Глаза Тирана - Черноусов Евгений - Страница 55

Властитель давным-давно дал понять, что в скором времени, когда Дреара вознесется над прочими царствами, в лордах отпадет всякая необходимость. Иерархи Нор-Шергарда немедленно забили тревогу. Далеар принялся укреплять власть в Вортале, Харгент, повелитель Волон-Тора, вплотную занялся Независимыми Землями, Лэранд и Нирс-Келлир приступили к подготовке бунта.

– Повелитель славен своими подданными, – заметил Белтанар. – Жаль, лорды не славят меня. Очень жаль. Впрочем, виноват я сам.

Вампир продолжал медленно переваривать странные слова повелителя.

Властитель совсем по-мальчишески отскочил от собеседника и вновь развалился на полу. «Он безумен! Безумен!!! – раз за разом повторял себе Нирс-Келлир. – Лишь безумец может царствовать над столь величественной и непредсказуемой страной. И лорды ему не помеха. Они схожи с пылью под ногами!»

Вампир прогнал прочь дурацкие мысли. Нет, Белтанара необходимо скинуть с трона любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Главное, чтобы все вернулось на круги своя. Дреаре нужен новый властитель – человек, способный достойно нести венец правления.

– Я знаю, зачем ты пришел, – неожиданно заявил Белтанар. Он положил голову на мягкий ворс ковра и раскинул худые руки в стороны. Сейчас его фигура показалась вампиру особенно тощей.

«Он бредит? Или действительно осведомлен о делах Лэранда?» Вслух Нирс-Келлир спросил:

– Так зачем же я пришел?

– За правдой, вампир. Ты пришел за правдой. Но боюсь, она тебе не понравится.

– Истина лучше лжи, – веско подметил Нирс-Келлир.

От его мягкого голоса стоявшая в центре комнаты свеча все время подрагивала. Огонек постоянно мерцал, вызывая у короля вампиров сильнейшую резь в глазах.

– Пусть так. – Когда говорил Белтанар, тлеющий на фитильке огонь вновь становился неподвижным. Он будто бы замирал, опасаясь вызвать гнев у всесильного хозяина. – Неужели ты думаешь, что заговоры за моей спиной до сих пор остались тайной? Скажи, вампир, я действительно кажусь тебе глупцом?

«Ты просто безумен. Но не глуп».

– Нет, мой господин, – сухо процедил Нирс-Келлир.

Белтанар поднялся с пола и перебрался на кресло.

– Расскажи о планах Лэранда! – с неожиданной грубостью потребовал он.

Лорд Дарканаара похолодел. По его коже пробежали мурашки. Вампир отчетливо понял, что рискует никогда больше не выйти из этой странной комнаты.

– Не бойся. – Белтанар громко расхохотался, его глаза засверкали азартом. – Подумай, есть ли прок от твоей смерти?

– Нет, мой господин. Если Дарканаар узнает о гибели своего лорда, он поднимет мятеж против Дреары.

– Именно, вампир, именно. – Властитель подавился смешком. – Ночной народ слишком любит и ценит тебя. К тому же я бы не хотел терять столь мудрого и рассудительного мага. Вот и объяснение причин, по которым ты явился ко мне! – Он вальяжно потянулся и захрустел костяшками пальцев. – Ладно, можешь не утруждать себя рассказом о заговоре Лэранда. Я сам расскажу. Обуреваемый жаждой власти, демон решился начать хитрую игру. Сперва, заручившись поддержкой всадников Эвернайта и переманив на свою сторону всех вампиров, Лэранд вздумал подчинить Эриф-Аскальд – империю темных эльфов. Он полагал, что лиловокожие красавцы превратятся в непобедимую армию, могущую легко захватить Нор-Шергард. Естественно, его планам не суждено было сбыться. Знаешь, кто спутал демону карты?

– Наследник Андрэ, – нехотя отозвался Нирс-Келлир. Он понимал: отмалчиваться нет смысла. – Ему помог бежать некромант по имени Дэрет.

Властитель радостно затряс головой:

– Думаю, ты догадался о том, кто надоумил Дэрета вытащить Андрэ из-под жреческого клинка?

– Вы? – Брови вампира поползли вверх.

Белтанар снова покивал.

– Но мы отошли от сути дела, – с легком налетом печали пробормотал он. – Прежде всего Лэранд хотел избавиться от конкурентов – лордов Дреары. Ты уже выказал согласие сотрудничать, и наш демон занялся Далеаром – первейшим претендентом на мой трон. Ты знаешь эту историю.

– Знаю, господин, – легко согласился Нирс-Келлир. Он помнил, как Кейра Безликая, приняв облик Кристиана, подло убила Ниэрена – единственного сына Далеара.

– Ты догадываешься, вампир, кто подсказал Лэранду этот гнусный ход? И кто подбросил Далеару Лоно Возрождения – могущественное заклятие, способное возродить усопшего?

– Вы, – теперь уже без удивления констатировал лорд вампиров.

Белтанар фривольно развалился в кресле и откинул голову назад, обнажив тонкую белую шею. «Вот бы вцепиться ему в глотку!» – мечтательно подумал Нирс-Келлир. Он уже почувствовал, как во рту удлиняются острые клыки.

– Я с превеликим удовольствием вступил в игру, устроенную Лэрандом, – сообщил властитель, глядя в потолок. – Теперь игра подходит к концу.

– Боюсь, господин, в ваших словах отсутствует логика, – осторожно заметил вампир.

«Белтанар безумен! Просто безумен!!!»

Властитель задумчиво пожевал губами, усмехнулся:

– Скажи, вампир, если к твоему горлу приставить кинжал, что ты сделаешь?

– Увернусь, – машинально ответил Нирс-Келлир.

– А если враг слишком близко?

– Попытаюсь отразить удар.

– Но вдруг противник окажется опытнее тебя?

– Позову на помощь охрану.

– А если она не ответит?

– Заранее предусмотрю появление кинжала у моего горла.

– Сумеешь ли?

– Коли не сумею, значит, не достоин править Дарканааром.

Нирс-Келлир отвечал на странные вопросы Белтанара с холодным спокойствием. Бояться по-настоящему, как умеют лишь смертные человечки, лорд не мог.

– Вот видишь, вампир! – Властитель громко расхохотался. – Нам всем свойственно чувство самосохранения. В критических ситуациях мы лихорадочно ищем пути к спасению, стремимся уйти от кинжала всю свою жизнь. Всю жизнь. – Он помолчал. – Ты интуитивно, словно дикий зверь, поддавшийся инстинктам, жаждешь увернуться от лезвия, причем любыми средствами.

Нирс-Келлир безмолвствовал. Когда безумный хозяин входил в раж, остановить его было очень трудно.

– Сейчас такой кинжал находится у моего горла, – после короткой паузы проговорил властитель. – И я не принял мер защиты. Ты хочешь понять, где логика моих действий. Так знай же, вампир, никакой логики нет. Нет! Я просто играю, наслаждаюсь хорошей партией! Но скоро игра завершится, и вне зависимости от исхода я покину трон. Покину, чтобы его занял новый властитель – человек, способный не повторять ошибок предшественников.

– Ищете приемника, – констатировал лорд Дарканаара. Он искреннее полагал, что после смерти Белтанара на престол Нор-Шергарда взойдет царица Эльсанна. По крайней мере именно ее многие жители Дреары видели своей госпожой.

– Не приемника, – поправил Белтанар. – Безумца. Точно такого же безумца, как я сам. Только более умного и расчетливого.

«Как безумец может быть умным?!» – удивился Нирс-Келлир. Нет, хозяину определенно пора на покой.

– Когда-нибудь ты поймешь, – загадочно улыбнулся властитель. – Безумие и гениальность – родные сестры, а мудрость – их мать.

Нирс-Келлиру надоело ходить вокруг да около. Он решил взять быка за рога:

– Кто будет наследником? – Для мягкого и рассудительного вампира вопрос прозвучал довольно резко.

Белтанар потянулся, точно сытый кот. На его губах заиграла ехидная улыбка.

– Есть ли смысл задавать такие задачи тому, кого ты считаешь сумасшедшим?

Лорд вампиров побледнел. Лишь сейчас он понял, что властитель тонко и совершенно незаметно считывал все его мысли. Абсолютно все!

– Путь блажных ведет к покою, – туманно изрек Белтанар. – О покое я мечтаю уже очень давно. Очень. – Он медленно прикрыл глаза.

Только сейчас лорд заметил, что лоб и правое веко повелителя рассечены. Старый, почти заживший рубец резко контрастировал с бледной, болезненной кожей.

Был ли шрам раньше, вампир не знал.

– К власти рвется Лэранд, – наконец заговорил властитель. – Разумеется, он потерпит крах. Тебя, вампир, я тоже не представляю на моем месте. Кто остался? Далеар? Лорд Вортала мог бы стать великолепной кандидатурой. Но он отказался от борьбы, сын для него важнее трона. Другие лорды, как ты сам понимаешь, отпадают.