"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 196

И разумеется, мы использовали не только огненные заклинания. Может, мы уже и порядком устали к тому моменту, но еще не окончательно отупели от нескончаемых коридоров, погруженных во тьму. Пробовали и другие заклинания. Но что-то точечное наносило слишком небольшой урон, и таким заклинанием еще нужно было попасть по мелкому, шустрому противнику. А более масштабные просто вязли в паутине, та в придачу к негорючести оказалась еще и прочной. И пробиться через десятки, а то и сотни метров ее казалось чем-то невозможным.

Второй же уцелевший выход заняли какие-то большие ящерицы, по метру в длину и плюющиеся едкой кислотой. Наученные уже предыдущей попыткой, в этот раз мы напролом не перли, зашли осторожно. Только вот нас обнаружили раньше и устроили засаду, пропустив поглубже в свое логово и потом напав со всех сторон. Спасло нас лишь то, что держались настороже и использовали магические щиты. Металл эта кислота проедала влегкую. А вот магия хоть что-то могла ей противопоставить, правда, ненадолго.

Вот и получилось так, что вроде бы и два уцелевших выхода из подземелья мы нашли, но пройти через них не смогли. Разумеется, мы так просто не сдались и попробовали несколько раз, причем через оба. Но после того, как комендант чуть не погиб во время одной попытки прорваться, угодив в ловушку из паутины, а на выходе с ящерицами нас банально заплевали, прячась в ходах на стенах, мы вынуждены были отказаться от идеи пройти через них и отправились искать другой выход, спустившись на одиннадцатый уровень подземелья.

И ситуация там не стала лучше. Вообще, чем глубже уровень, тем меньше там остается от облагороженного подземелья. Этот уровень уже был больше похож на сеть ходов и пещер, проделанных в камне. И разной живности там было гораздо больше.

На одиннадцатом уровне нам пришлось чуть ли не постоянно от кого-то отбиваться. На нас лезли со всех сторон, и уже не только относительно безобидные крысы и другая мелочь, с которой неплохо разбирался огненный вал. Появились и довольно крупные враги.

Начиная от странных существ, не похожих ни на одно известное мне животное и выглядящих как живые куски мяса, прилипающие к стенам и становящиеся невидимыми, пока не двигаются. Они нападают из засады, терпеливо дожидаясь своей жертвы на удобной позиции. И заканчивая разным зверьем с хорошей защитой от магии. Благо от обычных атак они защищены уже не так хорошо. Правда, возни с ними все равно немало.

Были там не только пещеры и коридоры. Встречались остатки от старых небольших поселений, лагерей, мастерских и еще Грань знает чего. Но то в одной пещере, то в другой мы натыкались на разные обломки и руины. От них уже мало чего осталось, но тем не менее понять, что там что-то когда-то находилось, еще можно было.

Сколько-то дней потратив на одиннадцатый уровень, мы были вынуждены спуститься на двенадцатый. И в этот раз не потому, что мы так захотели. После увиденного желания спускаться еще ниже не было вообще. Но выход из подземелья мы так и не нашли. А вот новые проблемы очень даже нашли.

Мы совершенно случайно нарвались на стаю очень опасных существ, и справиться с ними у нас не вышло, пришлось бежать. Крупные, размером со среднюю собаку, да и внешне чем-то похожие на них — короткая темная шерсть, мощные тела, состоящие, казалось, полностью из мышц, челюсти, способные раздробить камень, случайно угодивший им в пасть. И в придачу к этому они еще отлично бегали и по стенам.

Шустрые, сильные, действующие в стае и обладающие неплохим интеллектом. А еще у них оказалась отменная регенерация, и это явно магическая мутация, слишком уж она мощная и способна отрастить потерянную конечность чуть ли не за минуты, сам лично видел такое.

Если и получалось кого-то из них сильно ранить, то это совсем ненадолго выводило их из строя. Наверняка же убить… это внезапно оказалось очень непростой задачей, ведь эти существа всячески мешали нам сделать это, прикрывая друг друга и порой буквально утаскивая раненых сородичей из-под атаки.

Сбежав, мы попытались затеряться на просторах уровня, но враги упорно продолжали нас преследовать. А даже если мы от них и отрывались, то ненадолго и вскоре они нас снова находили. И загнали они нас на двенадцатый уровень подземелья. Дальше же преследовать почему-то не стали. Почему? Ответ на этот вопрос у нас нашелся лишь один — тут обитает что-то еще опаснее их, и они его боятся.

Разумеется, мы попытались немного выждать и вернуться обратно. Но не тут-то было, у выхода на одиннадцатый уровень нас терпеливо поджидали и стоило нам только показаться там, как сразу же напали. Пришлось отступить. Попробовали еще несколько раз, но все было по-прежнему. И нам ничего не осталось, кроме как начать исследовать двенадцатый уровень подземелья.

К нашему удивлению, тут было гораздо спокойнее по сравнению с предыдущим уровнем. Да и сам уровень был больше облагорожен и похож на подземелье, а не просто сеть пещер. И по своим размерам, если верить карте, он должен быть не таким уж большим, раз в пять меньше предыдущего. Немного передохнув в тишине и спокойствии, мы отправились изучать его.

Несмотря на удивительное спокойствие, царящее здесь, — нам не попадалось ни крыс, ни еще какой-то живности, — расслабляться мы не спешили. Хотя и очень хотелось просто сесть куда-нибудь и спокойно отдышаться, не дергаясь на каждый донесшийся звук.

Предыдущие уровни были тем еще испытанием, и сказать, что мы устали, — это ничего не сказать. Не раз были ранены, причем не только комендант, но и остальные. Некоторые враги отменно находили малейшие уязвимые места и били туда. А уж насколько сильно исхудал наш запас боевых амулетов, даже думать не хочется. Из Фаргена я уехал очень даже неплохо снаряженный, а сейчас… эх.

Но расслабляться ни в коем случае нельзя. Во-первых, где-то тут должно быть то, что напугало тех, кто за нами гнался. А они не выглядели как те, кто боится всего подряд, и, значит, тут что-то по-настоящему опасное. А во-вторых, на карте, по которой мы ориентируемся, тут куча самых разных отметок, разобраться в которых у нас так и не получилось, и даже есть надпись на староимперском. И если я правильно его помню, там написано что-то вроде: «Не лезь, убьет». Странно, но… я так смог перевести. Других же знатоков этого языка среди нас не нашлось.

Была и третья причина для настороженности, о которой я никому не рассказывал. Во время всех недолгих периодов сна в последние дни… недели ко мне приходила Азура. Ничего принципиально нового она мне сообщить не смогла. Просто разговаривали. Ну и она говорила, что мы все ближе и ближе к прорыву Грани, который она чувствует. Но он по-прежнему какой-то странный для нее. И раз мы до сих пор его не нашли, очевидно, что он где-то на двенадцатом уровне. Как раз там, куда мы сейчас забрели.

Но первый час, второй… все было удивительно спокойно, словно мы шли по одному из верхних уровней, а не по самому последнему. И кстати, этот уровень как раз очень сильно напоминает их. Как по своей удивительной сохранности, так и в целом по структуре: какие-то помещения, коридоры, залы, пещер или туннелей вообще нет. И после двух предыдущих уровней удивительно видеть что-то такое так глубоко. От самого последнего уровня ожидали совсем другого.

— Неужели у меня гости? — внезапно раздался мужской голос, когда мы зашли в какой-то большой зал, ища место, где можно устроить привал. Хотелось поскорее отправиться к ближайшему выходу отсюда, но слишком устали, решили, что передохнем и потом продолжим поиски.

Замерев, мы сразу же укутались магическими щитами и ощетинились оружием и готовыми отправиться в полет заклинаниями.

— Оу, какие опасные, — произнес все тот же голос, доносящийся непонятно откуда. Кажется, что он идет отовсюду. — Я вам не враг, успокойтесь. Да и глупо мне будет убивать первых за несколько столетий живых людей, зашедших в гости.

— За несколько столетий? — переспрашиваю, осматриваясь по сторонам и ища говорящего.

— Да. Я тут уже давно. И, честно говоря, успел порядком заскучать, — ответил он, но увидеть его у меня так и не получилось. Зал пуст, кроме нас, никого здесь нет. Но тогда откуда доносится голос? Магия? Похоже на то.