"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1214

– Или?.. – мнимый Творец сделал вид, что пропустил оскорбление мимо ушей.

– Или один из предтеч Создателя жив, – Туман распахнул рубашку и принялся тереть свою грудь и живот.

– Я должен был сразу догадаться, что это ты, Мюрр. – Разрушитель без удивления смотрел, как изменяется облик Тумана, приобретая истинные черты. – Вы с Дуэром поменялись местами… Интересно, когда же успели?

– Когда спустились вниз, в подвал. Я предложил ему одну военную хитрость – поменяться стихиями. Ведь Холод изначально могущественнее Тумана. Дуэр сразу клюнул. Он всегда хотел быть сильнее меня, так что уговаривать его не пришлось. Я быстро нарисовал соответствующие узоры… Так каждый получил, что хотел.

– Он жаждал силу, а ты хотел спрятаться от меня, – протянул Разрушитель. – Значит, и Нефелу убил не ты, а Дуэр в твоем обличии.

– Да, это его рук дело.

– Кстати, она перед смертью сказала ему…

– Что? – Мюрр подался вперед, жадно ловя каждое слово Разрушителя.

Тот задумался, вспоминая:

– Как-то так: ты не он, люблю его, не тебя. Интересно, что она имела в виду?

– Вам и вправду интересно? – удивился Мюрр.

– Да нет. Это я так, чтоб разговор поддержать.

– Понятно. – Мюрр помолчал, а потом посмотрел Разрушителю в лицо. – Ну, вот и все. Маски сброшены. Пришло время истины.

– Похоже, что так. А ведь ты все-таки предал меня, малыш.

– Нет, – покачал головой Мюрр. – Я – воин Жизни. Я стал бы предателем, сохраняя верность Смерти. А так… Помните предсказание «Скрижалей»? «Предашь, не предавая…» Оно сбылось. Как и все остальное. «…И сам предан будешь, но обрадуешься предательству такому». Вы собирались нанести мне удар в спину. И, честно скажу, я очень рад этому. Потому что иначе все сложилось бы по-другому.

– Это как по-другому? – без особого интереса спросил Разрушитель.

– Помните, я вам сказал, что ваша судьба – в ваших собственных руках? Не предай вы меня, я до конца оставался бы верным вам. Я пошел бы против Жизни, предав Создателя, а не вас. И тогда Вселенная перестала бы существовать.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, малыш, – покачал головой Разрушитель. – У меня не было иного выхода. Я вынужден убить всех трех предтеч Создателя. Понимаешь? Всех! По-другому мироздание не разрушить никак. И уж тем более нельзя разрушить Вселенную лишь наполовину и остановиться. Вернее, можно, но в таком поступке нет смысла. В борьбе Жизни со Смертью не существует половины. Тут или всё, или ничего. Ты либо жив, либо мертв. И третьего не дано.

– Как сказать… – Мюрр обвел взглядом трупы. На некоторых из них еще мерцала вязь жизни. – Иногда смерть можно повернуть вспять.

– Не всегда, – Разрушитель злорадно посмотрел на воспитанника. – Ты можешь сейчас воскресить Темьяна, Эрхала и даже Дуэра, но любимая женщина потеряна для тебя безвозвратно. Я, конечно, не вижу, как ты, вязи жизни, но абсолютно уверен – у Нефелы узор уже распался. И даже тебе не восстановить его. С момента ее гибели прошло слишком много времени.

Мюрр промолчал. Он низко опустил голову, пытаясь скрыть, что его глаза вновь заблестели от слез. Для Разрушителя это был самый лучший ответ – подтверждение, что он прав.

– Вот так-то, малыш, – голос лже-Творца стал мягким и дружеским. – Ты можешь сейчас спасти от меня целую Вселенную… Миллиарды жизней… Но две – самые главные, самые ценные для тебя, уже не вернуть. Гор и Нефела… Друг и любимая… Ты вечно будешь помнить их. Помнить и страдать. Я хорошо знаю тебя, малыш. Меня не обманет ни внешнее спокойствие, ни ледяная маска на твоем лице. Внутри у тебя все корчится от боли. И так будет продолжаться вечно! Нужна ли тебе такая жизнь? Не лучше ли прекратить страдания?

Мюрр слушал молча, все так же не поднимая головы, и у Разрушителя забрезжила надежда. Он применил свой последний козырь:

– Малыш, я могу сейчас воскресить Нефелу. Ненадолго, конечно. Но у вас будет целый день, чтобы заняться любовью и попрощаться. А как только вы заснете в объятиях друг друга, сон плавно перейдет в смерть. Подумай, Мюрр, у тебя есть выбор: один счастливый день с любимой или тысячелетия одиночества и страдания.

Повелитель Холода молчал.

– Так что ты решил? – поторопил Разрушитель.

– Я выбираю… – голос Мюрра прозвучал хрипло и незнакомо.

– Что? – Разрушитель на всякий случай приготовился к бою.

– Правду. Знаете, еще несколько дней назад я бы поверил вам. Но теперь… Время лжи прошло. Вы – Смерть, а Смерть не в состоянии даровать жизнь. Вам не по силам воскресить Нефелу. Можете лишь создать иллюзию – такую же мертвую, как и вы сами.

– Мразь! Тварь! Гаденыш! – взревел Разрушитель.

Убийственное щупальце Смерти протянулось к Мюрру, легко пробило выставленную им ледяную защиту и жадно метнулось к груди, стремясь добраться до сердца. Аура предтечи Жизни на мгновение затормозила удар, позволяя Мюрру откатиться в сторону и создать любимый ледяной клинок.

– Тебе конец! – закричал Разрушитель, посылая в воспитанника все новые и новые порции Смерти. – Пока цела сделанная тобой чаша, даже ты не сможешь справиться со мной в одиночку!

– А кто сказал, что он один? – массивные створки тронного зала резко распахнулись. На пороге возникла крылатая фигура дейва. Он взмахнул руками. Тотчас между Мюрром и щупальцами Смерти возник золотистый щит Змееносца.

– Миссел! – выдохнул Разрушитель. – Что ж ты не сдохнешь-то никак, а?!

Ответом стала «Сеть Змееносца», которая окутала мнимого Творца. Тот забился в магических путах, пытаясь порвать их.

– Мюрр, уничтожь чашу, пока я держу его, – велел Песчаный Дух.

– Малыш! – взмолился Разрушитель. – Не надо! Не изгоняй меня… Ведь я тогда погружусь в тысячелетний сон… полный кошмаров и мук… Если б ты знал, как это невыносимо! Пощади! Позволь я уйду сам… в Туннель Зла… и больше уже не вернусь, обещаю…

Мюрр посмотрел на того, кого считал своим другом и  наставником, и отрицательно покачал головой:

– Очередная ложь. Вы сами сказали, что у борьбы Жизни со Смертью не может быть компромиссов. Тут либо всё, либо ничего. Прощайте… Творец!

Мюрр пошел прямо по линиям магической звезды в центр кровавой пентаграммы – туда, где стояла злополучная чаша. А ему вслед полетел дикий вопль Разрушителя, наполненный лютой ненавистью и жгучим разочарованием…

29

…Мюрр работал спокойно и неспешно, связывая узелки в узоре жизни Динантры. Миссел подошел, тихонько встал рядом, не желая мешать.

Пентаграмма Хаоса уже исчезла, испарилась вместе с липовым Творцом, которого вышвырнула за Грань объединенная магия Змееносца и предтечи Создателя.

Завязав последний узелок, Мюрр похлопал дарианку по щекам, приводя в сознание. Она зашевелилась, открыла глаза… но тут же закрыла их вновь, погружаясь в магический сон.

– Ты что делаешь? – удивился Миссел.

– Пусть пока поспит. А то будет приставать с вопросами и разговорами. А мне хочется тишины и покоя. Что-то я сегодня подустал малость, – признался Мюрр. – Суетливый какой-то день выдался…

– Суетливый? – Песчаный Дух коротко хохотнул. – Да ты сегодня спас Вселенную от разрушения, приятель!

 Повелитель Холода поморщился:

– Не обольщайся, Миссел. Я сделал это вовсе не из благородных побуждений. Не заблуждайся на мой счет. Не надо. Я не бескорыстный спаситель мира и не рыцарь в сияющих доспехах, как… хм… некоторые, – он мельком посмотрел на труп Эрхала. – Мной двигало довольно мелочное чувство мести и стремление наказать этого, с позволения сказать, Творца за предательство и обман.

– И все же благодаря тебе в живых остались миллиарды людей. Причем большинство из них даже не знают, что стояли на краю гибели.

– А еще они не знают, что я, не задумываясь, отдал бы все их жизни в обмен на две…

– Две? – не понял Миссел и посмотрел на мертвую Нефелу. – А кто второй?

– Ты его знаешь. Черный всадник по имени Гор.

– Да, мы встречались, – протянул Миссел, вспомнив разговор с джигли на поле возле постоялого двора Калы-Валы. – Он мертв? Ты не сумел воскресить его?