Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 34

– Луиза со мной поделилась, что ты сделал ей предложение. Наконец–то я увижу твоих детей! Только ради этого стоит жить.

– Они появятся не завтра, поэтому постарайся не профукать шанс и дожить до момента, когда Луиза будет на сносях, – Стефан мягко пожал руку Мамушки.

– Уж я постараюсь. Только об одном у меня болит душа... – начала она, сделав плаксивое лицо.

– Уже не впервой, – Стефан закатил глаза. – И по ком душа болит на это раз?

– В нашем доме враги. И прислуживают им наши люди. Как бы не устроили расправу...

– Ты о ком сейчас беспокоишься? Об Эве с ее матерью или о стряпухе Грете с кухарками? – Стефан только представил, как та машет черпаком, сразу понял, кому грозит беда.

– Эва–подлюка узнает, что ты женился, и отыграется на слугах. Оставит гнездо разоренным. Еще и поджог устроит, чтобы наверняка.

– А кто ей расскажет? Здесь предателей нет.

– Пообещай, что ты будешь осторожен? Все же Эва – племянница Вильхельма, а ее мать – его родная сестра. Еще эта ведьма из столицы только и ждет, как бы подлость устроить. Служанки рассказали, как она что–то вынюхивала в винном погребе.

– Ты что–то путаешь. Местная она. Мне Эва сказала, – Стефан взял на заметку, что по его винному погребу разгуливали чужаки. Но он уже не боялся, что могут пострадать источники. Кодидур и Мельхор вовремя перебрались в крепость.

– Эх, все еще веришь словам злодейки? Нет, ведьма прибыла из столицы. Здесь ее никто не знает. А местная живет на границе с Северными землями.  Недалеко отсюда.

– У нас в Закряжье ведьма одна?

– И очень хорошая, – горячо подтвердила нянька. – Если проклянет, то от всей души.

Стефан нахмурился. Уж не к ней ли собралась вести его Луиза? Хранительница – так она ее называла.

«Похоже, что с местной ведьмой я уже знаком», – граф вспомнил старуху в широкополой шляпе, седые космы и беззубый рот, шепчущий проклятие. Его передернуло, так живо в памяти всплыло старое лицо и торопливый шепот.

– Стефан!

Все оглянулись на дверь. В комнату ворвалась Луиза. Распущенные волосы, простая одежда – невеста явно еще не думала собираться.

– У моста гонец из Веркона! – выпалила она сразу, как только Стефан поднялся и шагнул к ней навстречу. – Говорит, срочное донесение от офицера Балта.

Мамушка охнула и схватилась за сердце.

Глава 26. Перехваченное письмо

Глава 26. Перехваченное письмо

Стефан обернулся на няньку, мазнув взглядом по побледневшему другу, обещавшему умереть геройской смертью. Сейчас граф сильно сомневался, что подобное желание у Касла осталось.

– Так. Всем успокоиться, – улыбнувшись Мамушке, Стефан бодро заявил, чтобы ни у кого не оставалось сомнений: – Мы договорились, что начальник стражи будет присылать сообщения обо всем, что происходит в замке.

– Придется опускать мост? – Луиза готова была бежать впереди Стефана.

– Нет, я пройду через потайной ход. Если это кто–то знакомый, я покажусь ему, а нет, скажешь, чтобы проваливал. Никакого графа Хорра ты не видела. Пусть идет дальше.

Стефан понимал, что ревнивая Эва могла отправить своего человека, чтобы тот разведал, что происходит в Лапларском ущелье. Но нет, гонца послала не Эвхения.

На коне графа ждал запыхавшийся глава караула. Тот самый, что стал свидетелем ссоры леди Кречет и принцессы. Он вручил Стефану конверт, коротко сказал, что Эвхения продолжает вместе со своей матерью муштровать слуг. О своей служанке не вспоминает, словно той и не было.

Отпустив гонца, Стефан вернулся в крепость. Закрылся в комнате, хотя видел, какими взглядами его провожали Луиза и барон. Они не кинулись расспрашивать, прекрасно понимая, что граф расскажет сам, если сочтет нужным.

В запечатанном конверте он нашел еще один – со следами крови, и записку от офицера Балта. Ее Стефан прочел в первую очередь.

«Милорд!

Как и было условлено, я установил неусыпный надзор за священником и всеми гостями нашего дома. Благодаря этому, мы проследили, как отец Триф за полночь встретился с неизвестным лицом и вручил тому конверт. Неизвестное лицо пришлось ликвидировать, иначе скрылся бы. Изъятый у него конверт препровождаю вам. Сам не распечатывал, но уверен, что в нем вы найдете важные сведения. За ответом ровно в полночь я пришлю этого же гонца. В случае срочной необходимости, можете сами отправить посыльного из числа людей в крепости. Для уверенности, что гонец явился от вас, он должен произнести пароль «Верю в Трех богов». Для врага подобные слова хуже яда.

Преданный вам, офицер Балт».

Стефан хмурился. Он всегда знал, что священник работает на короля и периодически докладывает о делах в Верконе. Сейчас, когда выяснится, что посыльный убит, враг зашевелится. Поймет, что хозяин Закряжья перестал смотреть на опутавшую его сеть шпионов через пальцы. Нужно поторопиться.

Вскрыв второе письмо, граф понял, что писала его Эвхения. Священник был лишь посредником.

«Дорогой дядюшка!

Кажется, у нас получилось! Стефан смирился и собирается вести меня под венец. Так что не надо беспокоиться о том, что наследство герцога Галлета уплывет из наших рук. Скоро я буду герцогиней и законной правительницей Закряжья. Я уже начала приводить в порядок замок – муштрую слуг. Потом приступлю к Веркону. Он, конечно, не столица, но приятно осознавать, сколько людей окажется в моем подчинении.

Так быстро справиться с Вашим заданием помог счастливый случай. Я нашла «Хроники», которые вело несколько поколений Хорр. И из них узнала, что в замке существует таинственный грот, в котором бьют два магических источника, приносящих Хоррам силу. Теперь я понимаю, почему вы не смогли взять осадой замок и стать полноправным хозяином Закряжья. Пока живы источники, Хорры непобедимы.

Но была одна закавыка – я никак не могла обнаружить проход к этому гроту. Конечно, стоило бы заглянуть в чертежи замка, но, увы, их я тоже не нашла. Или граф хорошо спрятал план, или они давно утеряны. Вся надежда была на самого Стефана. Но пока он лежал в забытьи, рассчитывать на него не приходилось.

Я приставила к нему испытанную служанку Ральду в надежде, что она проследит за графом, когда он очнется и отправится в грот поправлять здоровье. Я знала, это обязательно случится. В «Хрониках» указывалось, что два источника со странными именами Кодидур и Мальхор излечивали любые раны и болезни всем тем, кто носил имя Хорр.

Все произошло, как я и планировала. Стефан очнулся. Превозмогая боль (о том, что его нашли истерзанным на пороге храма я вам уже писала), он направился в... винный погреб. Ральда проследила за ним. Пользуясь тем, что сознание Стефана все еще оставалось помутненным (мы подсыпали в его графин с водой особый порошок), она подглядела, в какую часть погреба он направился. Граф был рассеян и не закрыл за собой дверь. Она видела, как он нырнул в нишу, где отворилась каменная дверь, и побежала сообщить мне о своем открытии.

Нам осталось только дождаться, когда он покинет грот. Вышел он оттуда уже твердым шагом и в добром здравии. Пока он завтракал и беседовал с кухарками на кухне, я проникла в грот. Ральда ждала меня снаружи и посматривала, чтобы нас не застали за расследованием тайного места.

В гроте я обнаружила, что там растут те самые загадочные цветы, о которых писалось в «Хрониках». Я еще не упоминала об их важной роли в жизни семейства Хорр. Скажу коротко: по ним мужчины Хорр определяют будущую жену. Там что–то связано с магией Трех богов, которые любые цветы в руках избранницы превращают в те самые. Их нельзя подделать, так как они нигде, кроме темного грота, не растут.

Но какое нам с Вами дело до чужих богов? Мы, Гроцца, сами вершим судьбами. Достаточно было нарвать цветов и невзначай показать их графу, изобразив при этом изумление, чтобы Стефан признал во мне свою суженую.

Я рассмеялась, представив, как ловко обвела глупых богов и Стефана вокруг пальца. Наломав цветов и завернув их в шаль, я бегом кинулась к себе. Сначала хотела натыкать их в горшки, заменив растущие там, но потом передумала. Сунула один в волосы, остальные спрятала. Взяла в руки лютню и приготовилась к визиту графа. Села к двери спиной, чтобы он сразу заметил цветок в моей голове.