Император Пограничья 2 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 6

Ну что ж, если хитрозадый лис думал, что сумеет безнаказанно подставить меня, то горько просчитался.

«Скальд, летим за ним! — мысленно скомандовал я. — Пора покончить с предателем».

Тот неспешно брёл по безлюдным улочкам, то и дело озираясь. Видать, боялся, что кто-то заметит его ночные похождения.

Когда он свернул в очередной проулок, Ворон камнем рухнул вниз и приземлился прямо перед ним.

— Здравствуй, Кузьма, — прозвучал из клюва ворона мой голос. — Решил прогуляться в комендантский час? Интересный выбор.

Доносчик отшатнулся, разевая рот в беззвучном крике. Ещё бы, не каждый день видишь говорящих птиц. Учитель затрясся, лицо его посерело от ужаса. Он попятился, беззвучно шевеля губами. Выглядел Петрович настолько жалко, что на миг мне стало противно.

— Я… я… — заблеял он, таращась на Скальда.

— Ты, ты, — согласился я. — Если бы ты злоумышлял только против меня, я бы подарил тебе быструю смерть. Однако ты покушался на жизни, здоровье и благополучие всей Угрюмихи. Подверг опасности стариков, женщин, детей. И кто знает, скольких невинных успел погубить до этого своими наветами.

— Нет-нет! Я не…

— Ты жил, как паршивый трус, — процедил я, игнорируя мычание, — и умрёшь, как паршивый трус. И пускай Хель не знает к тебе жалости!

В глазах собеседника мелькнула искра понимания. Он понял, что пощады не будет, и распахнул пасть для крика, но…

Мой резерв, едва восстановившийся на четверть после ритуала глушения магофонов, стремительно опустел. Я уже приготовился сжечь для подпитки чар один из двух оставшихся у меня средних кристаллов Эссенции, когда внезапно ощутил, как Скальд отдаёт мне часть своей силы. Её хватило впритык.

С тех пор, как он стал моим фамильяром, я получил возможность творить волшбу через ворона, как если бы он являлся источником чар. Хотя энергия всё ещё расходовалась моя собственная. Ровно так и произошло во время засады молодчиков Гривина, когда я воспользовался обзором компаньона, чтобы нацелить Каменный гейзер.

Раньше такое получалось лишь в пределах пары километров, но с обретением ранга Ученика дальность нашей связи существенно выросла — теперь я мог колдовать через птицу на расстоянии до пяти километров.

Потоки силы опутали Кузьму, и вдруг прямо из-под его ног выстрелили гранитные плиты. Они закрыли Петровича со всех сторон, смыкаясь в гигантскую шкатулку. Учитель засипел, не в силах даже закричать, но было поздно — тяжёлая крышка с лязгом захлопнулась над его головой.

Каменный саркофаг с узником начал погружаться в землю. Ни единого звука не проникло наружу, а когда гроб полностью скрылся в глубине, почва сомкнулась над ним, будто и не было ничего. Только примятый снег да взрытая земля напоминали о произошедшем. Мимолётное усилие, и почва разгладилась, стирая последние отпечатки ног учителя.

Вот и всё. Никаких улик, никаких следов. Отступник получил по заслугам. Жаль, что он задохнётся раньше, чем умрёт от голода или жажды, но испытанный им ужас станет достойным наказанием для того, кто сдал с потрохами собственных земляков, пытаясь подвести их под княжеский гнев. Ладно я — чужой человек, но он ведь не один год прожил бок о бок с этими людьми. И всё равно, как затаившаяся в траве змея, пытался отравить своей ложью деревню.

Ведь вместо меня Сабуров вполне мог сюда прислать отпетого мерзавца, который бы начал знакомство с жителями Угрюмихи с того, что перебил бы десяток самых строптивых, а остальных бросил бы с дрекольем против Бздыхов. Увы, такие правители тоже встречались…

Погребальный курган был весьма дорогим по затратам энергии заклинанием — 47 капель. И если бы не вмешательство Скальда, я потерял бы один из двух кристаллов Эссенции. Второй существенный минус этих чар заключался в том, что в реальном бою их использовать почти невозможно. Враг не будет стоять на месте, дожидаясь, пока его заточит в себя гроб. Третий недостаток — настоящему магу не так уж сложно разрушить каменные стенки.

«Спасибо, дружище, — с чувством произнёс я, переводя дух. — Ты здорово меня выручил».

Скальд что-то невразумительно каркнул.

«Да уж конечно выручил, — проворчал ворон, пытаясь скрыть смущение от похвалы. — А мог бы и не успеть. Знаешь, как тяжело держать равновесие, когда из тебя энергию тянут? Чуть на спину не опрокинулся!»

«Возможно орешки смогут возместить тебе моральный ущерб?» — мысленно улыбнулся я.

«Возместить? — в мысленном голосе прорезались жадные нотки. — Это сколько же орешков понадобится, чтобы компенсировать мои страдания? И ещё хотя бы парочку кристалликов. Нет. Лучше три!»

«Кристаллы почти кончились. Но орешки будут. Много орешков».

«Много — это сколько? — подозрительно уточнил Скальд. — Давай конкретные цифры. И чтобы солёные!»

Я не сдержал усмешку. Всё-таки невозможная птица.

Внезапно со стороны раздался топот множества ног. Встревоженные всплеском магии, которую не экранировал ритуальный круг, сюда бежали драгуны.

Скальд еле слышно хохотнул и, бесшумно взмыв в небо, растаял в ночи. А я с помощью его зрения продолжал наблюдать за воцарившейся в проулке суетой. Бойцы бестолково заметались, вглядываясь в землю в поисках хоть каких-либо следов, но там уже ничего не было.

Один из драгун вихрем ворвался в дом учителя, расположенный неподалёку, и вскоре вылетел оттуда с вытаращенными глазами. Никого не нашёл. Тогда солдат припустился будить дознавателя.

Вскоре Волков вывалился на двор, на ходу застёгивая мундир. Лицо его было красным от бешенства. Рявкая приказы, он заметался между домом Петровича и тем местом, где я разделался с предателем.

Драгуны своим шумом уже успели поднять на ноги половину деревни, и теперь встревоженные жители выглядывали сквозь приоткрытые ставни, пытаясь понять, что происходит. На улице же бойцы метались с фонарями, прочёсывая Угрюмиху сверху донизу.

Дознаватель, щурясь от света, искрящегося на утоптанном снегу, пытался найти хоть какой-то след. Он методично осматривал каждый сантиметр земли, но безрезультатно — моё заклинание не оставило ему ни единой зацепки.

— Проверить все дома! — рявкнул Волков. — Этот ублюдок не мог просто раствориться в воздухе!

Я усмехнулся, наблюдая через птаху за этой бестолковой суетой.

Ещё как мог, сударь. Ещё как мог.

— Найти его магофон! — через несколько минут прорычал дознаватель.

Магофон, с которого отправили донос, не так ли?

Лука уже смекнул, что учитель пропал не просто так. Только поздно хватился. Артефакт сгинул вместе с хозяином в подземной могиле. Поиски продолжались ещё не меньше получаса, прежде чем стало совершенно очевидно, что Петрович испарился без следа.

Видя через Скальда, как Волков решительным шагом направляется к моему дому, я неторопливо устроился в кресле с книгой. Ворон, посмеиваясь, комментировал происходящее:

«Слушай, а он забавный, когда злится — весь красный, как помидор! Ой, кажется, сюда идёт. Калитку пинком снёс… И чего это вы, люди, так любите всё крушить? Глупые создания, не то что мы, мудрейшие вороны!..»

Через минуту дверь в мою комнату с грохотом распахнулась. На пороге, тяжело дыша, стоял взбешённый Лука. Алые пятна на белых от холода щеках выдавали крайнюю степень напряжение, а глаза его метали молнии.

— Что ты с ним сделал⁈ — прорычал дознаватель, сжимая кулаки.

Глава 4

— С кем?

— С моим информатором!

Я изобразил лёгкое удивление и с ноткой иронии поинтересовался:

— А что с ним случилось?

Волков побагровел, выпучив глаза. Казалось, его сейчас удар хватит от ярости.

— Он исчез! — рявкнул дознаватель.

Я картинно с недоумением развёл руками:

— Каким же образом, если ваши люди неусыпно стерегут покой Угрюмихи от любых угроз?

Лука Северьянович заскрипел зубами. Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не сорваться на крик.

— Не придуривайтесь, боярин. Вы прекрасно знаете, что это он написал на вас донос!