Повелевая Тьмой. Том 2 (СИ) - Рафт Евгений - Страница 42

Берсерки Лича ревели, врезаясь во вражеский строй и раскидывая солдат ударами топоров и щитов. Адские гончие заходили с флангов и пытались прорваться в тыл, чтобы посеять там панику. Скелеты-лучники запускали сотни отравленных стрел, стараясь проредить боевые порядки регулярных войск.

Битва выдалась знатной, в воздухе повис тяжёлый запах смерти.

Со стороны левого берега послышались громкие хлопки. Почти сразу за этим на поле боя прилетело несколько разрывных снарядов. Взрывы уничтожили больше десятка скелетов и оторвали ноги троим берсеркам.

Вражеские парящие суда вышли из порта Чернобога и теперь поддерживали свои войска огнём с воздушного моря. При этом орудия били так близко к союзной армии, что от осколков страдали даже солдаты королевства.

Очередной снаряд со свистом пролетел в воздухе и рухнул прямо на Тайхарта. Тот в самый последний момент поднял руку, заключив металлическую болванку в кокон из Тьмы.

— Занятно, — буркнул Тайхарт.

Он влил в руку больше магии и перенаправил снаряд обратно в корабль. Ядро со свистом пролетело по крутой дуге, врезалось в деревянный борт и взорвалось, проделав в обшивке солидную брешь. Но этого оказалось мало, чтобы пустить посудину «на дно».

Снова послышались хлопки выстрелов. Пушки фрегатов перезарядились и произвели повторный залп. В воздухе засвистели десятки снарядов.

Тайхарт обратился ко всей своей силе, сумев перехватить и уничтожить почти все болванки, начинённые магическим порохом. Это оказалось не так уж просто. В следующий раз подобный шквал может доставить хлопот. Стоило решить проблему корабельной артиллерии раз и навсегда.

Перехватив ручку меча, Тайхарт начал разбег. Когда он достиг левого берега острова, скорость была ужасающей. Чёрный Палач оттолкнулся от земли и отправил своё тело в полёт, а приземлился уже на палубе одного из фрегатов, затормозив с помощью магии.

Команда корабля не ожидала такого финта, но быстро пришла в себя. Солдаты схватились за личное оружие, бросившись в атаку. Похоже, они не понимали, с каким чудовищем связались.

Тайхарт не стал прибегать к магии, а разделался с врагами силой клинка. Солдаты повалились на покрасневшую палубу, даже не успев понять, что произошло. После этого Чёрный Палач воздел меч к небу. Тёмное пламя окутало собой широкое лезвие, сделав его подобным бесконечному лучу.

Быстрый взмах, круговое движение. Удлинённый магией клинок прошёлся по палубе, надстройкам и мачтам, разрезав корабль надвое. А прежде, чем обломки стали падать в пропасть под воздушным морем, Тайхарт разбежался и снова прыгнул, направившись в сторону нового фрегата.

Один за другим корабли вспыхивали и распадались на куски. Вскоре от флота Королевства Алого Камня не осталось даже следа.

— Мрак! — позвал Тайхарт, снова вернувшись на берег острова.

Ветви ближайших кустов дёрнулись под порывом ветра. Буквально из воздуха рядом появился беловолосый мужчина, служивший разведчиком.

— Да тут я, тут, — хмыкнул Мрак, посмотрев в сторону моря. — Красиво горят кораблики. Не скажу, что я не рад их гибели. Пушки наворотили немало дел ещё вчера.

— Лучше скажи, ты держишь связь с нашими командирами?

— Полную. А там, где не успеваю я, носятся птички Лича, от которого у меня последнее время мурашки по коже бегут. Но его армия — это нечто, без неё нам пришлось бы туго.

— Как идёт бой? — спросил Тайхарт, хмурым взглядом прервав бесполезную болтовню Мрака.

— Нежить прорвала оборону врага и оттесняет его к городу. Среди королевских солдат большие потери. Похоже, оставшиеся войска Алых Камней уже плюнули на окрестные деревни и пытаются отойти к стенам столицы.

— Значит, всё идёт хорошо. Повтори мой приказ армии — мирных людей не трогать, они важный ресурс, который нужен для процветания нашей будущей империи. Но если в руках у кого-то будет оружие, то без раздумий отправляйте таких «смельчаков» к праотцам. Бунтари мне ни к чему. Ступай!

Мрак кивнул и растворился в воздухе, умчавшись передавать распоряжение.

Вдалеке ещё слышались редкие выстрелы из наземных пушек и звон металла. Но постепенно шум битвы отдалялся всё больше. Армия королевства быстро отступала к Чернобогу.

***

К середине дня активные бои завершились. Уцелевшие войска Королевства Алого Камня укрылись за высокими стенами города, оставив все земли за его пределами на милость победителя. Над столицей был поднят магический щит, подпитываемый десятками чародеев и специальными обелисками. Пробить такой барьер было непростой задачей даже для Тайхарта.

Похоже, королевство полностью перешло к обороне, решив продержаться в осаде до момента, когда с Храмового острова прибудет флотилия союзника. Это казалось здравой тактикой, ведь припасов в Чернобоге могло хватить на несколько лет.

Тайхарт стоял на холме, с которого был отличный вид на город. Защитный купол переливался всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь на солнце.

— Наша армия готова? — спросил Тайхарт у своего советника Садэо.

— Да, господин. Все потери Лич восстановил с помощью тел, брошенных на поле битвы. Мне даже кажется, что берсерков и скелетов стало больше.

— Силы Лича выросли, как и мои. Он способен поддерживать сотни «марионеток».

— Но всё это бесполезно, если мы будем просто стоять у стен. В столице много припасов, они легко продержатся до прибытия подкрепления.

Тайхарт не ответил на это, а лишь хитро усмехнулся. Похоже, у него были другие мысли на этот счёт, но он не стал их озвучивать, а лишь спросил:

— Вы сделали те устройства, о которых я говорил?

— Да, господин. После боя нам удалось захватить несколько уцелевших парящих шлюпок, с их помощью мы уже перевозим механизмы на этот берег. Вскоре они будут доставлены к стенам.

— Отлично, — закивал Тайхарт. — А я пока немного развлекусь…

— Что вы задумали?

— Проведу переговоры. Вдруг королевство решит сдаться без боя. Когда я был последний раз в Чернобоге, то мне очень понравилась его архитектура. Не хотелось бы разрушать дома, если есть возможность захватить город мирно.

— Мне послать с вами охрану?..

Тайхарт отрицательно помотал головой, довольно самолюбиво произнеся:

— Нет смысла охранять меня. Я уже однажды говорил, что на этом острове Я самый опасный хищник. Уж если кому и нужна защита, так это парламентёру с той стороны. Впрочем, я не собираюсь применять к нему силу.

Тайхарт двинулся по дороге, ведущей к вратам города. Нежить Лича послушно расступалась, огромные гончие скулили и пригибали головы к земле. Мертвецы знали, кто их настоящий хозяин.

Остановившись возле переливающегося магического щита, Тайхарт посмотрел наверх и громко прокричал:

— Я — Чёрный Палач, глава северных земель! Моя армия осадила город и готова пойти на штурм! Если вы считаете, что барьер спасёт вас от моего гнева, то сильно ошибаетесь! Но я не хочу лишних смертей и готов к переговорам! Буду ждать вас у себя в лагере, но не советую медлить слишком долго!

Договорив это, Тайхарт развернулся и пошёл обратно. Вскоре он уже снова был в окружении армии мёртвых.

— Как всё прошло? — спросил Садэо, встретив вожака во временном лагере, разбитом прямо посреди поля.

— Я сделал им предложение, будем ждать.

— А если они откажутся от переговоров? Даже без учёта магического барьера городские стены крепки и усилены заклинаниями. Их не пробить осадными орудиями. У вас ведь есть запасной план?

— Конечно, — заверил Тайхарт, посмотрев на небо. — Их целых два. Но сначала попробуем дипломатию.

В этот момент защитный купол над Чернобогом дрогнул, возле городских ворот появилась небольшая брешь, через которую прошли четверо людей. Похоже, королевство всё же решило поговорить.

Тайхарт распорядился встретить переговорщиков и приготовить место для встречи. Прямо под открытым небом организовали «уютное гнёздышко». На земле был разведён жаркий огонь, вокруг него поставили несколько стульев. Чуть в стороне покоился стол, на котором расставили тарелки с едой и кувшины с вином.