Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 2

— Нужна помощь. Любая помощь! Услышь меня, отзовись!

Забавная всё-таки штука — время. Безжалостная. Оно пробирается даже туда, где останавливается ход часов. Если мне не удастся докричаться, если я не вырвусь, всё пойдёт прахом. Рано или поздно мелодия утихнет, крышка шкатулки из красного дерева захлопнется, а замок так и останется без полноценного источника. Ещё и без хозяина, хотя это как раз вопрос поправимый, только с очень грустным ответом.

— Мне нужна…

Что-то осторожно коснулось моей спины. Что-то, что ощущалось как огромная лапа призрачной кошки, мягкая и слегка прохладная. Она отстранилась и коснулась снова — выше, затем ещё выше, пощекотала шею, пока наконец не добралась до затылка. Здесь она немного помедлила, а потом надавила. Всё ещё мягко, но одновременно с этим так сильно, что в глазах у меня разом потемнело.

«Я с тобой».

Обстановка… изменилась. Темнота сменилась серым маревом, из которого в свой черёд начали проступать детали окружения. Как будто уровень игры медленно «подгружался» на слабом «железе», сперва дорисовав стены, а уже за ними — пол. Теперь я стоял посреди незнакомого зала, идеально круглого, с деревянным полом и цветным витражным потолком. За освещение здесь отвечали сотни свечей, укреплённые в канделябрах на стенах, а атмосфера была скорее вычурной, чем мрачной. И всё-таки это тоже была иллюзия, которая неуловимо менялась, стоило мне перевести взгляд с одного места на другое.

Погодите-ка, перевести взгляд? Я снова мог двигаться!

В движениях, правда, ощущалась некая странность. Небольшая задержка, едва заметный «лаг». К этому можно было привыкнуть, но сам факт не давал покоя. Будто что-то повисло у меня на плечах, обхватило шею, что-то, или…

Или кто-то.

Она проявилась из ниоткуда, как и вся обстановка ранее — совсем молодая девушка со светлыми волосами, неуловимо похожая на Анну и Кас одновременно. Она в самом деле держала меня, обнимала сзади, скрестив руки на моей груди и повиснув на плечах. Её лицо находилось в каких-то паре сантиметров от моего, юное, прекрасное… и непередаваемо сонное. Словно почувствовав мой ошарашенный взгляд, она с трудом приоткрыла глаза и подарила мне самую заспанную улыбку из всех возможных.

«Я с тобой».

Сил моего замка не хватило бы, чтобы освободить меня из ловушки, даже с помощью музыки шкатулки. И тогда Полночь применила другой подход — напрямую забралась ко мне в голову, подключилась к сознанию и освободила ту часть, что отвечала непосредственно за моё «я». Физическое тело всё ещё застыло где-то там, снаружи, намертво сжимая проклятую рукоять, но здесь, на новом уровне погружения, я мог действовать — по крайней мере, пока она продолжала меня обнимать.

«Я с тобой», — повторила Полночь в третий раз, поудобнее устраиваясь у меня на спине. — «Теперь всё будет хорошо».

Мне бы её уверенность!

Проблема в том, что мы тут были не одни — в этом пространстве, рождённом в центре моего сознания. Напротив нас в воздухе проявлялось… нечто. Странная, невообразимая человекообразная фигура, раскрашенная чёрно-белым. Даже не так, незнакомец словно существовал в качественно ином измерении, откуда никогда не должен был вылезать и показываться на глаза. Человек-негатив, человек-антиматерия, вызывающий дрожь одним своим видом. Последним «проявилось» оружие — огромный двуручный фламберг, столь же пугающий, как и его владелец. Хищное волнистое лезвие слегка дрожало, мерцало в свете свечей, и сразу родилось подозрение — кажется, мне хватит пропустить единственный удар, чтобы вновь вернуться в состояние «кат-сцены».

Вернуться — и на этот раз точно остаться там навсегда.

Посланник Затмения решил не тратить время на разговоры и двинулся ко мне первым.

В прошлом мне доводилось слышать выражение «ментальный поединок», пусть и представлял я его не совсем так. Но текущий вариант был лучшим из многих возможных, и однозначно превосходил опцию «орать у себя в голове без возможности пошевелиться». Полночь погрузила меня в привычную обстановку битвы, и неизвестный враг принял вызов — то ли не имея права отказаться, то ли посчитав, что таким образом ускорит запущенный процесс.

К несчастью, у него имелись на то определённые основания.

«Негатив» одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние и тут же нанёс небрежный, почти ленивый рубящий удар наискосок, призванный рассечь меня на две неравных половинки. В этой симуляции я полностью контролировал свои способности, так что успел отшатнуться, пропустить волнистый клинок мимо. Но за первой атакой немедленно последовала новая, и ещё, и ещё, ещё!

Быстрый!

Мой враг рубил и колол с умопомрачительной скоростью, превращая своё грозное оружие в смазанное пятно, несущее верную смерть. По ощущениям я вернулся на несколько месяцев назад, в момент, когда Альхирет решил, что просто может пойти и забрать ещё не рождённых драконов силой. Он, как и Негатив, был многократно быстрее меня, но я с тех пор тоже набрал сил и опыта. «Зверь» в паре с «Метаморфом» даровали мне собственную скорость и гибкость. Объятия Полуночи больше не сковывали, совсем напротив, наделяли абсолютной интуицией, контролем над происходящим.

Впрочем, бить в ответ мне пока не удавалось.

Враг атаковал — я отступал по кругу, не позволяя коснуться себя, превратившись в воду, в неуловимый и неуязвимый поток. Там, где проносился вихрь металла, меня уже не было, ни плоти, ни даже одежды, ничего для зацепки. Увы, я не мог рассчитывать на то, что он выдохнется, подпитанный энергией из глубины мироздания. Но при всём чудовищном темпе Негативу явно не хватало воображения.

Когда он начал повторяться, я накинул «Вуаль» и скользнул в сторону.

Это был рисковый ход — даже в реальном мире невидимость работала далеко не безупречно. Но само поле боя, моё сознание, душа или бог разбери что, работало на меня — и мой враг приостановился, заозирался, пытаясь снова обнаружить цель. Не давая ему опомниться, я вскинул правую руку, ощущая надёжную тяжесть Райнигуна.

БАБАХ!

Надо отдать должное Негативу — он не планировал дать мне расслабиться, даже со здоровенной дырой по центру его чёрно-белой башки с искажёнными чертами лица. Снова засвистел фламберг, прибавив в скорости, но всё ещё не способный меня настигнуть. Рана Негатива — если её можно было так назвать — не торопилась затягиваться, да только и не особо ему мешала. Я решил сменить тактику, во второй раз дождавшись момента, чтобы уйти в инвиз — и на этот раз прицельно выстрелил ему в правую ногу.

Результат проявил себя незамедлительно — но увы, не совсем такой, на какой я надеялся. Лишившись возможности наступать, враг наконец сменил тактику, и тем застал меня врасплох. Застыв на месте, он схватился за свой меч и сделал жест, будто стягивая с него невидимые ножны. Клинок фламберга вдруг вытянулся, превратившись в сплошную волнистую полосу, визуальный артефакт в заглючившей игре. Этой полосой, достигающей от центра до самых стен зала, Негатив размахивал заметно медленней чем раньше, но и уклоняться стало не в пример тяжелее. Решив немедленно лишить его рук, я вскинул Райнигун… и тут же пропустил хитрый удар, начисто обрезавший мою правую кисть.

Ах ты мразь!

Боли не было — лишь нарастающая ярость, грозящая самостоятельно активировать следующий уровень «Зверя» и лишить-таки контроля. Но даже искалеченный я оставался в строю, способный двигаться, уклоняться и думать. К тому же, Негатив в лучшем случае сравнял наше положение, получил временное преимущество. «Вуаль» при его новом методе атаки стала бесполезна, но у меня имелся ещё один способ взять верх.

Гибкие стебли рванулись из-под досок пола, туго оплетая врага, отвлекая и сковывая движения. «Трава, что крушит камни» никогда не отличалась скоростью, это была способность для разрушения стен и иных преград, но здесь она сработала так, как если бы на моём месте стояла сама Хвоя. От прикосновения к телу Негатива стебли быстро увядали, но новые занимали их место гораздо быстрее.