"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 190

Ронэ не стала ждать, пока враг доберется до нее, и, вспыхнув магией, ворвалась прямо в его ряды, начав щедро раздавать удары как заклинаниями, так и мечом со щитом, каждой атакой создавая заметные просеки в потоке тварей.

Взмах мечом, и от него отделилась светящаяся полоса, разрубающая все, что под нее попадает. Удар щитом, и все, что было за ним, сносит в стену пещеры, размазывая по ней в малоаппетитное кровавое месиво. Яркая вспышка, удар ногой по земле, и вокруг Ронэ разошлась воздушная волна, размазавшая всех, кто под нее угодил, по полу. Жаль, у заклинания радиус был небольшой, и расчистило оно не больше метра вокруг девушки.

Замечаю, как несколько существ отделилось от общей массы и метнулось ко мне. Они еще, оказывается, и прыгать могут. Перехватываю их быстрыми ударами клинка, располовинивая небольшие тушки. Если не ошибаюсь, они где-то сантиметров по сорок в длину, довольно упитанные, покрыты короткой темной шерстью и с длинными хвостами… Это что, крысы? Рассмотреть не успеваю, отвлекаясь на новых врагов.

Это потом, вначале надо как-то выжить. Крысы это или нет, но убить они нас совершенно точно хотят. И несмотря на наши усилия, сильно меньше их не становится. Вроде бы и убиваем, а живое море окружило нас и даже не думает заканчиваться.

Вижу, как монстры окружили Ронэ и пытаются ее погрести под собой, нападая на нее волнами, порой взмывая в воздух этаким живым щупальцем и обрушиваясь на нее. Но девушка держится, пресекая все попытки повалить себя и добраться до ее тела.

Комендант держится за мной, укрылся за магическими щитами и активно бьет магией. Но заметных успехов у него нет. Впрочем, никто из нас ими не может похвастаться. Врага держим на расстоянии, но на этом все. Вроде бы и атакуем его, кого-то постоянно убиваем, то тут, то там виднеются кровавые пятна, лужи и валяющиеся мертвые тушки, но…

Еще секунд пятнадцать боя, и понимаю, что нужно решать этот вопрос кардинально. Опасался использовать площадные заклинания, но иначе мы будем биться здесь вечность. И не факт, что победа будет за нами. Противник стал менять тактику, пытаясь подобрать для каждого из нас свою. И это удивительно. К примеру, от Ронэ они стали стараться держаться на расстоянии, пытаясь добраться до нее быстрыми и резкими атаками, бросая за раз на нее по десять-двадцать особей.

Перекрываю выход магическим щитом и создаю несколько огненных валов, направляя их так, чтобы они прошлись по всей пещере. Несколько мгновений, и тут стало заметно светлее. А еще нестерпимо завоняло паленой шерстью и мясом. По ушам же ударил оглушительный писк, кажется, еще немного, и можно оглохнуть.

Секунд пять, и установилась тишина. Я бы даже сказал, оглушительная тишина, показалось, что вдруг резко оглох.

— Все живы? — спрашиваю вслух и убеждаюсь, что все же не оглох, просто стало непривычно тихо.

— Жива, — произнесла Ронэ, сбрасывая с себя несколько мертвых врагов, похоже от отчаяния пытавшихся прогрызть ее броню.

— Живой, — сообщил Рэсса.

— А нельзя было сразу так? — спросила Ронэ, отбрасывая ногой в сторону сразу десяток, а то и больше трупов крыс.

— Опасался перестараться.

— В следующий раз не опасайся, ладно?

— Ладно. Кто-нибудь знает, кто это был? — спрашиваю и, создав яркого светлячка, чтобы он осветил всю пещеру, рассматриваю устилающие пол небольшие трупики.

— Крысы, — ответил Рэсса.

И в самом деле крысы, мне не показалось. Только не обычные. Подхватив за хвост одну из неплохо уцелевших тушек, рассматриваю ее. Это не простая крыса. Мало того что тут многие в длину по полметра, так и в самих телах заметны изменения. Немаленькие когти, напоминающие по своему внешнему виду больше какие-то ножи, чем обычные когти. Пасть, полная острейших зубов, похожих на иглы. И шкура. Шерсть на удивление мягкая, а вот кожа под ней толстая и прочная. Если не ошибаюсь, то они еще были и очень гибкими при жизни.

Видимо, это как раз то, о чем предупреждал комендант. Под воздействием чего-то в этих подземельях они изменились. Но ладно одна-две особи, но столько? Окинув взглядом пещеру, понимаю, что тут не меньше сотен трех-четырех крыс. И все такие немаленькие, меньше тридцати сантиметров в длину и не вижу.

Впрочем, учитывая, что в таких условиях они живут, скорее всего, не год или два, а гораздо больше, возможно, столетия, у них уже сменилось столько поколений, что нет ничего удивительного во всех этих изменениях.

— Это все интересно, но кто мне скажет, чем они тут питались? Прокормить такую стаю не самая простая задача, — спросила Ронэ, закончившая разглядывать крысу. — Как они тут смогли выжить и расплодиться?

— Ответ прост. Тут имеется достаточно для них еды, — отвечаю ей. — Не знаю, жрут они другие стаи или еще кого-то, но очевидно, что на голодающих они не похожи, вон до каких размеров отожрались. И еще они явно плотоядные, иначе бы не пытались так упорно нас сожрать. Меня больше интересует другое. Если обычные крысы стали такими, то с чем еще мы тут можем столкнуться?

— Узнаем, — «оптимистично» произнес Рэсса.

— Лучше уж без этого.

— Сомневаюсь, что нам так повезет. Может, попытаемся подняться тут хотя бы на несколько уровней вверх? — спросил он.

Подняв светлячка повыше, с сомнением осматриваю пролом на уровень выше. Вода с него льется вовсю. Из-за нашего падения образовался интересный такой многоуровневый водопад — проломы не ровно друг под другом, и чаще всего вода вначале падает на пол, а уже потом стекает ниже.

Это ж надо было так нам «повезти», что столько этажей подземелья именно в этом месте настолько разрушились, что им не хватало самой малости, чтобы начать обваливаться? Я понимаю еще один этаж, ладно два, но целых шесть? Это за гранью моего понимания. Какое-то дичайшее стечение обстоятельств.

— Не думаю, что это хорошая идея. Давайте оставим ее на крайний случай. Да и не факт, что на том уровне, на который мы выберемся, есть выход отсюда.

— Как и то, что он есть тут.

— Комендант, я понимаю ваши опасения, но пытаться туда забраться у меня нет ни малейшего желания.

— Ладно, — не стал он спорить со мной. Ронэ же его не поддержала, высказав все, что думает про это, еще в прошлый раз.

— Значит, закрыли вопрос. Исследуем этот уровень, ищем выход. И думаю, с водой у нас больше проблем не будет, можно спокойно создавать ее заклинаниями. Мы тут и так уже нашумели, хуже вряд ли будет. Если кто-то мог обратить на нас внимание, то он уже это сделал.

Подойдя к пролому, ведущему в коридор, заглядываю в него. Темно, тихо. Никого не заметно. Поисковое заклинание тоже молчит. Хотя тут оно работает еще хуже, чем раньше. Искать источники энергии вообще бессмысленно, выдает полнейший бред. А живые существа… можно пробовать иногда, но особых надежд тоже нет. Повезло, что в этот раз получилось с его помощью засечь врага. Хотя заклинание показало его как одно большое живое существо. Но главное, что хоть что-то в самом деле существующее показало.

С одной стороны коридора обвал. Есть там небольшие лазы, но нам не пролезть. И если я верно все увидел, то обвал минимум на несколько метров в глубину. Разбирать его и разбирать, если идти туда. Или можно пойти в другую сторону, с которой к нам примчались крысы и где коридор выглядит вроде бы довольно целым. Выбор очевиден.

— Идем как и до этого. Если вдруг снова будут крысы, я их встречу огненным валом, — сообщаю остальным, выходя в коридор и дожидаясь, когда все тут будут.

И мы пошли. Медленно, осторожно, прислушиваясь к доносящимся звукам и внимательно смотря по сторонам. И не зря. Может, пройдя полчаса по древним коридорам подземелья, мы больше никого живого и не встретили, но один раз чуть не угодили под обвал — комендант неосторожно прислонился к стене, и та вдруг решила окончательно развалиться, а следом за ней и часть потолка.

Пришлось срочно хватать коменданта и вместе с ним под заклинанием рывка удирать оттуда. То еще испытание было, учитывая, что я освоил заклинание лишь кое-как и до уверенного использования еще очень далеко. А тут был не только я один, но еще и груз в виде матерящегося Рэсса.