тем уже достигла того рубежа, после которого невозможно вернуться и всё исправить.

– Если вы не хотите словесных извинений, за оскорбления меня и леди Видлен придется заплатить кровью, – прорычал Цереш. – Вызываю вас на дуэль, принц! Пусть судьей будет сам Бог. Перчатка! – он оглянулся. – Одолжит ли мне ее кто-нибудь?

Второй раз просить не понадобилось бы. Ему мгновенно передали чью-то белую перчатку. По правилам для вызова на дуэль требовалась боевая – кожаная или латная, но на такие детали всем было уже наплевать. Цереш схватил ее и швырнул Баво под ноги. Тот уже начал наклоняться…

– Только попробуй подними! – рявкнул на сына король. – Ты не имеешь права! Как у будущего короля, у тебя есть обязанности!

От холода, промелькнувшего во взгляде принца, замерзло бы летнее солнце.

– Ты делаешь всё, чтобы я погиб, отец. Так дай же мне хотя бы самому выбрать свою смерть.

Сигтрик пошатнулся. Если бы вскрикнувшая жена его не подхватила, а следом за ней не помогли другие придворные, король обязательно бы упал. Он задышал быстро, неглубоко и с хрипами и, поддерживаемый Каринсией и двумя мужчинами, отправился к креслам. Если у кого-то и оставались сомнения, что Сигтрик тяжело болен, то теперь они развеялись.

Баво поднял перчатку и сжал ее в ладони.

– Принимаю вызов. Откладывать это дело незачем. Предлагаю провести дуэль прямо сейчас, – громко произнес он.

Заячий зал зашумел, волна гостей всколыхнулась. Я чувствовала себя так, будто сама вот-вот потеряю сознание. Только меня, в отличие от короля, вряд ли кто-нибудь подхватил бы – все, включая Элента, не отрывали взглядов от принца и его соперника.

– Что же мы наделали, – обреченно прошептал эльф.

Глава 22.1

Дуэль по всеобщему решению перенесли во внутренний двор. Официально все боялись, что схватка двух противников, оба из которых славились вздорным нравом, разгромит дорогую мебель и фарфоровую посуду. Подозреваю, на самом деле всем хотелось получше разглядеть драку – в Заячьем зале для этого не хватало места.

О том, что кто-то может погибнуть, похоже, никто из придворных не задумывался.

Мужчины направились к тренировочной площадке стражников. По сути, это было уже готовое ристалище, слуги лишь добавили факелов, чтобы те ярко освещали дуэльное поле. Но и без них ночь выдалась светлой – с небосвода на Загремский дворец хитро щерилась почти полная луна. Мне хотелось на нее взвыть от отчаяния, даром что в моих предках никогда не было оборотней.

Пока дуэлянты ждали, когда им принесут доспехи и оружие, Элент отвел в сторону Илэйн и о чем-то очень жестко с ней разговаривал. Мне намекнули, что брат с сестрой предпочли бы остаться наедине, поэтому я нашла Эрда с Итгаром, которые, разумеется, не замедлили явиться, только когда беда уже случилась. Оба телохранителя принца стояли передо мной с пришибленным видом и даже не пытались оправдываться, когда я их отчитывала.

– Куда вы смотрели? – возмущалась я. – Да что вы за защитники такие! А если бы ему смертельный яд подлили, а не эту зачарованную дрянь? Где Шано, между прочим? Разве он не должен следить за тем, чтобы его высочество не пострадал от чужой магии?

– Дома он, – в голосе Итгара звучали стыд напополам с виной. – Отлеживается. Его же ранили при нападении на лагерь, а потом он нас вел по Путям и опять встретился с шиданами. Врачи сказали, что, если он хочет сохранить здоровье, должен неделю не вставать с кровати.

– И что – вы просто взяли и закрыли глаза на то, что у принца нет рядом никакой магической подстраховки?

Эрд засопел.

– Ну, мы настаивали, но вы же сами видите, каким он бывает…

Видела. И мне хотелось его прибить. Но пока я не могла это сделать своими руками, так что приходилось довольствоваться распеканием его помощников.

А может, мне и вовсе никогда не светит настучать Баво по его дурной голове.

Я старательно гнала от себя эту мысль, но получалось паршиво. Даже плюнь мы с Элентом на свою репутацию и объяви, что Баво действует не по собственной воле, дуэль отменить уже не получилось бы. Вызов брошен и принят – теперь рассудить спорящих мог только Бог, и произойдет это только во время поединка.

Мне было бы спокойнее, будь я уверена в мастерстве принца. Однако он все еще находился под воздействием ментальной магии, и невозможно было предугадать, как это на него повлияет. Заклинание уже лишило Баво трезвости рассудка, заставив его бросаться оскорблениями. Что если оно вынудит принца подставить шею под чужой клинок? А Цереш, оказывается, успел провести в Загреме несколько дуэлей и каждый раз выходил победителем. Кое-кто из присутствующих на ужине видел, как тот дерется, и теперь рассказывал, насколько степной лорд хорош. Я бы этому болтуну язык вырвала, да были дела поважнее…

Сразу после того, как Баво принял вызов, я кинулась к нему и попыталась донести до него голос разума. Тщетно. Принц меня как будто бы вообще не замечал. Когда я встала прямо перед ним и назвала его имя, глянул мертвыми глазами и пошел дальше. Оставалось лишь верить, что это тоже эффект от чар, а не просто Баво на меня плевать.