Законник Российской Империи. Том 5 (СИ) - Ло Оливер - Страница 51

— В том-то и дело, что нескоро. Это всё ещё экспериментальный образец. Нужны длительные испытания, доработка конструкции, удешевление производства… — она сделала паузу. — Минимум месяца три до первой небольшой партии. К тому же это только костюм, а еще нужно боевую форму сделать, так что работы много.

Я задумчиво кивнул, мысленно просчитывая свой план. Три месяца? Слишком долго. Мне нужно было действовать.

— А что, если показать этот прототип высшему свету уже сейчас? — предложил я, словно эта мысль только что пришла мне в голову. — Устроить презентацию, продемонстрировать возможности костюма на каком-нибудь званом вечере.

Варвара Марковна посмотрела на меня с легким испугом.

— Сейчас? Но это же только прототип! — она покачала головой. — Что, если что-то пойдёт не так? Я ещё не проводила полного цикла испытаний, и некоторые артефакты могут работать нестабильно.

— Но основные функции уже работают, верно? — я подошёл ближе, глядя ей прямо в глаза. — Подумайте, Варвара Марковна, какое впечатление произведёт ваше изобретение на потенциальных инвесторов. Это же настоящая сенсация! Представьте заголовки газет, восторженные отзывы, новые заказы… Да и представить можно упрощенный образец для начала.

Я видел, как в её глазах борются сомнение и искушение. Варвара была не только талантливым артефактором, но и представительницей известного рода, который, несмотря на славу, испытывал финансовые трудности. Да, они делали дорогие и качественные артефакты. Но в этом и крылась загвоздка. Не каждый хотел платить такую цену, несмотря на качество. Все предпочитали попроще да подешевле. К тому же затраты на производство были колоссальными. Черновы, что называется, творили, невзирая на убытки.

— Я не знаю, — пробормотала она, кусая губы. — А что, если костюм не выдержит демонстрации? Это может нанести непоправимый ущерб репутации нашей семьи.

— Проведём испытание прямо сейчас, — предложил я. — Если основные функции работают стабильно, значит, можно показывать. Если нет — доработаете.

Она колебалась ещё мгновение, затем решительно кивнула.

— Хорошо, давайте испытаем, — она вздохнула. — Но только базовые функции — защита от порезов и огня. Защиту от магии лучше не проверять, она ещё не полностью настроена.

Следующий час мы провели в испытательной комнате, где я наблюдал, как Варвара Марковна последовательно проверяла защитные свойства костюма. Она сняла его с манекена и надела на специальный испытательный стенд, напоминающий человеческую фигуру.

Защита от режущих воздействий сработала безупречно — кинжал просто скользил по ткани, не оставляя даже следа. Огнестойкость тоже впечатляла — даже под прямым воздействием магического пламени костюм лишь слегка нагревался, не получая никаких повреждений.

— Видите? Всё работает идеально, — заметил я, когда испытания завершились. — Это настоящий прорыв, Варвара Марковна. Такое нельзя держать в секрете.

Она задумчиво разглядывала костюм, всё ещё сомневаясь.

— Возможно, вы правы, — наконец произнесла девушка. — И всё же я бы предпочла более… контролируемую демонстрацию. Может быть, небольшой круг доверенных лиц?

Это было не совсем то, что мне требовалось, но уже прогресс. Я решил надавить ещё немного.

— Конечно, начать можно с малого, — согласился я. — Но представьте, если бы на такой демонстрации присутствовали не только доверенные лица, но и влиятельные представители научного сообщества? Или высокопоставленные чиновники? Или даже члены императорской семьи?

Глаза Варвары Марковны широко раскрылись от такой перспективы.

— Члены императорской семьи? — прошептала она. — Вы… вы могли бы устроить это?

— У меня есть пара полезных знакомств, — скромно заметил я. — Особенно после недавних событий. Думаю, я мог бы организовать приглашения для очень интересных гостей.

Несколько секунд Варвара молчала, явно взвешивая риски и потенциальные выгоды. Наконец, она вздохнула и решительно кивнула.

— Хорошо, я согласна. Но с одним условием: вы будете присутствовать на демонстрации и поможете, если что-то пойдёт не так.

— Разумеется, — я улыбнулся, чувствуя удовлетворение от успешного убеждения. — Я бы и сам настаивал на этом. Все же это совместная разработка двух родов.

Вернувшись домой после визита к Черновым, я сразу же сел за письменный стол. Передо мной лежал чистый лист гербовой бумаги, на котором предстояло составить послание третьему принцу. Я аккуратно обмакнул перо в чернильницу, поморщился. Почему нельзя писать официальные письма карандашом. Да и придумали уже бы ручку с такими магическими способностями. Заняться этим самому, что ли?

Я выдохнул и начал писать:

'Его Высочеству, Принцу Андрею Алексеевичу Романову.

Ваше Высочество,

Спешу выразить глубокую благодарность за предоставленные материалы, касающиеся известного нам обоим вопроса. Информация оказалась исключительно ценной и во многом подтвердила наши общие опасения.

Осмелюсь обратиться к Вам с просьбой, которая, полагаю, может способствовать нашему общему делу. В ближайшее время планируется демонстрация революционного изобретения в области артефакторики — защитного костюма, созданного талантом Варвары Марковны Черновой.

Было бы чрезвычайно полезно, если бы Вы могли организовать званый вечер и пригласить на него не только представителей научного сообщества, но и высокопоставленных чиновников из древних родов империи. Особенно тех, кто проявляет интерес к новейшим достижениям магической науки.

Смею предположить, что подобное мероприятие позволит нам не только продвинуть многообещающую разработку, но и, возможно, выявить тех, чьи интересы лежат в области «особых исследований».

Настоятельно прошу также отправить приглашение Авроре Сергеевне Романовой.

С глубочайшим уважением, М. Темников'

Я перечитал письмо, убедился, что формулировки достаточно ясны для понимающего человека, но не вызовут подозрений у случайного читателя, и поставил подпись. Затем запечатал конверт личной печатью и вызвал посыльного.

Когда слуга удалился с письмом, я откинулся в кресле.

«Прости, Варвара, — мысленно произнёс я, — что приходится использовать тебя и твой талант таким образом. Но игра стоит свеч. Если моя догадка верна, на этом вечере появятся люди, связанные с „Обществом Вечного Огня“. И мы будем на шаг ближе к раскрытию их тайн».

Глава 22

Утро началось с пасмурного неба и моросящего дождя, который барабанил по стеклу, создавая меланхоличную мелодию. Я сидел в кабинете, просматривая последние отчеты о допросах арестованных заговорщиков, когда дверь распахнулась, и Себастьян объявил о прибытии незапланированного гостя.

— Господин, министр финансов Николай Владимирович Темников просит вас принять его, — с легким поклоном произнес дворецкий.

Я отложил бумаги в сторону, не скрывая удивления. Отец редко наносил визиты без предупреждения, предпочитая формальные встречи по предварительной договоренности. Если он явился без предупреждения, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Проводи его сюда, — кивнул я, невольно поправляя воротник рубашки и приводя в порядок стопки документов на столе.

Отец вошел в кабинет с привычной для него сдержанностью. Высокий, прямой как струна, с аккуратно уложенными темными волосами, тронутыми сединой на висках. Его серые глаза, обычно холодные и пронзительные, сегодня казались усталыми, а морщины на лбу стали глубже, будто прошедший месяц состарил его на несколько лет.

— Доброе утро, Максим, — он сдержанно кивнул, принимая приглашение сесть в кресло напротив.

— Доброе, отец, — я внимательно изучал его лицо, пытаясь определить причину визита. — Чаю?

— Нет, благодарю. У меня мало времени, — он достал из внутреннего кармана сюртука сложенный вчетверо лист бумаги. — Я пришел по делу, которое не терпит отлагательств.