Управитель (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 6

Случались у нас и совместные занятия с девушками-ворожеями. В частности, нас обучали правилам оказания первой помощи и строению полозов. Вскрытие личинок и извергов не самый приятный досуг, который можно придумать в обществе обворожительных барышень, но все равно выходило занятно.

Правда, не все из курсантов и курсанток могли похвастаться крепким желудком. При первом вскрытии, на котором нам достался старик-изверг. Образец уже начал мутировать, так что лица многих учеников сменили свой здоровый розовый цвет на белый или бледно-желтый. Но все сдержались, чем, кажется, немного расстроили самодовольного Распутина.

Помимо изучения богатого и отвратного внутреннего мира полозов и их производных, нам рассказывали и об их уязвимых местах. Оказывается, колющие раны были менее эффективны, как и неглубокие рубящие удары. Кровь тварей была довольно вязкой, а незначительные повреждения тела быстро затягивались, поэтому бить стоило наверняка. А тут все становилось весьма предсказуемо: сердце и голова.

Ожидаемо, изверги умирали куда быстрее, нежели полозы. Последние отличались повышенной живучестью, причем, чем выше класс, тем сложнее прикончить тварь. Распутин нам целую лекцию прочитал про полоза первого класса. Ожидаемо, его присвоили Великому полозу, который был настолько велик, что мог уничтожить небольшой город, просто обвившись вокруг него и сомкнув кольца.

К сожалению, фотографий или реалистичных изображений этой твари не сохранилось, поэтому пришлось довольствоваться сомнительного качества рисунками и словесными описаниями, которые создавались со слов очевидцев в духе: «мог бы луну проглотить», «глаза, что пруды», «тулово такое, что леса не видно» и так далее. Мне даже захотелось поговорить со Златой, чтобы выяснить, насколько правдиво услышанное на одной из лекций.

Но когда мне начало казаться, что преподавателям в Академии надо бы пересмотреть учебный процесс с учетом новой полученной за последние годы информации, как Распутину удалось меня удивить.

Но очередном вскрытии он собрал нас вокруг стола, на котором, судя по очертаниям под белой тканью, лежало человеческое тело. Пока преподаватель привычно разглагольствовал о важности происходящего, я пытался угадать, какие же мутации имеются у этой твари.

— Узрите новую угрозу, с которой мы не так давно столкнулись, — с этими словами Распутин рывком отбросил ткань в сторону и явил нам худую молодую девушку, убитую двумя точными ударами в область груди. Судя по всему, били штыком. Никаких следов порчи или изменений от личинок у мертвой не имелось, но рассмотрев ее, многие из присутствующих ахнули — перед нами лежала одна из гувернанток Особой Императорской Военной Академии.

— Это копия, — первым нарушил я повисшую в аудитории тишину.

— Истинно так, — кивнул Распутин. — Это омерзительное творение полозов создано с одной лишь целью — внедрится в наше общество, узнавать тайны и разлагать его изнутри. К сожалению, нам неизвестно, насколько давно они появились. Но выявить их получилось совсем недавно, в чем имеется заслуга графа Воронцова.

В мою честь раздались жидкие аплодисменты: курсанты были слишком поражены увиденным, чтобы отвлекаться на что-то еще. Многие из них совсем недавно говорили с гувернанткой, и в их головах не укладывалось, как такое могло произойти. На невысказанный вопрос ответил Распутин.

— Анна во вторник отлучалась навестить больную матушку, а сегодня вернулась уже не она. Проверка у ворот выявила копию. Она попыталась оказать сопротивление, но, как видите, безуспешно. — Распутин окинул обнаженное мертвое тело разочарованным взглядом. — Жаль, что ее не удалось взять живой.

— Жаль, что не удалось предотвратить трагедию, — машинально пробормотал я.

— Трагедии, Михаил, происходят с завидной периодичностью, — спокойной произнес Распутин. — И слишком многие из них мы не можем предотвратить. Остается лишь извлечь из случившегося урок и всю мыслимую выгоду.

— А что с ее матушкой? — тихо спросил Николай Шереметьев.

— Я доложил куда следует. По адресу направили солдат. — Ответил Распутин, берясь за скальпель. — Не исключено, что завтра у нас будет еще одно вскрытие.

Стоявший рядом со мной князь Лев Зорский стиснул зубы, сжал кулаки и попытался сделать шаг к циничному преподавателю, но я удержал его. Сначала молодой человек зло взглянул на меня, но потом и сам понял, что едва не совершил глупость, благодарно кивнул и немного успокоился.

— Михаил Семенович, — обратился ко мне Распутин, не отвлекаясь от своего мрачного занятия. — Расскажите, как вы впервые увидели подобных созданий?

Пока я вкратце пересказывал некоторые из событий в ведьмином лесу, преподаватель сделал длинный разрез от основания шеи до паха. Скальпелем он орудовал ловко и не испытывал никакого дискомфорта, ковыряясь в чужих потрохах, которые, к слову, в случае копии представляли собой единый желеобразный пузырь, в котором медленно бурлила белесая жидкость.

— Как видите, — сообщил нам Распутин, раздвигая вполне человеческую кожу мертвеца, –кровь, как и у нас, красная, но внутри все иначе. Так что у нас есть еще один способ распознать копию.

— Весьма радикальный, — не удержался я от едкого комментария.

— Иногда, чтобы добиться результатов, следует действовать радикально, — холодно произнес Распутин. — Высшая цель может оправдать любые средства.

— Даже убийство? — шепотом спросила одна из сокурсниц Дарьи — зеленоглазая невысокая девушка. — Ведь, чтобы увидеть… — она побледнела, когда опустила взгляд на содержимое брюшной полости копии и поспешно уставилась в потолок, — это… человека же придется умертвить.

— Определенно, — кивнул Распутин. — Но всегда лучше пожертвовать одним, чем подвергать опасности сотни тысяч.

— А если этим одним окажитесь, например, вы? — снова не сдержал я язык за зубами.

— Хороший вопрос, Михаил Семенович, — Распутин отложил скальпель и посмотрел на меня. — Пока нам не встречались копии управителей. Но, если верить вашим словам, подменять ворожей полозы в состоянии.

— Видел собственными глазами. — Подтвердил я. — Но так и не понял, как им это удается.

— Мы считаем, что полозам необходима часть плоти настоящего человека для создания копии, — Распутин продолжил вскрытие и подобрался к черепной коробке. — Волос, кусок ногтя, зуб, возможно, кровь. Получить нечто подобное весьма просто. И вот к чему это приводит…

С противным хрустом череп копии лопнул, и мы увидели бурую липкую субстанцию. Распутин запустил в нее руку в перчатке. После чего достал наружу человеческий палец.

— Вот что послужило началом этого отвратительного создания. — Он продемонстрировал нам жуткую находку. — Итого, если принять во внимание время отсутствия Анны, то полозы могут создать человеческую копию за три дня. И если им удастся поглотить оригинал, то они могут получить и часть воспоминаний. Например, это создание обращалось к охраняющим наш покой солдатам по именам и пыталось избежать проверки.

— Но зачем она хотела сюда проникнуть? — задал я не дающий мне покоя вопрос.

— Хотел бы я знать, — протянул Распутин, стягивая с рук перчатки. — Возможно, чтобы получить материал кого-то из руководящего состава или… — взгляд преподавателя вновь обратился ко мне, черные глаза немного прищурились, — … кого-то из учеников.

— Но… как же… — все та же зеленоглазая девушка обняла себя руками и зябко поежилась. — Зачем им мы?

— Из-за вашего исключительного положения в обществе, — пояснил Распутин, — и тех привилегий, которые вы получите после окончания Особой академии. Нам пока неизвестно, должны ли полозы делать копию сразу или могут отложить ее создание.

— Она может дозревать в коконе, — предположила Дарья.

— Возможно. — Согласился преподаватель. — Солдаты обыщут окрестности в поисках гнезда.

У меня имелись сомнения насчет целесообразности подобных поисков, ведь когда мы с агентами рыскали по ведьминому лесу, то не нашли ничего подозрительного. Если бы не помощь Златы, то события могли бы принять весьма скверный оборот. Но вместо того, чтобы ставить под сомнение слова Распутина, я решил посильно помочь ему: