Запретный поцелуй. Тайна дебютантки (СИ) - Крымова Вероника - Страница 53

- Ты даже не представляешь, как долго я мечтал об этом, — тяжелым и хриплым голосом произнёс Эйден.

Он приблизился, медленно, словно давая мне возможность отступить, но я осталась на месте. Моё сердце билось так громко, что казалось, можно услышать каждый его удар. Между нами, больше не было воздуха — только это напряжение, сладкое и мучительное, которое росло с каждой секундой.

Его губы коснулись моих осторожно, почти невесомо, как первое дуновение ветра перед бурей. Но этот лёгкий, едва ощутимый поцелуй пробудил в душе целый вихрь чувств. Его губы были нежными с легким привкусом мяты, но в этом прикосновении была скрытая сила, которая затягивала меня глубже и глубже, словно водоворот.

Я закрыла глаза, позволяя чувствам захватить меня. Моя рука поднялась, чтобы коснуться его плеча, а другая нашла дорогу к его волосам, мягким и теплым под моими пальцами.  Поцелуй становился всё более страстным, но не терял своей нежности. Его ладонь, скользнувшая к моей талии, словно утверждала, что я принадлежу только ему.

Когда наши губы наконец разомкнулись, я почувствовала, как воздух возвращается в лёгкие. Но мир уже не был прежним. Я больше не была прежней. Распахнула глаза и встретила его взгляд- обжигающий, как первое касание солнечного луча после долгой ночи, — невозможно отвести глаза, невозможно дышать. Всё вокруг исчезло. Только мы. Только этот момент.

- Мне пора уезжать, — прошептала я, хотя каждая клеточка тела кричала, умоляя остаться.

Эйден ответил не сразу. Его глаза, глубокие и потемневшие, будто ночное небо, блуждали по моему лицу, изучая, запоминая каждую черту.

- Знаю, — наконец выдохнул он, но в этом слове было столько горечи, что у меня сжалось сердце.

Он сделал шаг назад, и я почувствовала, как вокруг всё замерло. Только мы двое, тишина и это напряжение, натянутое, как струна. Я думала, он просто попрощается, но его пальцы коснулись моей руки — лёгкое, едва ощутимое прикосновение, от которого по коже пробежали мурашки.

- Кристель… — Его голос был низким, почти шёпотом, но каждое слово отзывалось где-то глубоко внутри. — Пообещай мне кое-что...завтра на королевском балу дебютанток, я хочу, чтобы ты отдала мне первый танец.

Я открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого я лишь кивнула, не отрываясь от его взгляда.

Его ладони коснулись моих плеч чуть сжимая, и вдруг притянули к себе а я, не в силах больше сопротивляться, прикрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом волшебном  мгновении прощального поцелуя.

Глава 18

Я сидела напротив Эстеллы в просторной карете и терпеливо слушала её нравоучения. Она внимательно смотрела на меня, словно пытаясь разгадать, приму ли я её слова к сведению или, как обычно, поступлю по-своему.

Не далее, как сегодня днём тётушка Лавиния впервые проявила твёрдость характера и осмелилась открыто возразить матери. Леди Дюбуа собрала всех в своём кабинете и, не терпя возражений, объявила, что оформила «наших малышек» в какой-то «милый детский пансион». На деле это оказался обычный сиротский приют.

Пока я изо всех сил старалась удержать леди Дарлу от того, чтобы она не выдрала из прически своей невестки идеально уложенные локоны, Лавиния с жаром доказывала матери, как та неправа.

- Виви, детка, ты набралась дерзости у своей невоспитанной племянницы? — ахнула Эстелла, готовясь изобразить обморок.

- Мне никогда не нравилось это прозвище! — рявкнула тётушка. — К тому же, в отличие от Кристель, я в опекунах не нуждаюсь. Более того, готова сама удочерить девочек.

- Ты? Да как же… безродных побирушек! Лучше бы своих родила — настоящих Дюбуа!

- Матушка, у вас, видимо, старческое слабоумие началось, — язвительно произнесла Лавиния. — Вы разве не помните, как заперли меня в этом доме, запретили выходить в свет и лишили возможности общаться с родной сестрой?

- Виви, я… я… ах, сердце… ах…

- Бросьте дурить, матушка, — процедила она сквозь зубы. — Девочки действительно не останутся в этом доме. Мы уезжаем в летнее поместье. Там больше простора для детей.

- Вот старая карга, скоро совсем одна останешься, — победно заявила леди Дарла.

- Это всё ты! — прошипела Эстелла в сторону свекрови.

- Вот уж нет, вини только себя и свой скверный характер, — парировала призрак, прежде чем упорхнуть вслед за внучкой.

Памятуя сегодняшний скандал, леди Дюбуа теперь сосредоточила всё своё внимание на единственном человеке, над которым пока ещё имела власть, — на мне.

- Помни, Кристель, бал — это не просто развлечение. Это арена. Здесь нужно проявлять не только манеры, но и умение завязывать полезные знакомства, — вещала бабушка, пощёлкивая изящным веером с серебряной отделкой.

- Я постараюсь, — ответила я сдержанно, слегка сдвигая юбки, чтобы попытаться устроиться поудобнее. Бал — это, конечно, прекрасно, но сидеть в непривычно туго затянутом корсете и многослойном платье оказалось практически невозможным.

Мой наряд был настоящим произведением искусства. Переливающийся жемчужно-голубой шёлк мягко струился по фигуре, словно застывшая морская вода, а крошечные кристаллы, расшитые на лифе и юбке, сияли даже в тусклом свете фонарей. Каждое движение заставляло ткань играть бликами, словно она было соткана из капель утренней росы. На шее мягко поблёскивала бриллиантовая подвеска, унаследованная от матери, а волосы, искусно уложенные в высокую причёску, украшали тонкие нити жемчуга.

Карета мягко покачивалась на мостовой, и за окном мелькали огоньки газовых фонарей и тени домов. Вечерний воздух был прохладным, но внутри было тепло благодаря меховым накидкам, которые заботливо разложили слуги.

- Главное — не забывай держаться прямо, — продолжала Эстелла, бросив на меня пристальный взгляд поверх веера. — Королевский бал — это не место для ошибок. Помни: одно неверное слово или неловкое движение, и тебя будут обсуждать неделями.

Снаружи послышался звук подъезжающих экипажей. Карета замедлилась, вдалеке замаячили освещённые окна королевского дворца. Их свет напоминал тысячи маленьких звёзд, обещая роскошь и великолепие грядущей ночи.

- Мы почти приехали, — сдержанно произнесла бабушка, убирая веер и поправляя складки своего изумрудного платья. — Веди себя достойно, Кристель. Помни, этот бал может решить твою судьбу.

Королевский бал дебютанток считался событием, к которому весь год готовились семьи, мечтающие выдать дочь замуж за достойного кавалера. Для многих юных леди это был не просто первый светский выход, но и шанс, который мог определить всю их дальнейшую жизнь.

Карета остановилась на подъездной аллее. Сгорая от любопытства, я чуть приоткрыла бархатную шторку и выглянула в окно. Ряд газовых фонарей мягко освещал дорожку из гладкого серого камня, по обе стороны, от которой стояли лакеи в безупречно сидящих ливреях с гербом королевской семьи, готовые подать руку дамам, выходящим из экипажей.

- Ты всё помнишь, Кристель? — в который раз тихо спросила бабушка.

Я кивнула, стараясь скрыть нарастающее волнение, и осторожно спустилась из кареты. Шёлк юбки холодил кожу и шуршал при каждом движении, свежий вечерний воздух был пропитан тонким ароматом роз и жасмина. Я подняла глаза на величественный дворец, возвышающийся передо мной.

Мраморная лестница поражала своим великолепием: широкая и монументальная, она была обрамлена позолоченными перилами с замысловатыми узорами.  Поистине огромные двери из полированного дуба с золотой инкрустацией распахнулись с изящным синхронным движением, когда мы приблизились. Двое лакеев в белых перчатках, слегка поклонившись, пропустили нас внутрь.

Задержав дыхание, я шагнула через порог. Передо мной открылся зал, чья роскошь превосходила даже самые смелые фантазии. Потолок, уходящий в головокружительную высоту, был покрыт росписями, изображавшими сцены из древних легенд: магические существа, парящие среди облаков, и сады, наполненные жизнью. Хрустальные люстры, увенчанные сотнями свечей, излучали мягкий свет, переливающийся всеми цветами радуги. Пол из тёмного дерева сиял, будто застывшая гладь ночного озера, отражая каждый мой шаг.