Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон - Страница 98

– Это мог быть только дракон. Больше никому не хватило бы сил убить её.

– С чего бы?

– Огонь. Сильных пиромантов давно нет в природе. А её именно сожгли! Это был дракон.

– О да, восемьсот лет назад наши основатели сработали весьма эффективно. Жаль только их расплывчатое желание породило осквернённых. Целые регионы заполонили эти твари, отрезав нас от тамошних ресурсов!

– Зато культы огня навечно низвергнуты и опорочены. Каждый пиромант пробуждается осквернённым. И это нам на руку! Нам и церкви конечно.

– Уничтожение острова серьёзно ударило по нашим планам и авторитету. Вторая и третья сёстры мертвы, как и их войско. Потеряны артефакты, пленённые демоны, лаборатории! Как мы будем это компенсировать?! Боги становятся всё прожорливей. Мы обязаны защитить людей от бездны, пусть даже придётся обратиться в чудовищ.

– На месте гибели младшего бога также были следы света, огня и магмы. А ещё сильный неизвестный след, сходный с огнём. Но гораздо, гораздо разрушительнее! Тот, кто убил Пятую и уничтожил наш остров, явно враждебен Богам и очень силён.

– Но на месте взрыва не было всплеска магии!

– И что это меняет? Тот, кто способен сжечь Бога, явно имеет множество козырей на руках. Скорей всего мы видели один из таких, ощутив его на собственной шкуре. И Исток мне свидетель, я более чем впечатлилась.

– Предлагаю столкнуть их лбами. Если боги сгорят, так тому и быть. А если нет… Мы добьем победителя в любом случае!

– То есть мы не будем сейчас его искать? Дадим и дальше чинить бесчинства?

– Он сам себя проявит. Контрразведка уже их ищет. Император и его шавки не оставят подобный шаг без ответа. А мы пока займёмся реализацией наших планов и укреплением авторитета, неустанно следя за их работой. Аристократия должна помнить, что мы всё ещё сильны и опасны! И, разумеется, будем искать Архимана – это сейчас важнее всего. Он – ключ к силе инферно!

– На этом всё. Вы знаете, что делать. Сёстры. Во имя Истока и человечества!

– Во имя человечества! – прогудели фигуры, после чего сделали несколько шагов назад, разрывая круг. Кто‑то просто истаял в воздухе, исчезнув. Другие будто в трясину рухнули под землю. Третьих оплели ветви ядовитого куста, скрыв от чужих глаз, после чего распрямились, открыв полную пустоту. Тайные тропы были разными и вели во многие части империи. И лишь одна, та, что звалась Первой, вскоре вернулась назад. Рядом с ней медленно проявилась рогатая фигура, держащая в руках чётки. Её силуэт был призрачным, словно туман, но внешний вид без труда угадывался как Тёмная Лега.

– Он сделал свой ход… как и было предсказано, – первой заговорила женщина.

– Хорошо. Я рада, что ты сумела преодолеть свои новые привязанности. Пятая сыграла свою роль.

– Почему ты не предупредила, что он уничтожит наш остров?!

– Потому что так было нужно. Найди Архимана в тайне от сестёр. Открой прорыв в Инферно, и я исполню твоё второе желание.

– Я работаю над этим, но это не так просто! Архиман сбежал благодаря взрыву, затерявшись где‑то среди смертных. Для его поимки потребуется время.

– Он ушёл на запад после смерти оболочки. Ищи в той стороне.

– Хм… это облегчит дело… Помни, ты обещала мне головы императорского рода. И что я возьму их лично! Причём до того, как врата в Инферно отворятся! А ещё мы договаривались, что врата будут открыты не на нашей территории. Если ты нарушишь слово, я тоже перестану играть по правилам.

– И ты получишь обещанное. Мне нет нужды лгать – все свои обещания я исполняю в срок, – кивнула туманная фигура, – Отрадно видеть, что твоя ярость за погибших родичей до сих пор пылает словно полуденное солнце. Даже спустя полтора века…

– Их смерти я даже не помню. Но с тех пор, как Эльзур IIIубил своего брата, моего прадеда, и всю его семью, эта ветка императорского рода иссохла. Они слабы! Аристократия торгует империей словно на базаре! Мать церковь и инквизиция – единственная сила, способная всё исправить. Только поэтому я всё ещё жива! Как только мы возьмём власть, я скормлю твоей госпоже всех предателей и ложных богов, возомнивших себя нашими хозяевами. Тогда и только тогда, и ни днём раньше!

– В моём распоряжении всё время мира, ты знаешь. Я готова ждать, но не разочаруй меня, Первая. Провал тебе дорого обойдётся. Найди Архимана и спрячь его, после я скажу, что тебе делать дальше.

Вскоре поляна полностью опустела. А мошкара и мутировавшие в магических вихрях слепни остались единственными свидетелями произошедшей беседы. Поляну снова затопила гулкая тишина.

Глава 5

Со дня отъезда купца прошло уже три с половиной недели. Вальтер сидел этой ночью, как и всю последнюю неделю, за бумагами, заканчивая новый план пахотных земель. За это месяц он не только сумел объехать всю площадь, составив примерный план местности, но и проконтролировал завершающую стадию постройки речной пилорамы. Больше всего проблем было естественно с водяным колесом и механизмом передачи крутящего момента – ведь местные крестьяне по большей части были совершенно необразованны и темны, жутко боясь всего чего не понимали. А уж заставлять выдерживать размеры и допуски деталей и вовсе приходилось едва ли не силой! Вальтеру пришлось буквально вручную руководить финальной стадией, самим своим присутствием успокаивая и настраивая на серьёзный лад людей. Его холопы уже давно привыкли, что их молодой барон какой‑то невероятный колдун, способный буквально на всё, что с лихвой объясняло всё непонятное, что творилось вокруг.

Огромное колесо крутится само? Ну так барон повелел сделать! Пила сама собой ходит? Ну так барон – колдун. Он умеет и не такое! Бревно на доски разошлось само собой?! Так барон же у них – пиромант на колдуне, и ведуном погоняет! Какие ещё вопросы? И так почти во всём.

Разве что кузнец, ладивший множество деталей и само ножовочное полотно, имел чуть побольше знаний, отчего с ним Вальтеру было проще общаться. Но и его железная душа была в плену суеверий. Вплоть до обожествления горна и пламени в нём. Кузница для него была практически храмом!

Что уж говорить о простых жителях, с опаской обходящих вотчину пришлого мастера, и с придыханием обсуждающих любое новое изделие из стали. Кузнечное мастерство для них было такой же магией, как и молнии из рук. Да ещё и сильно почитаемой магией, высоко ценившейся со времён их далёких предков.

Так что работы у Вальтера хватало теперь с лихвой. Лес, что занимал будущие пашни, безжалостно вырубался его холопами и наёмными работниками, стаскивался к пилораме, и укладывался огромными штабелями на просушку. По‑умному укладывался, рассортированный по породам древесины, товарному качеству и прочим признакам. Были там и мусорные деревья, с лёгкостью пошедшие на дрова и уголь, – выкованные кузнецом‑мастером двуручные пилы позволяли очень быстро расправиться с многими кубометрами древесины.

И теперь Вальтер в поте лица работал над следующей частью плана по обустройству своей земли, не желая тратить время на почти бесполезный для его тела сон. Не просто же так он обустроил отдельный кабинет на третьем этаже, отделив его от всего остального дома! Знал, что будет работать по‑ночам, а мешать никому не хотел своими хождениями и бубнежом, да и важных бумаг с набросками и планами на будущее здесь было полно, и ещё больше накопится. В его кабинет, совмещённый с архивом, занимавший весь третий этаж, вообще мог попасть только он! А когда Вальтер был внутри, ещё и тот, кого он хотел пропустить внутрь. Все остальные мгновенно сгорали. При этом под защитой были даже стены кабинета – внутри них находилось немало стержней из обсидиана, создававших огромный защитный массив. Так что и через стены ломиться было бы самоубийством.

По‑правде говоря, Вальтер был невероятно рад тому, что его владения находились рядом с местным вулканом. Этот странный материал оказался для него просто незаменимым! И это странным образом настораживало. Слишком подозрительное совпадение… Может и здесь поработали Леги? Ведь если Тёмные уже плетут свои интриги, то и Светлые могут как‑то сработать в ответ! Заброска Светлыми одного древнего ифрита на земли, где Тёмные заигрались с Бездной, выглядит весьма убедительным ходом.