Эрингард Финал (СИ) - Shilin Alexzander - Страница 62

Здесь были наёмники, купцы, пара магов и несколько авантюристов.

Разговоры велись негромко, но кое-что привлекло их внимание.

— Ты слышал? Говорят, что опять все генералы собрались.

— Да, слышал. Какие-то важные… новости.

— Интересно, что они опять могут обсуждать?

Алатар и Лионель переглянулись.

— «Хм, что-то подсказывает что Зарралинда отбыла именно на это собрание.»

— Значит, времени у нас мало.

Они продолжили слушать.

— А ещё слухи ходят, что в столице людей неспокойно. Император что-то замышляет.

— Да, я тоже слышал. Кто-то видел его посланников у западных рубежей.

— И не только там. Они и у нас отметились.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Алатар нахмурился.

«Император. Зерги. Какое-то собрание. Часть артефакта, что же вы задумали и что с этим делать, а и фиг с ним, имеем что имеем.»

Они узнали достаточно.

— «Пора возвращаться,» — сказал он, вставая.

Они покинули трактир, а за их спинами остались шепотки и взгляды — кто-то их заметил, кто-то уже строил догадки.

Но Алатар знал одно: игра приближалась к концу.

И чем ближе он подходил к ответам, тем сложнее становилось дышать.

Понял, продолжаю с того места, на котором мы остановились.

Вернувшись из трактира «Тёмный олень», Алатар и Лионель обсудили услышанные слухи. Всё больше деталей сходились в одну картину: император людей действительно заключил сделку с Зергами, и оставшаяся часть артефакта, вероятно, уже передана им.

Алатар сидел в общей комнате таверны, потирая подбородок.

— «Как бы мне не хотелось в это верить, но всё указывает на то, что мы оказались в чьей-то игре. Играем роль пешек, не зная даже правил.»

Лионель сложила руки на груди, нахмурившись.

— Возможно. Но если так, то скоро узнаем, чего они хотят.

Мелинда, небрежно устроившаяся в кресле, лениво качнула ногой.

— Так что, сидим и ждём? Это так скучно…

— «А что нам остаётся? Нам нужно узнать, что замышляет Зарралинда.»

Эриана подняла глаза от своей книги.

— А если она действительно замешана в этом заговоре? Если её задача — втянуть тебя в их план?

— Скорее всего, так и есть. Вопрос только в том, на что они рассчитывают.

— И мы узнаем это, когда она вернётся, — подытожила Ливия, подперев голову рукой.

День проходил в ожидании.

Каждый занимался своими делами: Ливия и Лионель тренировались во дворе таверны, Марк пытался найти себе занятие, но в итоге просто помогал хозяйке с мелкими делами, а Алатар снова пытался разобраться с книгой-артефактом.

Книга теперь ощущалась иначе. Она будто пульсировала слабым теплом, реагируя на прикосновения.

Но Алатар пока не торопился углубляться в её секреты.

К вечеру, когда солнце уже начало склоняться к горизонту, Алатар решил пройтись по деревне. Просто чтобы собраться с мыслями.

На улице пахло свежей выпечкой, отдалённо слышались смех и разговоры.

Но не успел он дойти до главной площади, как его окликнули:

— Алатар…

Он резко обернулся.

Перед ним стоял человек в длинном дорожном плаще, с опущенным капюшоном. Лицо было скрыто тенью, но голос показался знакомым.

— «Мы знакомы?»

Человек медленно кивнул.

— Ты можешь меня не помнить, но я следил за тобой с самого начала.

Алатар сжал рукоять меча.

— «Это не делает тебя моим другом.»

— Возможно. Но если хочешь узнать, что задумали Зерги, тебе стоит выслушать меня.

Алатар напряжённо посмотрел на незнакомца.

— «Говори.»

— Они хотят вернуться домой. И для этого им нужен ты. Только ты сможешь это сделать.

— «И чем же я такой особенный, всем от меня что-то нужно.»

— Книга, которую тебе передали, это ключ. Они подталкивали тебя к сборам всех частей. Это и есть их цель.

Незнакомец сделал шаг ближе.

— Они подготовили всё. Как только артефакт будет завершён, он привлечёт слишком много внимания и обратной дороги уже не будет, останется лишь выбор направления по которому ты пойдешь.

— «Какое внимание? О чём ты?»

— Скоро ты сам всё поймёшь, но сделай правильный выбор от этого будет зависеть не только твоя судьба.

Алатар молчал, осмысливая услышанное.

— «Так и что ты предлагаешь мне делать?»

— Выбор за тобой. Но если ты хочешь узнать всю правду, будь готов. Очень скоро Зарралинда вернётся, и тогда всё начнётся.

Незнакомец повернулся и ушёл, растворившись в толпе.

Алатар ещё несколько секунд смотрел ему вслед.

«Значит, всё таки подстава… и кто это блядь вообще был.»

Алатар понял, что всё это время с ним играли. Направляли по заранее спланированному маршруту. Но теперь он знал. И это давало ему преимущество.

Когда он вернулся, все уже собрались за ужином.

— Ты где пропадал? — спросила Ливия, подавая ему кружку с чаем.

— «Гулял. И узнал кое-что интересное.»

Он сел и коротко пересказал разговор с незнакомцем.

Когда он закончил, в зале повисла тишина.

— Если это правда, то Зарралинда и правда что-то задумала, — сказала Лионель.

— И, похоже, мы действительно в центре этого, — добавила Эриана.

Марк выглядел обеспокоенным.

— И что будем делать?

Сделав глоток чая, Ал взглянул на своих спутников.

— «Ждать. Теперь мы знаем, что это ловушка. А значит, мы можем её переиграть.»

В тот момент, когда он это произнёс, в двери таверны вошёл посыльный.

— Вас разыскивают. Зарралинда вернулась.

Алатар медленно поставил кружку.

— «Ну что ж. Пора узнать, чего она хочет.»

В таверне повисла напряжённая тишина.

Посыльный, молодой зерг с измождённым лицом, стоял у входа, не решаясь сделать шаг дальше.

— Зарралинда ждёт вас в её доме, — добавил он после короткой паузы.

Алатар медленно выдохнул и поднялся.

— «Ну что ж, пора посмотреть, какие у неё новости.»

Он бросил взгляд на спутников.

Лионель уже молча натягивала плащ, Ливия перебирала пальцами свой хвост, явно что-то обдумывая. Эриана выглядела настороженной, но не сказала ни слова.

Марк нервно сглотнул.

— А может, не стоит всем идти? Вдруг…

— «Никаких вдруг.»

— «Если она действительно хочет говорить, мы её выслушаем. А дальше решим.»

Посыльный кивнул и поспешно удалился, не дожидаясь, пока они выйдут следом.

Алатар бросил быстрый взгляд на своих спутников, затем шагнул к выходу.

— «Ну, пошли.»

Ночь выдалась тёмной, но чистой. Луны освещали дорогу мягким светом, делая улицы деревни более пустынными, чем они были днём.

Зарралинда ждала их в небольшом доме у самого края деревни. В отличие от шумной таверны или людных улиц, здесь царила полная тишина.

Перед входом никого не было.

Алатар резко толкнул дверь.

Внутри горел мягкий свет нескольких свечей, а у стола, небрежно откинувшись на спинку кресла, сидела Зарралинда.

— Ну наконец-то.

Она улыбнулась и сделала приглашающий жест.

— Проходите.

Алатар шагнул вперёд, остальные вошли следом.

— «Не люблю, когда меня зовут без объяснений.»

— О, не волнуйся, сейчас всё объясню, — Зарралинда легкомысленно махнула рукой.

Она выглядела… довольной?

Что-то в её взгляде вызывало у Алатара странное чувство.

— Ты получила то, что хотела? — спросил он, скрестив руки на груди.

Зарралинда медленно улыбнулась.

— Почти.

Она слегка подалась вперёд, опираясь локтями на стол.

— Всё идёт именно так, как и должно было. Артефакт почти собран. Осталось совсем немного.

Алатар сжал челюсти.

— «Так ты знала всё это время.»

— Конечно знала. Я же и дала тебе его. Точнее кто-то из твоих спутников. Хи-хи

— Но, если честно, мне даже самой стало любопытно, как ты отреагируешь.

— Ты нас использовала.

— Нет, моя дорогая, — хищно улыбнулась Зарралинда.

— Я направила вас туда, куда вам и так нужно было идти.