Изгой Проклятого Клана. Том 2 (СИ) - Пламенев Владимир - Страница 9

— Это должен был рассказать Вам господин Артур, когда вы бы вступили в совершеннолетие. Но, раз его с нами нет, значит я сделаю это сам. Мы — не просто деревня, Руслан Артурович. Мы вообще не из этих мест и живём на землях рода Северских всего несколько столетий.

Он вздохнул, собираясь с мыслями. А потом продолжил:

— Мои предки пришли сюда, спасаясь от уничтожения магами с запада. А род Северских приютил их и укрыл. Мы получили право поселиться здесь и построить свою деревню. А взамен, поклялись служить роду Северских. Гвардия Вашего рода состояла преимущественно из жителей нашей деревни. Точно так же выходцы из неё становились вернейшими слугами вашего рода, а женщины замуж выходили за Ваших предков.

Прохор внимательно посмотрел на меня. Сидевшие рядом с ним мужчины молчали.

— Сами понимаете, мы не можем быть обычными людьми, — Прохор протянул вперёд руку. Сжал в кулак. И вокруг неё из маны вокруг стала формироваться почти прозрачная звериная лапа. Медвежья. — Мы — Волхвы Велеса. Мы храним души павших медведей и позволяем им жить в нас. А взамен они дают нам силу и свирепость своего вида. Именно с помощью этой силы, мой нерадивый сын ранил Вашего Ярового.

Прохор стрельнул глазами в сидящего рядом молодого мужчину, который тут же потупил взгляд, как ребёнок. Прохор добавил:

— И он понесёт за это наказание! Потому что он применил эту силу без необходимости и приказа старших! Он у меня дурак, но пусть лучше отплатит вам верной службой! А уж плетей я ему всыплю, не сомневайтесь!

— Это правда, что он оскорбил род Яровых? — спросил я.

— Да, — нахмурился Прохор. — Не скажу, что не за дело…

— Довольно. Яровые нам не враги и, надеюсь, ими не будут. Вы не должны их оскорблять. Это всех касается, ясно?

— Да, барин, — неохотно пробубнил Прохор, а за ним повторили остальные.

— Что касается Вашего сына, пусть придёт завтра к моему особняку. Плетей всыпать не надо. Он будет отрабатывать своё поведение, вместе со Степаном. Драку, как я понял, они затеяли вдвоём. Верно?

— Да, барин!

— За оскорбление он завтра извинится. А потом они пожмут друг другу руки и конфликт будет исчерпан. Как бы вы не ненавидели Яровых, Степан уж точно не делал моему отцу ничего плохого. Он не заслужил такого неуважения.

— Руслан Артурович, — нахмурился Прохор. — Могу я Вас попросить?

— О чём?

— Вы готовитесь к будущим войнам, я так понял. И коль надо — мы встанем рядом с вами плечом к плечу и умрём за Ваш род, как это делали многие наши предки. Однако ж, могли бы вы не поручать руководство нами этому Степану?

— Интересно, почему? — я и не собирался делать это на постоянной основе. Но мне было интересно, что скажет Прохор.

— Люди его не примут, он ж Яровой! — уверенно заявил Прохор. — Коль надо к войне готовиться, поручите мне! Пусть гвардия наша ушла вместе с Вашим отцом. И с тех пор не было от неё ни весточки, но я наберу Вам новую! Что ж я, зря сам служил? У нас в деревне много молодцев крепких.

Молодцы крепкие.

Да вот только одной молодчивостью много не навоюешь.

Любая армия, даже небольшая — это деньги. Просто прорва денег! Причём на постоянной основе.

И чтобы создать и содержать полноценную гвардию, мне понадобится мощный источник дохода. Но прямо сейчас таким могли стать разве что… кристаллы из Мира-Сада. Вот только, чтобы продавать их, потребуется указать, откуда я их добыл…

А указывать, что у меня есть личный портал в подвале — это совсем лишнее. Придётся продавать их как-то иначе.

Впрочем. План у меня был. Но сначала, придётся очень много поработать.

— Значит так, Прохор. Выбери десятку самых талантливых и сильных ребят. Пусть покажут мне, на что способны. Сам же и будешь ими командовать, — заодно я посмотрю, чего сам Прохор стоит, как командир. — А пока ты объяснишь мне, как именно вы используете свои силы без Дара!

И он пустился в рассказ…

Всю ночь он объяснял, откуда у них черпается эта сила. Какими преимуществами и недостатками она обладает. И почему она уникальна.

Выходило так, что эти «Волхвы» что-то вроде Воинов Духа. Так в Зеркальной Башне назывались практики специфических боевых искусств.

Чтобы освоить их, человеку не нужно было быть магом. Но нужно было иметь крепкую связь с какой-нибудь магической сущностью. При этом она отдавала часть своих способностей и маны, а в ответ получала поклонение и… жертвы. Либо живые, либо материальные.

Чаще всего этими сущностями выступали боги. Причём независимо от того, насколько они были большими или маленькими. Они все набирали последователей.

И богом этих Волхвов Велеса выступал сам Велес — одно из божеств дикой природы. Причём, Волхвы конкретно Северного Предела поклонялись Велесу в ипостаси Отца-Медведя. А ведь у него были ещё ипостаси Отца-Волка, Отца-Сокола, Отца-Вепря и множество других…

Словом, Велес здесь был разносторонним и, некогда, очень могущественным божеством. Но сейчас его последователей вытеснили одарённые маги и всем Волхвам приходилось нелегко.

Да и были ли ещё другие, кроме Волхвов Северного Предела? Я знать не знал. Может, их давно истребили.

Причём, неизвестно, как к таким вещам относились имперские экзорцисты. Потому что с их «охотой на ведьм» ожидать можно было чего угодно.

А в силе Волхвов-Медведей больше всего меня интересовала одна деталь.

Почему после удара их когтями человек терял силы? Даже после малейшей царапины!

Прохор так и не дал на это вразумительного ответа.

Так что я решил найти его сам. Утром, во время сбора первых кандидатов в будущую гвардию.

Десять крепких молодых парней выстроились на лесной опушке. Выправка оставляла желать лучшего, но все они были здоровенные. Действительно, почти как медведи.

Прохор строго смотрел на них. А они старались не смотреть на него.

Но для начала я хотел проверить, каковы они и что могут показать в бою.

Я вызвал одного из них из строя, для тренировочной рукопашной схватки.

— Не сдерживайся, — велел я, разгоняя ману по телу.

Тот посмотрел на меня с глуповатой ухмылкой и размял костяшки.

Он наверняка думал, что одержит лёгкую победу из-за преимущества в своих габаритах. Он был в два раза крупнее.

Парень хрустнул костяшками и пошёл на меня.

Но дажне не попробовал использовать свои медвежьи силы.

И уже через три секунды лежал на земле, с заломанной рукой.

— Я велел не сдерживаться. Или ты показал максимум? — бесстрастно спросил я, усиливая болевой приём.

— Нет-нет, барин! Простите меня, дурака!

— У тебя ещё один шанс проявить себя. Не воспользуешься им — потеряешь шанс стать гвардейцем, понял?

— Да-да!

Я отпустил его. И через пару мгновений он стоял напротив с гораздо более серьёзным видом.

Его мышцы напряглись и увеличились в размерах. А поверх этого парня появился полупрозрачный серебристый фантом медведя.

А в следующий момент он тараном понёсся на меня.

Но схватка продлилась немногим больше, чем предыдущая. Звериный фантом придал ему чуть большую скорость и внушительно большую силу. Добавил чуток кровожадности.

Но ни инстинктов зверя в бою.

Ни животного желания настичь цель.

Ни истинной ярости.

Он просто стал чуточку физически лучше и получил когти. Всё. Энергетической плотности фантома не хватило даже на то, чтобы остановить мой кулак, которым я пробил дыхалку парня.

А в физических параметрах он безнадёжно уступал моей форме зверя.

Словом, я был неудовлетворён.

И Прохор, судя по его виду, тоже.

Но я хотел узнать об их зверином фантоме кое-что ещё…

— Ударь меня когтями по руке, — велел я парню, помогая ему подняться с земли.

Но он замер, в нерешительности.

— Да как ж можно-то, барин! — возмутился Прохор. — Вас бить-то!

— Я так сказал, — разом я пресёк его возмущение. — Это понятно?

Он нахмурился и потупил взор.

— Понятно. Хозяин-барин.

Я повернулся к тому пареньку и выставил руку для удара.