Глаза Тирана - Черноусов Евгений - Страница 53

– Не так давно я анализировал кровь Кристиана, – сказал я, вспоминая ритуал некромантии и бой с влезшим не в свое дело Дэретом. – Обряд дал противоречивые показания: в смерти Ниэрена повинен другой человек.

– Спросил бы самого Кристиана. – Венсайрус на минуту отвлекся от изучения рукописи Пристеона.

– Здесь выходит загвоздка, – объяснила Сайморин. – Кристиан не помнит тех событий, утверждает, будто на него наслали морок.

– Морок?! – изумился я. – На заклинателя Недриарна? Полная чепуха! Его разум неприступен. Заклинатель сам кого хочешь поработит.

– Логично, – не стала спорить Сайморин, – однако я убеждена, что Крис не такой негодяй, каким его малюют. Он не станет бить в спину. Уверена, его подставили. Свидетели поединка видели не его, а другого воина. По всей видимости, потрудилась Кейра Безликая – ближайшая помощница Лэранда. Она могла на время погрузить настоящего Криса в глубокий сон и принять его обличье. Затем Кейра выждала удобный момент и прикончила ничего не подозревающего Ниэрена.

– Кейра? – Я попытался вспомнить, о ком идет речь. – Актриса погорелого театра?

– Если погорелым театром считать наш мир, то – да.

Венсайрус громко хмыкнул, демонстрируя свои сомнения насчет хитрой версии. Естественно, его мнение королеву не волновало.

– В любом случае причастность Кейры доказать нереально, – с уверенностью заявил я. – Едва ли Далеар поверит, что его сына убили по приказу Лэранда. Смысла-то нет.

Сайморин нагло постучала по моему лбу.

– Бестолочь, – заявила она. – Смысл огромный. Видишь ли, Далеар задумал воскресить сына.

Я вытаращил глаза:

– Это невозможно. Ни один некромант не знает, как бороться со смертью. Ниэрен уже много лет покоится в некрополе на подступах к Ворталу. Я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь он вылезет из гроба и завопит: «Папочка, я живой!»

– Бестолочь, – повторила Сайморин.

– Редкостная, – поддакнул Венсайрус.

Я сердито засопел. Не привык, когда со мной разговаривают подобным образом.

– Существует древнее заклинание, требующее колоссальной затраты сил, – соизволила объяснить королева. – Оно называется Лоно воскрешения. Суть заклинания – переселение души погибшего в тело нерожденного ребенка. Далеар и его слуги выбрали в Деларосе подходящую мать. Они хитростью убили настоящего ребенка Ории и вселили в него дух Ниэрена. Скоро ребенок подрастет, вернет прежнее обличье и восстановит память.

– Звучит нелепо, – признался я.

– Мир состоит из одних нелепостей. Кто говорит, что в нашей жизни есть логика или смысл?

– Страшно подумать, сколько у Далеара ушло сил на реализацию Лона воскрешения.

– Больше, чем ты думаешь. Он израсходовал и внутренний запас, и запас всего Вортала. Теперь лорд слаб и уязвим. У него больше нет возможности бороться за престол. Надеюсь, теперь ты понимаешь замысел Лэранда?

Я с удовольствием покивал головой:

– Хитер наш демон, ничего не скажешь. Обставить самого Далеара! Это заслуживает уважения!

– Сейчас Лэранд подавлен, – напомнил Венсайрус. – Я разговаривал с ним пару часов назад. После появления в Эриф-Аскальде царицы Эльсанны он думает, будто властитель прознал о его планах.

Состояние Лэранда мало заботило гордую королеву. Мы все прекрасно понимали, что верховный демон скоро отойдет от дел и уступит место новому наследнику – человеку, достойному занять место Белтанара.

Я повернулся к Сайморин:

– Стало быть, теперь ты вынуждена возиться с новорожденным? Далеар приказал?

– Разумеется. За ним следят и простые ангелы смерти. Далеар слишком беспокоится за Ниэрена и ни на минуту не выпускает его из виду.

– Кто бы мог подумать, что этот кровавый ублюдок так любит своего сына, – восхитился я.

– Положительные стороны есть у всех, – подметила Сайморин. – Абсолютно злых или добрых людей не существует. Абсолют – понятие теоретическое, на практике оно не встречается.

– А как же та девчонка? Как там ее… Кэт?

– Кэт – настоящий самородок, – с гордостью заявила королева. – У нее великое будущее, я уверена.

Венсайрус отложил книгу в сторону и заключил:

– Совершенно бесполезное чтиво. Наполовину дневник, наполовину сборник банальных заклятий.

– В любом случае отдадим рукопись на экспертизу. В Эвернайте разберутся.

Глава всадников согласно кивнул.

– И последнее. – Сайморин облизнула пересохшие губы. – Настала пора заглянуть в Арканну…

4

Злые языки утверждали, будто Нор-Шергард – великую столицу Дреары – породила тьма. О, как же они заблуждались! На самом деле это Нор-Шергард породил тьму. Именно его закрома тысячу лет назад выпустили в мир огромные клубы черных туч. Эта тьма была особой, она не несла в себе жестокости, коварства или зла. Ее задача сводилась к совершенно иному – защитить от проклятых солнечных лучей вампиров и ангелов смерти, скрыть от врага тайны властителя, превратить Нор-Шергард в неприступную цитадель.

Посторонние маги, никогда не бывавшие близ стен нетленного града, едва ли могли представить, что же на самом деле представляет собой Нор-Шергард, в чем его сила, а в чем слабость. Они искренне верили, будто столица Дреары – великая крепость, стены которой соизмеримы лишь с могуществом самого властителя. Подобное заблуждение рассеивалось быстро. Ибо Нор-Шергард был куда сильнее и старше любого властителя. На своем веку он повидал множество правителей – как глупых, так и гениальных. Даже у бессмертия есть предел. Лишь столица была вечной.

Проклятое вампирами солнце, проходя над Нор-Шергардом, могло наблюдать лишь высокие глухие стены, высеченные из черного агата, и высокие конусообразные башни, пронзающие небо острыми шпилями. Разумеется, ни одна армия не могла даже близко подойти к этим стенам, – витающая в воздухе тьма, смешиваясь с огнями стольного града, могла испепелить любого мага. В мире еще не родился человек, чьего могущества хватило бы для захвата черной цитадели. Агаты, переливающиеся всеми оттенками адского пламени и дьявольской тьмы, стали истинным проклятием для врагов всесильной Дреары. Их энергия казалась неисчерпаемой, а ярость могла сравниться только с ненавистью оривиэльских колдунов.

Истинный облик Нор-Шергарда открывался глубоко под землей. Там, среди огромных лабиринтов, великолепных аркад и зловещих переходов, таился настоящий, не опошленный светом или сумерками город. Он походил на переплетенные в безумном танце ходы, чьи ветви были способны привести и к жизни, и к смерти. Каждый сам избирал свой путь, а ошибка каралась быстро, расчетливо, безжалостно.

В одной из аркатур, служащих для украшения черной, точно душа убийцы, стены, стоял невысокий худощавый мужчина. Бледная кожа, длинные седые волосы и тонкие клыки, торчащие из-под верхней губы, выдавали в нем вампира. Темная мантия и небрежно накинутый на голову капюшон говорили о том, что мужчина не желает быть узнанным. Случайным свидетелям незачем знать, кто именно явился в Нор-Шергард. Лорд вампиров не желал огласки. Он всего лишь хотел вновь пройтись по запутанным коридорам столицы, прикоснуться к клубящейся тьме, вдохнуть аромат адского огня. Говорили, будто Нор-Шергард построил сам дьявол, и у повелителя вампиров пока не появилось возможности усомниться в столь чудовищном факте.

– Лорд Нирс-Келлир.

Безжизненный голос заставил мужчину вздрогнуть. Он отошел от аркатуры; на его тонкой ладони загорелся крохотный Диск Луны – особое заклинание, дающее свет, но не испепеляющее слабую вампирскую плоть.

– Я не ждал тебя, Кейра. – Диск Луны позволил Нирс-Келлиру разглядеть худую белокурую девушку.

– А я не ждала вас, – ответила Кейра Безликая. – Простите за беспокойство.

– Ну что ты, девочка. – Лорд вампиров ласково улыбнулся. – Разве ты можешь причинить беспокойство? Просто я полагал, что ты живешь в империи темных эльфов, рядом с Лэрандом.

Глаза демонессы сверкнули. На непроницаемом лице за долю секунды промелькнули злоба, обида и слабость.