Тень (СИ) - Прягин Владимир - Страница 16

— Ты с такой лёгкостью оперируешь этими дикими категориями…

— Читал детективы.

Хильда собиралась что-то ещё спросить, но вслушалась в пространство и сообщила:

— Вот-вот прибудем.

— А, кстати. Я обратил внимание, что на юге мы вынырнули возле столицы, как и в тот раз. Выход из прыжка — всегда в одной точке?

— Теоретически — можно в разных. Но проще двигаться по тропинке, которую мы уже протоптали, образно говоря.

— Значит, у «змей» мы выпрыгнем опять над саванной, недалеко от реки?

— Ну да. Это плохо?

— Нет, всё окей. Спросил для ориентировки.

— Ой, посмотри!

Точка прибытия на радаре мигала, как в прошлом рейсе. Вспыхивала с интервалом в доли секунды то справа от условной оси, то слева, будто не могла выбрать.

— Ну, здравствуй, глюк, — сказал я.

— Но опять-таки, — заметила Хильда, — по моим ощущениям — пеленг совершенно стабилен, радар исправен.

— Интрига, блин.

Нас легонько тряхнуло, как и обычно при выходе из прыжка, и «акварель» сменилась равниной. Река блеснула на солнце.

И да, пейзаж был знакомый, я сразу его узнал.

Но к нему кое-что добавилось.

За рекой, в полукилометре от нас, возвышалась циклопическая конструкция. Я мог бы принять её за круглый стадион, раза в три больше Лужников, но внешние стены были решётчатыми, ажурными, а внутри отсутствовали трибуны. Вместо прожекторов по периметру торчали стальные мачты, похожие на антенны, а газонную зелень в центре заменяла бетонированная площадка.

— Что это? — спросила Хильда с недоумением. — Откуда? В прошлый раз ничего подобного не было.

— Без понятия. Ну, ты ведь сама говорила перед прыжком, что у них тут что-то переменилось, пока мы с тобой отсутствовали.

— Да, но не настолько же! Разве можно было за это время построить вот такую громадину? Даже не представляю, какую магию пришлось бы задействовать…

— Эта штуковина — не магическая, а техногенная, сто пудов. Змееглазые со своими жуками такое не потянули бы. И уж точно — не за неделю.

— Тогда я вообще запуталась. Что здесь происходит?

— А вот слетаем и глянем. Только сначала перезагрузимся.

Приземлились на берегу. Я быстро просканировал контур и сообщил:

— Перезагрузка — лёгкая, на пару минут. Флюидных помех не чувствую, всё стандартно. Всегда бы так. Можем не выходить, но я бы прогулялся.

— Согласна.

Мы вылезли из машины и подошли к воде. Ленивые волны катились, мягко поблёскивая на солнце, траву оглаживал ветерок. Окрестности заполняло знойное послеполуденное спокойствие.

— Жарко, — сказала Хильда, — но хорошо.

Озираясь, я краем глаза заметил точку на небе. Она приближалась к нам со стороны хребта, который виднелся на горизонте. В первый момент я принял её за патрульного «птеродактиля», но ошибся.

Точка, приблизившись, оказалась аэрокаром.

Модель, однако, была совершенно не такой, как у нас. Сходство с автомобилем почти отсутствовало, и сразу было понятно, что стихия этого аппарата — воздух. Широкий, сплюснутый корпус, сливочно-белый, гладкие очертания, дюзы вместо заднего бампера. Стремительность, воплощённая в металле и пластике.

При этом не чувствовалось колебаний флюида — в конструкции применялись чисто технические решения, насколько я мог судить. И техника эта явно превосходила ту, что имела распространение в моём мире.

Развернувшись в воздухе, аппарат приземлился с негромким гулом недалеко от нас. Точнее, завис над самой землёй, сантиметрах в тридцати от поверхности, качнувшись, как на рессорах. Воздушных завихрений при этом тоже не наблюдалось. Примерно так в кинофильмах изображали гипотетический антиграв.

Дверцы открылись вверх, изящно и плавно. Наружу выбрались двое, женщина и мужчина за тридцать — смуглые от загара, темноволосые. Стандартный типаж для этого мира или для «средиземноморской» оси. Она напоминали спортсменов-легкоатлетов, гибкие и поджарые. Одеты были непритязательно — он в широких полотняных штанах и просторной майке без рукавов, она в топике и шортах.

— Увидели сверху вашу машину, — сказал мужик, белозубо сверкнув улыбкой, — и не могли не полюбопытствовать. Отличный ретро-дизайн, ребята, я впечатлён. Реставрация? Или с нуля проектировали? Стиль выдержан, но конкретную марку не могу с ходу опознать.

— Работали по мотивам, — сказал я. — Доверились интуиции.

— Слушайте, вы таланты, это я вам ответственно заявляю.

Из их аэрокара тем временем появилась ещё одна пассажирка — кудрявая девчушка-дошкольница лет четырёх-пяти. Она была похожа на старших — дочь, вероятно. Смотрела она не столько на наше «ретро», сколько на Хильду. Заметив это, мать наклонилась к ней:

— Красивая тётя, правда? Что надо сказать?

— Здрасьте, — выдала мелкая.

— Ты с Полярного мыса? — спросил отец, обращаясь к Хильде.

Та чуть замешкалась, поэтому я ответил вместо неё:

— Да, с севера. Я её оттуда украл.

— Вполне понимаю твои мотивы, — хмыкнул мужик. — Я Поль, моя жена — Вэлла. А вот эта лохматенькая особа сама представится, правда?

— Лия, — сказала мелкая важно. — Так меня зовут. А на Полярном мысе красиво? Ты видела северное сияние? Оно большое?

— Большое, — сказала Хильда, — красивое, но холодное.

Она назвала наши имена, собеседники спокойно кивнули. На наш язык они реагировали без удивления, фокусы с переводом их не смущали. Поль указал на конструкцию за рекой и спросил:

— Вы тоже на лифт?

— Нет, просто летели мимо, — сказал я. — Решили ноги размять немного, полюбоваться видом.

— Дельная мысль, — согласился Поль, — сейчас как раз прибытие будет. Уже пора бы по расписанию.

И, словно отзываясь на его фразу, из-за реки донёсся протяжный звук, будто завибрировала струна.

Над «стадионом» что-то неуловимо блеснуло — из его центра, как мне почудилось, вырвался и ушёл вертикально в небо бесцветный луч с золотистым проблеском. Рассмотреть его лучше я не сумел, он проявлялся лишь на доли секунды, а затем опять исчезал, дразня моё восприятие.

Звук затих, его эхо развеялось по округе, но луч-мираж периодически проявлялся. Невидимая струна, казалось, ловила отблески солнца, случайно и мимолётно.

Высоко в небе прорисовалось тёмное пятнышко — луч упирался прямо в него. Оно увеличивалось в размерах, и стало ясно, что это материальный объект, который спускается к стадиону, а внешне напоминает шайбу.

— Смотри внимательно, Лия, — сказала мать. — Я же обещала тебе всамделишный лифт из космоса, и вот он приехал. Висит на тросике.

— А почему этот тросик какой-то странный?

— А потому что энергетический. Сначала хотели подвесить лифт на настоящих ниточках, очень прочных, но потом придумали способ лучше.

— И к чему этот тросик вверху цепляется?

— Там есть специальная станция на геостационарной орбите. Ну, то есть она висит всё время над этим местом, чтобы удобнее. И вот на неё мы теперь поедем.

— А мы не опоздаем?

— Не бойся, ещё двадцать минут почти.

Кабина лифта тем временем опустилась в «стадионную» чашу, и луч погас. Поль обратился к нам с Хильдой:

— Ребята, слушайте, вы к нам в ретро-клуб не хотите как-нибудь заглянуть? Когда будет время? Машинку вашу оценят, я гарантирую. Можно, кстати, сфотографировать?

— Да сколько угодно.

Поль достал из кармана гаджет вроде моего телефона, но раза в два тоньше. Навёл его на наш транспорт, прикоснулся к экрану:

— Есть. Покажу парням, как только с Луны вернёмся. А насчёт клуба я совершенно серьёзно, ждём вас. Мы за хребтом живём, ловите мои контакты… Хотя нет, стоп! Давайте сделаем всё солидно, как в старые времена…

Заглянув в свой аэрокар, он вытащил из бардачка визитную карточку и торжественно вручил её мне. Прочесть написанное на ней я не смог, естественно, но кивнул с умным видом.

— Значит, договорились? Тогда пока!

Путешествующее семейство помахало нам на прощание и влезло в свою машину. Та поднялась над берегом, развернулась и заскользила в сторону «стадиона». Туда же с разных сторон летели и другие аэрокары. Лифт на орбиту был, похоже, востребован.