Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис - Страница 43

Почувствовав его руку на своей талии, я вдруг поняла. Пройдоха прекрасно видел, что мне с ним нравится, и провоцировал меня на признания. А это, в свою очередь, позволяло ему чуть больше вольностей и давало гарантию, что я не стану протестовать. Ну, хитрец, еще посмотрим, кто кого!

Я как будто бы случайно провела пальцами по его коже и сразу ощутила, он крепче сжал ладонь. Ему тоже нравилось со мной. Пожалуй, даже больше, чем нравилось.

Самое время вытянуть из него парочку секретов.

– Надо же, король с королевой тоже танцуют, – как бы невзначай заметила я, аккуратно подводя к необходимой теме.

Танец был настолько неспешным, что общение во время него не доставляло никакого труда – обменивались репликами почти все, кто находился на площадке. А некоторые даже намеренно шли сюда, чтобы поговорить «наедине», если это можно было так назвать. Музыка играла достаточно громко, чтобы партнеры хорошо слышали друг друга, а соседние пары – уже нет.

– Видимо, у его величества прилив сил после лечения, – предположил Элент.

– Какого лечения? – навострила я уши.

– Баво не сказал? – удивился он и тут же вздохнул. – Хотя что это я, Баво же так болтлив… У его отца уже много лет как поражены легкие. В худшие моменты он даже не может говорить, только кашляет кровью. Лечить эту заразу умеют только эльфы и только магией, но даже они не могут исцелить короля полностью. Ему становится лучше, потом состояние опять ухудшается, его опять лечат – и так по кругу. Это скрывается от двора, хотя и не очень успешно, но в последнее время всё чаще болтают, что Сигтрику осталось недолго. Потому мать Баво и усердствует сверх меры, подсовывая ему девушек, – хочет, чтобы сын женился до того, как король отправится к праотцам.

Я ответила не сразу – пришлось отойти, сделать прыжок, взмахнуть руками. Когда мы вновь сблизились с Элентом, я тихо сказала:

– Если король так плох, странно, что он настолько резко разговаривает с сыном. Да и меня презрением облил с ног до головы.

Он повел плечами.

– Некоторые люди, чувствуя приближение смерти, хотят со всеми примириться. Другие, наоборот, становятся требовательными и раздражительными. К тому же Сигтрик – человек умный, его обмануть очень тяжело. Баво гораздо более простодушен. Его не готовили к трону – предполагалось, что корону наденет Луин. Но люди предполагают, а Бог располагает. Луин мертв, а король считает, что Баво плохо старается. Скорее всего, Сигтрик чувствует, что это его собственная вина – надо было воспитывать обоих сыновей одинаково, и теперь злится на себя. А перепадает в итоге Баво.

Я бросила на него быстрый взгляд, стараясь не запутаться в шагах и взмахах.

– Почему мне кажется, что ты судишь отчасти по собственному опыту?

– Ты слишком умная, Нэри, – усмехнулся Элент. – Да, я тоже, прямо скажем, не любимец у своего отца.

Он замолчал, показывая, что не желает продолжать разговор. Я его понимала. Да и все равно на площадке перед музыкантами поднялся шум, мешая нам общаться. Некоторые пары стали сбиваться с ритма и останавливаться. Вскоре были вынуждены замереть и мы.

Наши ближайшие соседи вертели головами с растерянным видом. Мне за их спинами ничего не было видно. Я привстала на носочки – никакого толка.

– Что там такое? – дернула я Элента, который на полголовы возвышался над большинством танцующих.

Он мгновение вглядывался в другой конец площадки.

– У Баво и Илэйн проблемы, – вдруг выдал эльф и ринулся через толпу к принцу.

***

[1] Куранта – еще один старинный танец. Возник во Франции в XVIвеке.

Глава 21.2

Ругнувшись сквозь зубы, я кинулась за ним, но это оказалось не так легко. Мне бы хоть толику эльфийской грации! Тогда бы и я проскальзывала между придворными дамами с их пышными платьями, никого не задевая. Но я чувствовала себя троллем, который мчится по лесной чаще, снося всё на своем пути, в то время как эльф был… эльфом, фьёрт его побери.

Мы добрались до Баво одновременно с тем, как это сделали король с королевой. Придворные неохотно расступились, открывая неприятную картину: злющий-презлющий принц закрывает собой испуганную Илэйн, перед ним выпячивает грудь стоит такой же разъяренный Арлан Цереш, а за лордом – кудрявая Шайла с заплаканными глазами. Люди стояли так плотно, что я не сразу поняла, почему фрейлина в слезах. А приглядевшись, заметила, что она стыдливо прикрывает порванный подол.

Неужели Баво умудрился наступить Шайле на платье? О, святая Мерезия!!!

К тому моменту как мы подоспели, музыка окончательно стихла, а ссора уже вовсю гремела. Мужчины явно обменивались далеко не первыми оскорблениями.

– Правильно ли я понимаю, что вы не собираетесь ни отвечать за свои слова, ни возмещать ущерб? – высоким от напряжения голосом интересовался Цереш.

– Я не буду возмещать то, чего не причинял, – отрезал Баво. – Я могу уследить за своими ногами, в отличие от леди Видлен, которая уследить не может ни зачем: ни за собой, ни за собственной собачкой, ни за своими любовниками. Тебя хотя бы поставили в известность, почему ее на самом деле выставили в тот раз из моего лагеря? За то, что ее застукали под одним одеялом с женатым офицером.

Весь зал ахнул. Шайла схватилась за сердце и пошатнулась, готовясь упасть в обморок. И без того нездорово бледный король побелел как снег.

– Баво! – рявкнул он. – Извинись!

Но принца словно подменили. Всегда такой молчаливый, он никак не мог остановиться. Слова, да вдобавок такие резкие, хлестали из него, как вино из пробитой бочки.

– За что мне извиняться – за правду? – осведомился он у отца. – Или за то, что привык называть вещи их именами? За что мне точно нужно извиниться, так это за нежелание играть в лицемерные дворцовые игры.

На лицах стоявших рядом с ним придворных отразились осуждение, брезгливость и еще целый набор эмоций, которые свидетельствовали отнюдь не о восхищении искренностью королевского наследника. Кое-кто, громко «фукнув», направился к выходу из зала. Другие наблюдали, чем закончится спектакль.

Я не верила собственным глазам. Баво совсем с ума сошел?

– Да что с ним такое! – едва слышно процедил Элент. – Он тот еще упертый болван, но это не в его характере.

– Думаешь, на него наложили чары?

– Вряд ли. Он постоянно носит амулет, отражающие от него магические удары.

Ах, так вот почему на Путях, при нападении шиданов, его не задела моя атака страхом. А я-то уже поверила в принцево бесстрашие…

Однако на самом деле амулет значил очень мало. Наложенные на него чары отражения могли ослабнуть или вообще рассеяться, а Баво, не будучи магом, об этом даже не подозревал бы. Не теряя времени, я зашептала заклинание.

Как же я все-таки любила свой дар! Обычный волшебник сейчас бы мучился в поисках материального компонента для чар, а мне потребовалось всего лишь произнести несколько слов – и зал заискрился, по нему заплясали радугой, визуализируясь, следы магии.

Ярче всего сверкали король с королевой. Там всё было ясно – на них, как на монарших особах, лежала целая гора защитных чар. Переливались всеми цветами леди Ивирия и ее муж-наг – и снова ничего неожиданного, оба славились как первоклассные волшебники. Почти на каждом придворном тоже было что-нибудь колдовское – мелкие амулеты, которые действовали «на удачу» или, например, изменением окраса сигнализировали хозяину, что в еде яд. Довольно густой слой лежал на Илэйн – ну конечно, как я раньше не догадалась, что она омолаживает себя с помощью косметических чар? Они дорогие, как фьёртовы копыта, но уж она-то может себе их позволить.

Баво был закрыт большим темным пятном – светлее по краям и совсем черным на груди. Там, видимо, и висел отражающий амулет. Подобно другим таким штучкам, он не мог защитить человека полностью и действовал только на определенном радиусе. Впрочем, для принца амулет сделали высшего качества – в бою он мог бы не опасаться, что падет жертвой вражеского колдовства.