"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 702

— А зачем тогда ты оставил меня одного? — бросил я, приподняв бровь.

— Да знаешь, одна виконтесса с третьим размером заважничала, — попытался сострить он, но я-то знал, что это чистая правда. — А если серьёзно, Добрыня, мне кажется, я начинаю понимать, что тут на самом деле происходит.

Да чего тут понимать? Всё предельно ясно: этот щеголь направился прямо на меня, споткнулся на ровном месте, пытаясь спровоцировать конфликт, а я ловко уклонился. Парень крайне неудачно шлёпнулся на пол, а поднос обрушился ему прямо на голову. Я всё это поведал Грише, заключив:

— В общем, я не знаю, почему он такой неуклюжий, — пожал я плечами.

— Как-то странно это выглядит со стороны… — Гриша округлил глаза.

Бедолагу снова поддерживал брат, пытаясь поднять с пола. Тем временем лекарь обмотал ему лицо бинтами так, что тот стал вылитой мумией.

— А это кто такой? — спросил я, кивнув в сторону высокого элегантного мужчины.

— Это их отец, и сам понимаешь, кто, — тихо ответил Гриша.

— И чего он весь такой недовольный? — не отрывая глаз от хозяина дома, поинтересовался я.

— Ты серьёзно? А ты как думаешь? — Гриша глянул на меня, как на сумасшедшего. — На его приёме, в его доме, его сын опозорился перед всеми!

На лице главы Рода Долгоруких читалась, что он жаждет отыграться через дуэль. Он явно намерен смыть позор моей кровью… Ещё немного, и его начнёт трясти от бешенства и нетерпения.

Но меня занимал совсем другой вопрос:

— Слушай, Гриш, а нормально ли, что мы будем драться прямо здесь, в зале? По-моему, это бред: разнесём всё вокруг, — я оглядел толпу, которая образовала вокруг нас живое кольцо.

— Ничего, в порядке вещей: тебя вызвали на старославянскую дуэль, — Гриша хитро улыбнулся.

— Что ещё за древняя ерунда? — признаться, я смутно представлял, что это такое, но подробностей не знал.

Гриша объяснил, что в такой дуэли практически нет правил: можно использовать любые подручные предметы, прибегать к хитростям, и даже грязным приёмам.

Он даже добавил, что братец того щегла весьма успешен в таких дуэлях и получает от них огромное удовольствие.

— Короче, готовься к старому-доброму, но очень не ласковому мордобою, — резюмировал Гриша. — Главное — победить.

Главное — победить? Мне казалось, что главное — выжить. Хотя, впрочем, разве нельзя победить и умереть? В принципе, возможно: если после твоей смерти выяснится, что противник нарушил правила. Или, например, если ты первым нанесёшь удар, но сам умрёшь от смертельной раны и рухнешь рядом с ним. Но мне всё это до лампочки: начали дуэль, и я, как истинный герой, без тени страха шагнул вперёд.

— Добрыня! — Гриша успел схватить меня за руку сзади. — Я твой секундант, так что если тебя проткнут, постарайся не умереть хотя бы десять секунд. Короче, жди, когда я остановлю дуэль.

— Ты думаешь, это поможет? Посмотри, они смотрят на меня, как голодные волки. Думаю, меня отсюда живым выпускать никто не собирается, — сказал я, констатируя факт.

— Пусть только попытаются, — Гриша грозно обвёл толпу взглядом. — Устрою им тогда такое, что мало не покажется.

— Но ты всё равно ничем не поможешь, — попытался его успокоить и отговорить от вмешательства.

— Не скажи, мою фамилию тут все прекрасно знают, — с гордо поднятой головой Гриша поправил пиджак, подчеркивая свой статус.

— Да, но вмешиваться в дуэль не стоит. Сам понимаешь, к чему это может привести, — я хлопнул его по плечу.

Распутин тяжело вздохнул, осознав, что мордобоя сегодня не избежать. Затем с усмешкой заметил, что я, мол, любитель подобных развлечений, и, глядишь, смогу победить.

— Долгоруковы точно не ожидают от тебя ничего особенного, так что у тебя есть шанс их удивить, — добавил он. — Хотя есть вероятность, что тебя раскусят.

— Не раскусят, — отмахнулся я. И вообще, к чему он всё это ведёт…

И тут меня осенило: Гриша предлагал мне, в крайнем случае, сдаться. Как мой секундант, он имел право принять такое решение.

— Репутация, конечно, пострадает, но тебе ведь всё равно на это? — Распутин пристально посмотрел мне в глаза.

В каком-то смысле он прав: на себя и на свой Род, который меня совсем не радует своими решениями, мне действительно наплевать. Но вот портить будущее Маши своей репутацией после этой дуэли я не хочу.

Впрочем, репутацию может испортить не только поражение, но и убийство соперника. Так что сегодня всё складывается весьма занимательно. И я даже рад, что всё не закончится слишком быстро.

Дуэль началась совсем скоро, и даже не пришлось отмерять шаги или принимать боевые стойки. Мой усатый соперник вооружился саблей в пиратском стиле.

Его выпады были, мягко говоря, безобразны на вид, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что мастерства ему не занимать. Стиль его атак напоминал пиратские пляски: он быстро вертелся, слегка покачиваясь, будто на качающемся корабле.

Мне казалось, если бы мог, он бы швырнул мне песок в глаза, чтобы угнать мой воображаемый корабль. Этот усач — отпрыск Долгоруковых — был настолько быстр, что у него случайно слетели штаны, и он остался в одних семейниках. Все хорошо посмеялись над этим, а бедняга чуть смутился, но затем тоже рассмеялся и продолжил дуэль.

Что ж, неплохая выдержка у него. А я-то думал, что когда я незаметно скинул с него штаны, он растеряется. С таким соперником всё куда интереснее, чем могло показаться. Но и этого мало…

— А почему ты не сражаешься в полную силу? — спросил я его напрямик.

— Тогда ты слишком быстро умрёшь, а этого допускать нельзя, — он блеснул белоснежной улыбкой. — И вообще, по секрету: видишь тех симпатичных дам справа? Я обещал их повеселить этой дуэлью. А уж твоя смерть деловому партнёру моего отца, — он кивнул в сторону Безруковых, — будет особенно забавна.

— Да? Ну, для этого тебе придётся меня убить.

— Не переживай! Всё будет! — усатый авантюрист резко отпрыгнул назад и схватил бутылку вина со стола.

Бутылка тут же полетела в мою сторону, но я успел увернуться, и осколки разлетелись позади меня. Затем сын Долгорукова шесть раз подряд бросал в меня всё, что попадалось ему под руку, пока мне не надоело. Поэтому пора показать ему, кто здесь главный: я пошёл в атаку, обхватив рукоять широкого меча двумя руками.

Ловкач в прыжке закрутился, как белка в колесе. По его лицу было видно, что ему действительно весело уклоняться от моих ударов. Он запрыгнул на круглый столик со скатертью, и его глаза заметались в поисках, чем бы ещё в меня швырнуть.

Я напряг мышцы, опёрся на одну ногу, готовясь к мощному удару. Замахнулся клинком назад и со всей силы нанёс сокрушительный удар. Ловкач снова показал, что он не из слабаков: не касаясь пола, переместился с одного стола на другой.

— Неплохая попытка! — хмыкнул он. — Но я только начинаю настоящее развлечение.

Что ж, веселье взаимно… Мне тоже кажется, что в старину здесь умели гулять на широкую ногу. Эта заварушка мне по душе: отличная разминка и тренировка мышц.

Пока я обдумывал это, мой противник схватил висевшую на стене шпагу.

— Решил стать амбидекстром? — окликнул я его: в одной руке шпага, в другой сабля.

— Да в горле пересохло, — улыбнулся он, будто всё это было игрой.

Усатый Долгоруков вонзил остриё шпаги в бочонок с вином, поддел его и отхлебнул из образовавшегося отверстия.

Сделав буквально один глоток, он метнул бочонок в меня. Я едва заметил, как он сменил направление, слегка отклонившись к стене, притягивавшей его, как магнит.

— А этот Добрынин-то неплох, глянь, как до сих пор уворачивается, — заметил один из наблюдателей в толпе, поправляя очки.

— Да ну, это просто сын Долгорукова специально промахивается, чтобы этот плечистый не сдох слишком быстро, — добавил его сосед.

Наша дуэль, может, и до первой крови, но при удачном броске любой из этих подручных снарядов прольёт кровь — да ещё сколько! И не факт, что кровь остановится быстро… или вообще остановится.