"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1215

– Я даже не знаю, где искать его тело, – Мюрр говорил спокойным ровным голосом, небрежно, даже чуть лениво, словно рассказывал не о погибшем друге, а обсуждал меню предстоящего обеда.

– А как он погиб?

– В бою против Эрхала, Темьяна и Аля. Кстати, вот еще одна причина, почему я пошел против Творца – хотел отомстить ему за смерть друга.

– Погоди, – не понял Миссел. – Но его же убил не Разрушитель?

– Нет. Но именно он послал Гора в бой. Использовал как разменную пешку в своей игре, а такого я простить не могу. Что б ты знал, Миссел, я мелочен и очень злопамятен.

– А еще какие достоинства у тебя есть?  – рассмеялся Песчаный Дух.

– Я терпелив и жесток… Продолжать или хватит? – улыбнулся Мюрр.

– Мы вернемся к этому вопросу чуть позднее. А сейчас… Давай, Мюрр, действуй! Верни к жизни свою Нефелу, а потом Эрхала, Темьяна и Аля.

– Темьяна… Да, его и в самом деле стоит воскресить. Я перед ним в долгу, – пробормотал Мюрр, склонился над телом урмака и принялся восстанавливать его узор.

– А остальных? – заподозрил неладное Миссел. – Эрхала и Аля? Погоди-ка… А кто именно убил твоего Гора? Это явно был не Темьян. Тогда кто?

– Эрхал.

– Значит, его ты воскрешать не собираешься. Месть за друга…

– Я отомстил за Гора в тот самый миг, когда мой меч пронзил его убийце горло, – перебил Мюрр. Он закончил с Темьяном, погрузил урмака, как и Динантру, в магический сон. Подошел к Эрхалу. Несколько мгновений рассматривал усмешку на его мертвом лице, а потом сказал, обращаясь к Мисселу: – Жаль, ты не видел наш с ним бой. Это было что-то! Такого противника еще ни разу в жизни не встречал.

– Так воскреси его!

– Придется. Я дал кое-кому обещание, – Повелитель Холода машинально посмотрел на спящую дарианку, а потом опустился на пол возле тела Эрхала. – Знаешь, Миссел, честно скажу: не хочу воскрешать его. Но эта девушка… Динантра… она без колебаний отдала за него свою жизнь. И что самое удивительное, он ответил ей тем же. Забавная выходит штука, ты не находишь? Они оба выбрали смерть, и потому будут жить.

– М-да… – Песчаный Дух посмотрел на труп Аля ри Эстана, который лежал на месте бывшей пентаграммы рядом с телами остальных мертвых пленников. – А вот он не выбирал смерть. Это она выбрала его.

Мюрр скосил глаза на бывшего Должника.

– Извини, Миссел, тут я бессилен. Его узор давным-давно распался. Он мертв. Я не смогу оживить его, даже если очень захочу.

– Что ж… Аль достойно сражался и выполнил свой долг до конца, – Песчаный Дух склонил голову, прощаясь с бывшим Должником.

Мюрр завязал последний узелок на груди Повелителя Воды, наложил на него чары сна и встал на ноги.

– Ну, вот и все. Темьян, Эрхал и Динантра будут жить. Больше мне здесь делать нечего. Миссел, как только я уйду, разбуди их, ладно?

– Погоди. Ты что, исчезнешь, не пообщавшись с ними? Уверен, и Эрхал, и Динантра захотят сказать тебе спасибо. А Темьян? Вы же с ним в некотором роде братья…

– А еще я убийца его близких, – горько усмехнулся Мюрр. – Не думаю, что он простит меня. Я бы на его месте не простил… Но ты прав. Он должен кое-что узнать обо мне. Я оставлю ему магическое письмо. Ты передашь.

Повелитель Холода быстро составил текст, в котором рассказал о нападении на деревню урмака, произошедшем много лет назад. Признался, что своими руками убил Арису, после того, как позволил наемникам изнасиловать ее. Поведал и о том, кто же такой на самом деле Пол Чесман.

– Пусть знает правду. Время тайн прошло, – Мюрр запечатал письмо, придал ему форму шара и протянул Мисселу: – Передай Темьяну, когда он проснется.

– А Нефела? Почему ты не хочешь воскресить ее? – удивился Песчаный Дух.

Мюрр промолчал.

– Не можешь? – догадался Миссел. – Ее узор тоже утерян безвозвратно?

Повелитель Холода коротко кивнул, поднял мертвое тело Нефелы на руки и повторил:

– Я ухожу.

Внезапно подаренный «Скрижалями» амулет на шее женщины замерцал теплым золотистым светом, будто загорелось крохотное солнышко.

– Погоди-ка, – Миссел подошел поближе, рассматривая амулет.  – Этот талисман… В летописях Змееносцев он называется «Источником равновесия». Забирая что-то одно, взамен амулет дарит что-то другое. Например, обменивает жизненную энергию на магическую силу.

– И что? – в душе Мюрра забрезжила безумная надежда.

– Похоже, Создатель выбрал Нефелу, чтобы уравнять свои силы с Разрушителем. Крохотная песчинка, но именно она перевесила чаши весов в пользу Жизни. Любовь к Нефеле растопила лед в твоей душе, и заставила по-другому взглянуть на липового Творца. Ты усомнился в нем, перестал доверять и в итоге выиграл битву.

– Зачем ты все это говоришь? – у Мюрра внезапно затряслись руки от предчувствия.

– Затем, что Нефела отмечена искрой Создателя. Точно такой же, как Змееносцы, Должники и предтечи. А раз так, то… Я не уверен, получится ли, но… можно попробовать, – задумчиво пробормотал Песчаный Дух, разглядывая Нефелу, ее амулет и одновременно прислушиваясь к себе.

– Попробовать что?! – заорал Мюрр.

– Успокойся, – приказал Песчаный Дух. – Положи ее, и отойти в сторонку.

Повелитель Холода бережно опустил женщину на пол и умоляюще посмотрел на Миссела:

– Объясни, что ты задумал?

– Хочу использовать силу амулета для некоего обмена… – Песчаный Дух замолчал, пытаясь сосредоточиться на предстоящих действиях.

Не тут-то было.

– Миссел… – Мюрра колотило от волнения и надежды. – Если ты немедленно мне все не объяснишь…

– Да объясню, объясню… Тебя прямо не узнать, Мюрр. Где же твое хваленое ледяное спокойствие? – Песчаный Дух осекся, разглядев выражение лица Повелителя Холода, и торопливо сказал: – Хочу провести с ней обряд Змееносца. Передать свою золотую змею.

– Но ведь Нефела мертва!

– Да, это проблема. И, к сожалению, не единственная. До сих пор Змееносцами становились живые, причем исключительно мужчины и только из расы дейвов. А Нефела – женщина человеческой расы, к тому же, как ты правильно заметил, мертвая. Потому-то я и говорю, что не уверен, получится ли. Вся надежда на этот «Источник равновесия». Не зря же он загорелся золотым светом. Возможно, это означает, что амулет готов к обмену. Если Нефела получит змею, то «Источник» будет вынужден что-то забрать у нее, иначе нарушится равновесие. А что можно забрать у мертвой кроме смерти?

– Думаешь, есть шанс?.. – Мюрр и сам не заметил, как до боли стиснул руку Песчаного Духа.

– Не знаю, – честно признался тот, безуспешно пытаясь освободиться. – Но попробовать стоит, не так ли? Правда, есть одно «но»…

– Говори! – потребовал Мюрр.

– Конечно, скажу, иначе ты мне в запале руку оторвешь, – рассердился Песчаный Дух.

– Ох, прости! – Повелитель Холода разжал ладони.

– Так вот… Если Нефела оживет с золотой змеей в сердце, она станет…

– Змееносцем… – договорил Мюрр.

– …И через неполную тысячу лет будет обязана погибнуть в Тоннеле Зла.

– То есть она проживет десять столетий? – Мюрр засмеялся. – Да я о таком и мечтать не мог! Нефела – смертная женщина. Срок ее жизни был от силы сто лет, а тут аж целая тысяча! В отличие от бессмертных дейвов, для нее это не тяжкая ноша, а награда. Давай, Миссел, проводи свой обряд. И помни, что у тебя отныне есть должник.

– Я обязательно потребую с тебя плату, – серьезно откликнулся Песчаный Дух. – И предупреждаю сразу, она будет высока.

– Я твой должник, – повторил Мюрр.

30

Нефела открыла глаза, в первый момент не понимая, где находится. Вроде тронный зал, смутно знакомый.

«Пентаграмма Хаоса! Разрушитель! Аль!!! Я должна защищать его!!!»

Нефела попыталась вскочить на ноги, но тут же скорчилась от боли, зажимая рукой грудь. «Я ранена, – вспомнила она. – Но почему тогда не видно крови?»

– Не торопись вставать, – кто-то надежный и родной обнял ее за плечи. – Все уже закончилось. Разрушителя больше нет.