Инопланетянин на Рождество (ЛП) - Абель Реджина - Страница 7

Джарак улыбнулся.

— Ее вид — лишь один из уникальных аспектов этой потенциальной пары, — сказал Патриарх необычно добрым голосом. Обычно он был довольно прямым — не холодным или жестким, просто всегда говорил по существу. — Кэтлин — человек с Земли, планеты, расположенной в Солнечной системе, ближайшей к нашей планетной системе.

— Человек! — воскликнул я, пораженный и взволнованный перспективой стать партнером кого-то, совершенно отличающегося от того, что я привык считать нормой. Это было как раз по моей части. — Я смутно слышал об этом виде, но не знал, что мы начали спариваться с ними.

— Случаев крайне мало — меньше дюжины, — признал Джарак. — Все они связаны с людьми, которые переселились сюда, на Альфу Центавра. Однако основная причина необычности этого дела заключается в том, что инициатором запроса была не Кэтлин, а ее старшая сестра Кларисса. Она хочет идеального партнера в качестве рождественского подарка для Кэтлин.

У меня отвисла челюсть, а мозг застыл. Впервые за все время моего существования я потерял дар речи. Не было такого понятия, как «подарить» кому-то лирианского эмпата. Мы не были игрушками, домашними животными или случайным товаром для покупки. Строгий процесс отбора гарантировал, что пара будет идеальной для обоих партнеров, поскольку, однажды связавшись со своим Искателем, лирианские эмпаты никогда не смогут спариваться или любить другого. Я не мог решить, был ли я более оскорблен тем, что Патриархи — и, вероятно, Матриархи — сочли это возможным для меня, или мне больше было любопытно докопаться до сути всего происходящего.

— Я чувствую твою боль, сынок, — мягко сказал Джарак. — Не расстраивайся и не обижайся. Ты один из наших сыновей. Несмотря на твой необычный характер, мы одинаково любим тебя и ничего так не хотим, как обеспечить тебе счастье.

Хотя я все еще немного сомневался в своих чувствах, искренность его слов была неоспорима. Любовь, исходящая от него, застала меня врасплох. Не в первый раз я задавался вопросом, был ли Джарак моим отцом. Я бы никогда не узнал и подозревал, что он тоже не знал. Поскольку он был одним из десяти супругов моего Матриарха, вероятность того, что он мог им быть, составляла 10 %. Но если каждый из моих тридцати четырех братьев и сестер проявлял черты характера, которые можно было сопоставить с одним или несколькими нашими Патриархами, то мой полностью отличался.

— Сначала мы отклонили просьбу Клариссы. Но ее настойчивость вызвала у нас любопытство, — сказал Джарак. — Учитывая, что она уже тщательно заполнила все формы и предоставила несколько видеозаписей своей сестры, мы подумали, почему бы не запустить их в программу просмотра и не посмотреть, что получится?

— И Оператор сказал, что странный запрос идеально подходит для странного лирианина, — закончил я за него, все еще сомневаясь в этой ситуации.

— Оператор заявил, что вы соответствуете на 98,7 %, что является самым высоким показателем, который мы когда-либо имели для тебя или, откровенно говоря, для кого-либо еще, — сказал Джарак рассудительным тоном. — Только поэтому мы сочли своим долгом сообщить тебе об этом запросе.

— Вау! Это очень высокий показатель, — признал я, мое любопытство начало брать верх над оскорбленными чувствами. — Но это еще не все, не так ли?

Патриарх кивнул.

— Да. Но мы можем обсудить все после того, как у тебя сложится первое впечатление об этой женщине. Если ты не почувствуешь никакой связи, тогда остальное — спорный вопрос.

Мой противоречивый характер почти заставил меня возразить, но любопытство к Кэтлин взяло верх. Джарак наклонился вперед, чтобы запустить одну из записей. Сначала на нем появилось изображение двуногой женщины с кожей цвета меди, пухлыми рыжевато-каштановыми волосами, густыми бровями, светло-карими глазами, вздернутым носиком и пухлыми губами. Свободная одежда, которую она носила, затрудняла правильную оценку анатомии ее тела. Тем не менее, оно выглядело довольно похожим на наше с плоскими ступнями, двумя ногами и двумя руками с пятипалыми кистями.

— Люди бывают самых разных форм, размеров и цветов, — объяснил Джарак. — У них два пола, но их пары не всегда мужчина-женщина. Можно найти любую комбинацию пар, иногда включающую трех или более партнеров. Но этот конкретный кандидат хотел бы эксклюзивную пару мужчина-женщина.

Я кивнул, мне было любопытно узнать больше. Ее внешность меня не взволновала и не оттолкнула — что было нормально. Это не имело никакого отношения к нашему влечению как личностей. Далее в видео был показан ряд статистических данных о ней, включая возраст, рост, вес, уровень образования, знание языков, карьеру, текущее местоположение, тип и кличка домашнего животного и т. д. Мне показалось странным, что она была заявлена как двухрасовая, хотя оба ее родителя были людьми. Приятной информацией было то, что средняя продолжительность жизни людей составляет 120 лет. Учитывая, что ей было тридцать шесть, это означало, что мы могли бы провести вместе довольно долгое время. Это меня очень обрадовало, поскольку моя продолжительность жизни синхронизировалась бы с ее.

Видео, наконец, перешло от фотографий и текстовой информации к реальным кадрам Кэтлин. Это был видеозвонок с ее сестрой. Хотя я ненавидел невозможность почувствовать ее эмоции, личность Кэтлин сразу мне понравилась. Она показалась мне странной, непочтительной, остроумной нонконформисткой. Кэтлин, притворяющаяся, что мистер Пузик разговаривает с Клариссой, заставила меня улыбнуться. Наблюдение за тем, как она пытается избавиться от Ворфа, заставило меня рассмеяться. В обоих случаях Джарак бросал на меня странные взгляды. На некоторых дополнительных случайных кадрах видно, как она ест ложкой коричневую пасту под названием «арахисовое масло». На другом снимке она сидела на полу в нижнем белье, но без штанов, а не на диване, к которому прислонялась спиной.

— Почему она на полу? — спросил я, сбитая с толку.

— Пол с подогревом. Ее питомцу нравится тепло. Она пару раз подражала ему и, по-видимому, у нее появился вкус к тому, чтобы ее попка была теплой и подогретой, — объяснил Джарак с выражением «Что ты можешь сделать?». — Она, конечно, странная, но я уверяю тебя, что большинство людей более… стандартны.

— Она не странная, — сказал я, слегка обиженный за нее, но чрезвычайно взволнованный перспективой встречи. — Я думаю, она потрясающая! Стандарт — это так скучно и предсказуемо. Я определенно хочу провести с ней тест на эмпатию.

— Я всегда знал, что ты странный, — поддразнил Джарак, прежде чем его лицо приняло извиняющееся выражение. — К сожалению, тесты на эмпатию невозможны. Кэтлин даже не подозревает о твоем существовании и о том, что ты интересуешься ею. Цель Клариссы — сделать тебя неожиданным подарком.

Каждое его слово было похоже на ведро кислоты, опрокинутое на меня. Я уставился на Джарака с возмущением и недоверием.

— Итак, что это мне дает? — спросил я отрывистым тоном. — Ты ожидаешь, что я возьму на себя пожизненное обязательство, основанное на письменной биографии и нескольких видео? Что, если в ту минуту, когда мы встретимся во плоти, я почувствую отвращение к ее ауре?

— Успокойся, Птенец, — сказал Джарак немного более суровым тоном. — Вам следует быть умнее, прежде чем делать такие предположения. Твоя симпатия и чувство совместимости с этой женщиной — единственный фактор, который должен определить исход этого потенциального спаривания. Никто не будет подталкивать тебя к слепой связи с этой женщиной, особенно с видом, с которым мы все еще довольно плохо знакомы.

Я облегченно выдохнул и кивнул. Сердце наполнилось благодарностью за то, что, несмотря на эту странную пару, мое благополучие оставалось в центре внимания наших родителей.

— Из-за необычного характера этой ситуации я довел информцию до сведения Матриархов, прежде чем разбудить тебя, — продолжил Джарак более мягким тоном. — Они согласились, что, если ты почувствуешь искреннее влечение к человеку, мы сделаем для тебя исключение и позволим тебе покинуть Лирию без привязки к твоей окончательной форме.